– Хуана! – воскликнул Чико, покраснев.
– Вот ты сам и назвал ее имя! Карлик покачал головой.
– Что это значит? – притворно сурово загремел Пардальян. – Неужто ты сомневаешься в моих словах?
В голосе Чико послышалось чуть заметное колебание.
– Нет! – сказал он. – Однако…
– Однако? – спросил Пардальян, лукаво улыбнувшись.
– Накануне она меня прогнала… Как же мне теперь верить…
– Что она послала за тобой на следующий день? Это доказывает, что ты глупец, Чико. Ты не знаешь женщин.
– Вы не смеетесь надо мной? Хуана и вправду велела отыскать меня? – спросил карлик, просияв.
– Я бьюсь изо всех сил, чтобы тебе это разъяснить, смерть всем чертям!
– И что же?..
– А то, что ты сможешь пойти к ней сразу после боя. Ручаюсь, тебя там неплохо встретят… если только тебе удастся сохранить голову на плечах после сегодняшней драки.
– Я сохраню ее, сохраню! – вскричал маленький человечек, сияя от радости.
– А может, ты предпочтешь удалиться уже сейчас… – рискнул предположить шевалье.
– Как это? – наивно спросил Чико.
– Ну, уйдешь до начала боя.
– Покинуть дона Сезара в опасности! Да как вы могли такое подумать! Пусть случится, чему суждено, но я остаюсь, вот оно как!
Пардальян удовлетворенно кивнул и посмотрел карлику прямо в глаза:
– Ты остаешься? Отлично. Но никаких глупостей, слышишь? Теперь уже речь не идет о том, чтобы умереть.
– Нет-нет, клянусь Девой Марией и всеми святыми!
– В добрый час! Тсс, а вот и Тореро.
– Благоволите следовать за мной, шевалье, – сказал Тореро, приподнимая портьеру, но не входя, – уже пора.
– К вашим услугам, дон Сезар.
Глава 9
ПЕРВЫЕ РАСКАТЫ БУРИ
В тo время как Тореро направлялся к арене, в королевской ложе произошли события, которые мы должны здесь изложить. Как мы помним, принцесса добилась обещания, что всякий, кто назовет ее имя, будет незамедлительно допущен к ней.
Пока Тореро в сопровождении Пардальяна и своей свиты, состоявшей из двух человек и из Чико, дожидался в круговом коридоре момента своего выхода на арену, перед королевской ложей появился курьер, весь покрытый пылью; он хотел говорить с принцессой Фаустой.
Немедленно допущенный к ней, курьер, прежде чем заговорить, бросил незаметный взгляд на короля, который рассматривал его в упор, как он имел обыкновение делать.
Фауста, понимая значение этого взгляда, коротко сказал:
– Говорите, граф, его величество дозволяет. Курьер отвесил королю глубокий поклон и объявил:
– Сударыня, я только что прибыл из Рима, я мчался всю дорогу и едва не загнал коня.
– Что там слышно? – небрежно спросила Фауста.
– Папа Сикст V скончался, сударыня, – отвечал курьер, названный Фаустой графом.
Эта новость, прозвучавшая столь неожиданно, произвела действие разорвавшейся бомбы.
Несмотря на все свое необычное самообладание, принцесса вздрогнула. Она явно не ожидала такого известия.
Король подскочил на месте и поспешно переспросил:
– Что вы сказали, сударь?
– Я сказал, что его святейшество папа Сикст V преставился, – повторил граф с поклоном.
– И меня до сих пор не уведомили об этом! – взорвался Эспиноза.
Король одобрил восклицание своего министра кивком головы, не предвещавшим ничего хорошего для испанского посланника в Италии, кем бы он ни был. В то же время Филипп бросил на великого инквизитора испепеляющий взгляд; тот, однако, и бровью не повел.
Фауста чуть приметно улыбнулась.
– Примите мои поздравления, – обратился к ней король ледяным тоном, – ваша полиция работает лучше моей.
