есть мой рабочий и домашний телефоны в Сан-Франциско.
С этим он круто развернулся и покинул Линду, продолжавшую стоять на одном месте и все еще держащую чашку теперь уже холодного чая. Она удивлялась тому, как у нее поднялось настроение, после того как Оскар дал ей понять, что между ним и Лаурой Эссинг нет никаких романтических отношений.
3
Три недели спустя, апрельским солнечным утром, когда Линда допивала утренний кофе, неожиданно приехала Нэнси Леонард.
— Как я рада вас видеть, Нэнси, — тепло сказала Линда, открывая ей дверь. — Пожалуйста, входите. Как насчет чашечки кофе?
— С удовольствием, — ответила Нэнси, заходя в дом
— Что привело вас сюда? — спросила Линда — Какое-нибудь важное дело?
— По правде говоря, я чувствую за собой вину за то, что так быстро покинула вас. Мне не повредит, если я останусь с вами на день-другой и помогу вам.
Линда улыбнулась.
— О, вы можете не переживать по этому поводу. Поверьте, вы сделали все правильно
Они почти дошли до кухни и уже могли слышать, как там суетится миссис Эдисон и щебечет Энн. Нэнси остановилась у дверей и взяла Линду за руку.
— Как у вас идут дела с Энн? — спросила она тихо. — Есть ли какое-то продвижение?
— Да, — ответила Линда, улыбаясь. — Я счастлива отметить, что есть. Однако успехи маленькие Необходимо еще очень много времени, чтобы полностью преодолеть неподвижность и научить ее заново хорошо ходить.
Это была правда. Она значительно продвинулась вперед, поскольку добилась доверия Энн и объяснила ей, что в процессе лечения она неизбежно будет чувствовать боль. По крайней мере, сейчас девочка могла уже стоять без посторонней помощи. Но наиболее важным результатом ее работы было то, что Энн сама стремилась начать ходить.
Нэнси сжала ей руку.
— Я очень рада слышать это. И не сомневаюсь, что основной причиной вашего быстрого успеха было то, что вам удалось отсюда выставить на время моего брата.
Линда улыбнулась ей.
— Скажем так, он осознал, что только мешал моим усилиям, и мудро решил оставить меня наедине с Энн.
— Вы совершили почти подвиг, — сказала Нэнси, закатив глаза. — Зная моего брата, его самолюбие, сделать это было нелегко.
— Нет, нет, что вы. Все произошло довольно просто. Его любовь к дочке гораздо сильнее собственного эгоизма. — Она усмехнулась. — Даже если допустить, что его самолюбие достигло чудовищных размеров.
Нэнси кивнула головой.
— Да. Я согласна. Он очень любит девочку. Послушайте, Линда. Пока мы не зашли на кухню, я хочу попросить вас разрешить мне взять Энн с собой в Кармел сегодня. Мы пройдемся по магазинам, пообедаем вместе.
— Конечно. Ей понравится это, я уверена.
— Тогда принято.
— Погода установилась хорошая, и я хочу использовать бассейн для лечения Энн. Я смотрела — насос работает, вода теплая, но бассейн, конечно, необходимо почистить. Вы могли бы поговорить с Оскаром, чтобы он организовал регулярное обслуживание бассейна?
— Я думаю, он не будет заниматься этим, — последовал быстрый ответ. — Но если вас это заботит, то почему не позвонить ему и не спросить об этом?
В течение последних трех недель Линда хотела позвонить Дистесу несколько раз, но так и не решилась. Она знала, что Оскар часто звонит Энн, но поскольку миссис Эдисон всегда сама снимала трубку и никогда не звала Линду к телефону, то она не хотела проявлять инициативу. Но было действительно важно начать заниматься с Энн в воде, и она хотела попросить у Оскара разрешение использовать бассейн.
— Да, — наконец ответила она, — я считаю, что должна это сделать.
Вечером, после того как Энн улеглась в кровать, Линда зашла в кабинет, чтобы позвонить Оскару. Миссис Эдисон дала ей оба номера телефона Оскара, но поскольку было уже больше восьми часов вечера, она предпочла позвонить ему домой.
Стоя у стола, она несколько секунд глядела на телефон. Линда была потрясена тем, как неровно билось ее сердце. Она не хотела связывать это с предстоящим разговором с Оскаром Дистесом. В конце концов, их связывали только деловые отношения.
Затем она загляделась на фотографию на буфете, и вдруг к ней пришла мысль, что взгляд Оскара на фотографии как-то непонятно на нее действует. О, этот взгляд, полный жизнелюбия, и беззаботная улыбка!
Отбросив праздные мысли, Линда схватила трубку телефона и набрала номер. После нескольких гудков наконец последовал ответ на другом конце провода.
— Да, — послышался женский голос, по сладким интонациям которого Линда сразу же определила, что он принадлежит Лауре Эссинг.
— Здравствуйте, — ответила она. — Я хотела бы поговорить с мистером Дистесом.
— Кто его просит? — голос стал резким.
— Это Линда Роусон…
— О да, врач. Одну минутку.
Послышался приглушенный звук, как будто Лаура прикрыла микрофон рукой, но Линда не смогла не услышать, что она зовет Оскара. Через несколько секунд он взял трубку.
— Линда? — сказал он с озабоченностью в голосе. — Что случилось?
— Ничего плохого, Оскар, — быстро успокоила она. — Абсолютно ничего. Наоборот, все идет очень хорошо.
Линда услышала глубокий облегченный вздох.
— Боже мой, вы безумно напугали меня.
— Извините, если я потревожила вас, — холодно ответила она, — но мне нужно кое о чем спросить вас.
— О чем? — резко спросил он.
Растущее в Линде раздражение чуть не заставило ее бросить телефонную трубку. После всего, что она сделала, он говорил с ней таким тоном, словно обвинял ее в том, что она помешала ему, когда он развлекался со своей соседкой-блондинкой. Особенно после его заверений, что между ним и Лаурой нет каких-либо особых отношений.
Линда ответила ему с ноткой высокомерия в голосе:
— Так как у вас сейчас нет времени и ваша голова занята совсем иными мыслями, я буду краткой. Я собираюсь использовать плавание как одну из форм терапии и только прошу вашего разрешения нанять людей для того, чтобы привести бассейн в порядок.
— Да, конечно. Делайте, как считаете нужным. Все расходы за мой счет.
— Спасибо. Я прощаюсь с вами, и вы можете возвратиться к тому, от чего я вас оторвала.
— Линда! А теперь послушайте меня, — сказал он уже спокойно. — Я уже все объяснил вам по этому поводу.
— И я ответила, что не нуждаюсь в том, чтобы вы отчитывались передо мною. Я работаю на вас, а не нахожусь на содержании.
Оскар грубо рассмеялся.
