обнаружил и хорошо известных ему, чья репутация никакого, даже малейшего сомнения у него не вызывала.
Субботу Олег провел четко, в полном соответствии с составленным перед этим графиком и предложенной Десятовым схемой действий. Но начал все-таки со своих знакомых, при благоприятном стечении обстоятельств и встреч с которыми обширные связи Десятова, как они вместе с ним решили, могли и не понадобиться. Тем более что тот мог приступить к их обзвону не ранее второй половины дня понедельника, что серьезно затянуло бы весь процесс.
Вскочив на следующий день, как по тревоге, часов в шесть утра, он в темпе помылся, побрился, позавтракал на скорую руку и засел перво-наперво за изучение списка людей, выбранных им самим и подсказанных товарищем. Из двух листов испещренных мелким почерком фамилий на сегодня Олег выбрал только четыре. Александра Кузьмина, бывшего оборонщика, работавшего в Московской мэрии, своего давнего знакомого Николая Сидоровича Бабчука – управделами Елоховского собора. Петра Зырялова – члена попечительского совета русской Православной церкви. Крупный бизнесмен после серьезных неудач и полного банкротства ряда своих предприятий и банков, связанных с известным дефолтом 1998 года, он пережил сильный стресс и с головой окунулся в религию. Тогда он провел несколько месяцев паломником – монахом храма на священной горе Афон на северо-восточном полуострове греческих Халкидик, омываемых Эгейским морем. Еще Валерьяна Алешкина, когда-то в молодости партийного журналиста, работавшего в последние годы помощником крупного церковного чина. В резерве оставался Владимир Сухостоев, когда-то, как инструктор орготдела ЦК, курировавший бессменно возглавляемый товарищем Куроедовым Комитет по делам религий. Но звонить ему Олег не очень-то хотел, зная, что несмотря на довольно интеллигентную внешность, у того был совершенно отвратительный, зловредный, известный каждому, кто его знал не понаслышке, характер. Немаловажное значение имели также его далеко запенсионный возраст и посткоммунистические взгляды, особо проявившиеся в последние годы.
Встреча с Кузьминым была еще вчера днем назначена на двенадцать часов возле памятника Бауману, как раз возле Елоховского собора. Место назвал сам Кузьмин, так как нередко проводил время на своей старой квартире в пятиэтажке на Спартаковской улице, оставшейся ему после развода с первой женой, отвалившей со своим молодым любовником-бизнесменом в Париж. Александра Олег знал давно, еще по советским временам, когда тот после окончания Бауманского работал в Средмаше, занимаясь заказами оборонки. После крушения империи и сокращения многих министерств и ведомств, в том числе и среднего машиностроения, Кузьмину ничего не осталось, как плавно перетечь в столичную мэрию в качестве замначальника департамента – им руководил его бывший сокурсник по знаменитому техническому университету. Звезд он с неба не хватал, но человек был сугубо обязательный и надежный и слово свое умел держать. Олег прекрасно знал, что на кого-кого, а на Кузьмина положиться всегда можно в любом, даже самом щекотливом вопросе, с которым к некоторым знакомым и обратиться-то было неловко. Но в данном случае он интересовал Олега совершенно по другому поводу, напрямую связанному с намеченной процедурой дарения Спаса Нерукотворного первым лицам русского православного духовенства. К религии Кузьмин имел такое же отношение, как Земля к Луне. Иногда, конечно, по большим христианским праздникам, с удовольствием посещал находящийся поблизости от его дома на Спартаковской Богоявленский кафедральный собор. Мог иной раз просто зайти туда, прогуливаясь с женой в выходной день. Но не будь храм расположен так близко к его дому, он вряд ли когда-либо посетил бы его и поставил бы, как он делал, бывая там, большие свечи за здравие, за упокой, ну еще за нечаянные радости…
Но Александр не раз говорил ему, что хорошо знаком многие годы с управляющим делами кафедрального собора в Елохове Николаем Сидоровичем Бабчуком, известным огромными связями в православных церковных кругах страны и даже за рубежом. Сближала их страсть к преферансу и другим земным радостям. Обнадеживало Олега и то немаловажное обстоятельство, что дочь Кузьмина от первого брака – Настя – приятная, скромная и очень симпатичная девушка, была студенткой четвертого курса экономического факультета Ольгиного университета. Мало того, именно Ольга активно способствовала ее поступлению в свой вуз и серьезно опекала все годы учебы, так что Кузьмин при удобном случае всегда благодарил ее за такое деятельное внимание и патронаж и был им с женой за это безмерно благодарен.
