и что необходимо сделать, чтобы вернуть спокойствие? Она идет верным путем или, возможно, стоит замедлить темп и разобраться в своей жизни?
— Кристал. — То, как он растягивал звуки, подсказало ей, что он догадывается об ее неискренности.
Она поборола собственное сопротивление и задала вопрос, который вертелся на языке.
— Ты привел меня сюда, чтобы заняться любовью, а потом отвезти домой?
Он запнулся.
— Да.
— Честный ответ. — Она почувствовала разочарование и не могла найти ему объяснение.
— Разве тебе не нравится идея?
Она дала себе слово оставаться искренней до конца.
— Я не знаю, только чувствую, что секс между нами нечто само собой разумеющееся. Мне кажется, мы становимся, гмм… — она старалась подобрать слово, которое бы объяснило ее панику, — слишком удобны друг для друга.
— Удобны? — переспросил Блейк недоуменно.
— Думаю, так. — Наконец-то ей удалось сказать что-то осмысленное.
Блейк аккуратно поставил свой бокал на стойку бара, сузил глаза, как если бы хотел постичь ее душу.
— Давай откровенно. Ты думаешь, наши отношения слишком удобны нам обоим, и ты хочешь разорвать их?
— Может, нам следует слегка поостыть. — Слова прозвучали неубедительно. Она испытывала страх: Блейк слишком близко подобрался к ее сердцу. В первый раз Кристал осознала, насколько необычны ее страхи: никогда раньше ей не хотелось отдалиться от своей любви. — Я имею в виду, просто чувствую…
— …что если бы мы не были такими «удобными» друг для друга, ты бы все еще хотела заниматься любовью? А сейчас наши отношения напоминают тебе отношения старой супружеской пары. Так?
— Подожди. — Она молила его о понимании. — Ничего подобного, я просто имела в виду… — Она была в замешательстве. Как объяснить свои страхи человеку, которого боишься больше всего на свете?
Однако Блейк уже понял направление ее мыслей.
— …тебе хочется убежать прочь, Кристал? Да?
Как стереть резкие нотки в его голосе?
— Я не бегу прочь! — возбужденно доказывала она. Видимо, ей не удалось донести до него свои мысли. — Я стою здесь и разговариваю с тобой, думая не о побеге, а о противостоянии!
— Не беспокойся, я не трону тебя, обещаю. Я никогда раньше не принуждал женщину к близости и, конечно, не опущусь до такого и сейчас.
Его слова раскаленным мечом воткнулись в самую грудь. Своими бездумными высказываниями она предала все, что связывало их и могло называться «красивый роман». Она дотронулась до рукава его рубашки.
— Блейк! Пожалуйста, я совсем другое имела в виду.
Блейк повернулся, лишая ее возможности отступить.
— Тогда что, Кристал? Что ты имела в виду? — В душе она заклинала его помочь ей подобрать нужные слова, но его взгляд стал суровым, жестким. — Что, Кристал? Чего ты боишься? Не меня же, тогда чего?
Ей нужно сказать правду, меньшего он не заслуживает.
— Не знаю, но я словно остолбенела.
— И ты хочешь бежать?
Карие глаза девушки наполнились слезами, она кивнула.
— Обязательства пугают тебя?
Кристал снова кивнула.
Он печально улыбнулся.
— Меня тоже, Кристал Тайнен. Меня тоже.
— А тебя почему? — смущенно спросила она. — У тебя все есть: хорошее детство, любящая семья, друзья. Так почему?
— Откуда такие идеи, девушка? — Его гнев развеялся, он присел на высокий стул рядом с ней. — Мне кажется, никто не приходит в этот мир без проблем.
— Одни хуже других, — сказала она, пытаясь разложить мысли по полочкам и довольная тем, что он не выставляет ее за дверь.
— Господи, не плачь, Кристал. Не выношу слез. — Блейк поймал пальцем слезинку и поднес ее к губам. Кристал смотрела на его рот, очарованная тем, что он делал. Разве он не понимает, что она слишком увлеклась им, слишком далеко зашла? — Иногда мы сами усложняем жизнь.
— В самом деле? — Она вызывающе вскинула подбородок. — Как прошло твое детство? Что сделало тебя таким скованным?
Блейк усмехнулся.
— Ты заметила.
Из ее горла вырвался смешок, и она почувствовала облегчение.
— Да.
— Меня вырастили священник со своей женой, чья главная цель в жизни — творить добро другим. — Блейк печально улыбнулся. — Впрочем, я не входил в число «других».
Странно, но произнесенные им два предложения сказали о нем больше, чем пять недель.
— Они уехали? — спросила Кристал.
— Сейчас они в Бразилии, работают в миссии. — Прежде чем продолжить, Блейк на минуту замолчал, затем откашлялся. — Они уехали туда, как только я поступил в колледж. Думаю, они ждали, пока я вырасту, чтобы со спокойной совестью покинуть наши места и не выглядеть плохими родителями.
Его слова всколыхнули чувство тоски, годы взросления он провел в одиночестве, так же как и она. Кристал взяла его руку и поднесла ее к своей щеке, слезы, которые копились внутри, теперь выплеснулись.
— Мне так жаль.
— Не сожалей. — Другой рукой он погладил светлые волосы. — Все позади, и я стал тверже характером. — В голосе прозвучала легкая ирония.
— А я все еще хнычу.
— Нет, ты имеешь право решать, как лучше поступить, Кристал. Похоже, и я тоже имею право выбора.
— Похоже. Может, ты продолжаешь вести себя, как маленький мальчик, желающий заслужить похвалу родителей?
Он тяжело вздохнул.
— Я не знаю и не оглядываюсь назад.
— И я старалась быть возмутительницей спокойствия, чтобы мои родители обратили на меня внимание и перестали зацикливаться только на себе и спорить. — Кристал подняла глаза, внезапно открывая в себе новые и новые стороны. — Я рассматривала обстоятельства своей жизни так часто, что просмотрела самое главное, правда?
— Ты слишком все усложняешь. — Блейк взял ее руку и поцеловал ладонь.
И страх вдруг исчез, уступив место желанию. Она хотела быть с ним, слиться с ним в единое целое, любить его, но он отступил в сторону.
— Пойдем, время отвезти тебя домой.
Она жаждала его горячих рук на своем теле, чтобы снова вернуть легкость их прежних отношений.
— Блейк?
Он поднес палец к ее губам.
