Они не любят слабых. Это боги крови и земли, они любят солдат… И потому они немилосердны. Их кровь течет в жилах германского народа. А теперь скажите мне… Что нужно сделать для того, чтобы пробудить столь долго дремавшую германскую кровь? Есть ли ключ, подобный вот этому копью, талисман силы, с помощью которого мы сможем вернуть себе право на обладание миром?
– Я верю, он существует.
– Верьте крепче, майор! – Голос взвился к высокому потолку. – Сначала уверуйте в то, что их еврейского бога нет, а единственные сущие боги уже ходят по нашей земле. Сверхлюди живут среди нас! Я видел их. Они неустрашимы и суровы. При виде их я ощутил страх…
Канн хотел произнести слова, которые подтвердили бы его верность ордену и преданность идеалам тысячелетнего рейха, но был прерван новым вопросом:
– Чувствуете ли вы страх, майор?
– Нет…
– Отлично! – Голос его собеседника зазвучал спокойнее. – Сверхлюди… В их числе и мы с вами.
В его голосе сквозила крайняя самоуверенность. Канну на мгновение показалось, что именно так должен звучать голос бога.
– Мы овладеем этим миром.
Следующие несколько мгновений показались штурмбаннфюреру Генриху Канну бесконечно долгими.
– Вы все поняли? – ледяным тоном спросил человек.
Канн резко кивнул, стараясь этим рутинным офицерским жестом скрыть собственное волнение. Подняв взгляд на этого человека, он выдавил:
– Да… – и с чувством безмерного уважения продолжил: – Мой фюрер!
Адольф Гитлер удовлетворенно кивнул и взял со стола Гиммлера папку. Перелистывая документы, он задержался, просматривая один из них. Это длилось мгновение, однако Канн заметил, как дрогнула левая рука фюрера с листком бумаги. Взгляд фюрера мгновенно утратил остроту, и это показалось странным. В скупом свете настольной лампы фюрер казался маленьким, сгорбленным, хилым, с лицом, изборожденным морщинами. Человек на пороге старости, который держит лист бумаги, мучительно стараясь рассмотреть написанное. Это состояние длилось совсем недолго, да, но в глазах Канна эта дрожь, явный тремор левой руки, лишила великого фюрера магического обаяния, превратив его из бога в обычного человека. Неожиданно фюрер выхватил из кучи бумаг на столе какой-то предмет. Это было огромное увеличительное стекло, лупа вроде тех, которыми пользуются в Цюрихе часовых дел мастера, только намного большего диаметра и толщиной в два пальца.
– У вас безупречная репутация, Канн. То, что вы сделали в Африке… – бормотал фюрер, с трудом вчитываясь в документ, – просто великолепно. Если бы у меня было побольше таких настоящих арийских воинов, я бы уже раздавил всех врагов рейха.
– Стараюсь служить ордену и фатерланду надлежащим образом!
– Меня это радует. Орден Мертвой головы создан именно для таких, как вы. Для иных людей. Национал-социалистический взгляд на жизнь основан на принципе неравенства людей. Треть германского народа составляют герои, вторую треть – трусы, прочие – изменники. Вы, Канн, принадлежите к первой трети, и постарайтесь оставаться таким!
Потом к нему обратился Гиммлер, который продолжал изучать документы:
– Вы слышали что-нибудь про город Ниш?
– Боюсь, что нет.
Этот городок на юго-востоке Сербии лежит на перекрестке многих дорог. Через него следуют в Африку ниши составы.
И в этом его главное значение?
– Видите ли, штурмбаннфюрер, судьба похожа на ребенка… Любит она играть! Именно благодаря играм судьбы, один из благороднейших арийских вождей появился на свет в городе, который до недавнего времени принадлежал варварской стране. Речь идет о Нише, бывшем Наисе, в котором родился Константин Великий.
Гиммлер оторвал взгляд от документов, снял очки и продолжил:
– Констанций Хлор, отец Константина Великого, служил в Иллирии, в большом военном лагере. Там у него примерно в триста восьмидесятом году родился сын, двадцать шестого февраля, под знаком Рыб… Наши астрологи считают это очень важным знамением. Наша команда экспертов также утверждает, что свою летнюю резиденцию, Медиану, он не случайно построил именно там, в близи города. С нее вы и начнете свои исследования. Вы получите карты, людей, соответствующее финансирование. В Нише вас встретит человек из Аненербе, Марко Шмидт. Он родился в Сербии, но немец по крови. Пока что он проявил себя в наших общих делах весьма неплохо. Шмидт – археолог, учился в Сорбонне и в Болонье, превосходный знаток поздней Римской империи, а также географии Верхней Мезии[2] и прочих местечек этой провинции. В его жилах течет германская кровь, однако этого недостаточно, чтобы полностью доверить ему задание. Это деликатное дело мы можем поручить только истинному арийцу…
Канн внимательно слушал, но его внимание отвлек фюрер, который опять подошел к окну и засмотрелся на горы, окружающие замок. Где-то там, за ними, находился Тевтобургский лес, который некогда поглотил легионы Вара[3]. Священное и проклятое место, обитель древних богов, которые из итальянской сосны, ясеня и дуба вытесали первого мужчину и первую женщину.
– Вы не сказали мне самого главного, – произнес Канн, обращаясь к Гиммлеру. – Что мне предстоит исполнить?
Гиммлер вынул из кожаной папки листок и положил его на стол. На нем был нарисован меч; рисунок слегка выцвел, однако не составляло труда распознать в нем римский гладиус [4].
– Это меч императора Константина, – произнес Гиммлер, указав пальцем на рисунок.
– Я не подозревал о его существовании, – отозвался Канн, рассматривая рисунок. – А почему он так важен для нас?
– Вы видели Копье. И наверняка слышали про Корону.
– Корону?
– Да, Корону, которую прислал нам из Милана Муссолини. Эти две вещи объединяют… Вот этот гвоздь здесь, он такой же, как в Короне. Говорят, что обладатели Копья и Короны владеют миром. Лучшие специалисты из Аненербе в результате серьезных исследований, которые стоили нам больших денег, установили, что для владения миром Копья и Короны недостаточно, поскольку нет третьего элемента арийской священной троицы. Нам недостает третьего талисмана власти…
Было что-то насмешливое в прозвище рейхсфюрера. Сгорбленный, остроносый, в очках, похожий на глазастого филина, Гиммлер действительно напоминал всем своим обликом птицу. Канн решил про себя, что прозвище он получил за свой внешний вид, а вовсе не в честь саксонского короля Генриха Первого, прозванного Птицеловом.
– Как свидетельствует легенда, железные гвозди, которыми Иисуса приколотили к кресту, были украдены. Один из них завершил свой путь в копье Лонгина, второй закрепили на лицевой части Короны, а третий, раскалив в горне, кузнецы вковали в лезвие Меча. Храбрые арийские шины, вооруженные этим Мечом, одержали не одну сланную победу. Утверждают, что он служит ключом к Вратам, отделяющим наш свет от потустороннего мира. Но оценкам наших специалистов, меч, вероятнее всего, находится именно в Нише.
Гиммлер пальцем указал на карте Балканского полуострова на родной город Константина Великого:
– Император Константин был страстным коллекционером. Он владел целым арсеналом трофейного оружия, который, к сожалению, до сих пор не обнаружен. После битвы у Мульвиева моста[5] император по неизвестным нам причинам отрекся от священных реликвий и передал их на хранение особо доверенным лицам. Правда, он оставил себе Копье, но Корона осталась в Милане, а Меч он отослал в свой родной город.