«Уж кто-кто, а Николай Сидорович, – подумал Олег, пробираясь через бесконечные пробки по Спартаковской к Елоховской площади на встречу с Кузьминым, – быстрей и надежней гораздо, чем кто-либо другой, сможет, если его, конечно, Александр убедит, легко и просто решить нашу нынешнюю проблему. А он, раз вчера тут же пообещал, обязательно постарается помочь. Наверняка сходу созвонился с Бабчуком и, скорей всего, тут же договорился с ним, как только услышал мою просьбу. Иначе вряд ли бы назначил на сегодня встречу возле собора».
Он очень волновался перед этой встречей. Во-первых, потому, что хотя и находился уже минутах в десяти от назначенного места, мог опоздать. Тем более прекрасно знал, что больше двадцати минут Кузьмин ждать не будет: такой он был человек. А во-вторых, потому, что от этой встречи очень многое зависело. Еще он был уверен, что, наверняка созвонившись с Бабчуком, Александр договорился с ним и о времени, когда тот сможет спокойно принять и выслушать их. А это было уж весьма ответственно, ибо второй такой встречи могло и не быть. Так что, постоянно поглядывая на часы, ругая себя за то, что выехал под самую завязку, а не минут на тридцать раньше, Олег время от времени даже нажимал на сигнал, хотя смысла в этом не было никакого. При всем желании водители бесконечной череды автомобилей, заполнивших Спартаковскую, не смогли бы пропустить его вперед. Он даже решил для себя, что, возможно, будет лучше, если он припаркуется тут же, где сейчас стоит, и бегом помчится в скверик напротив собора. Но минуты за три длиннющий транспортный поток уверенно двинулся вперед и, с учетом не совсем удачной парковки, Олег опоздал всего лишь на пару-тройку минут. Когда он подошел к памятнику, Кузьмин нервно поглядывал на часы. Как всегда, он был одет, что называется, с иголочки. Темно-синий костюм от Пьера Кардена, до блеска начищенные туфли с длинными обрубленными носами, скорей всего, от Пазолини, белая в интеллигентную синенькую клетку фирменная французская рубашка, однотонный, со знанием дела небрежно повязанный розовато-фиолетовый голстук «Босс» прекрасно смотрелись на фоне распахнутого модного длинного пепельно-серого пальто и выглядывающего из-под него черного фирменного кашне. Олегу даже стало слегка неловко за свое сугубо субботнее одеяние: джинсы, толстый баварский шерстяной свитер и пуховик.
– Ты что опаздываешь, старина, мы так с тобой не договаривались? – спросил, в очередной раз взглянув на свои золотые часы с браслетом, нетерпеливый Кузьмин. – Нас же через минут десять уже ждут. Давай пойдем побыстрей, а то неровен час, Бабчук уедет по делам, тогда пиши пропало. Сам же просил договориться на сегодня. Я и договорился, как обещал, а тут не хватало, чтобы ты меня подвел. Я в такие игры, старина, с детства не играю, ты же знаешь.
– Знаю. Конечно, знаю. Ты уж извини. Пробки, понимаешь ли, на дорогах, несмотря на субботу. Вот я чуть было и не застрял. Уже звонить хотел тебе по мобиле. Да тут вдруг подфартило неожиданно. Хотя я и опоздал-то всего на пару минут, не больше, – только и промямлил в ответ, продолжая волноваться. Олег, стремглав помчавшись за Кузьминым через небольшую площадь к одноэтажной голубоватой, под цвет собора, пристройке слева за монументальными воротами въезда во двор храма.
Пожилая монахиня, отгороженная от посетителей стеклом, в небольшое окошечко выслушала Кузьмина, потом связалась с кем-то по телефону и пропустила их внутрь помещения к лифту со словами:
– Николай Сидорович давно ждет вас. Поднимайтесь на третий этаж. Потом направо до винтовой лестницы. Там увидите дверь его кабинета. Только учтите, что, кроме вас, там еще ждут два посетителя.
В приемной никаких секретарей не было. Достаточно, видно, было облаченной в черные одежды, чересчур серьезной на вид монахини в своеобразном бюро пропусков. Друзья сняли верхнюю одежду и сели в глубокие кресла для посетителей. Но ждали они недолго. Не успели даже переговорить между собой, как в двери показался невысокий с гладкой несовременной прической зачесанных назад тонких волос улыбающийся мужчина, одетый в черный светский костюм и белую рубашку с красновато-желтым атласным галстуком. По своему внешнему виду Бабчук напоминал Олегу не раз виденные им на фотографиях, особенно в расположенном в Баварских Альпах американо-немецком центре по вопросам безопасности и обороны, портрет известного военно-политического и государственного деятеля послевоенного времени, единственного военного, удостоенного Нобелевской премии мира Джорджа Кеттлета Маршалла, чье имя как
