очень быстро, с бешеной скоростью. Пространство и время летят вспять, рассыпаются на осколки, не оставляя ничего, ни Рэя, ни Рейчел. Или так: в сохранениях время снова останавливается, только уже по- другому, в страшном смысле.
Тори прислала сообщение, что «нейтральное кофепитие» в пятницу не получится, потому что «дела образовались». Ну да, понятно. У нее теперь есть вещи поважнее.
ПУСТОШЬ/ОТКРЫТИЕ
Теперь можно вернуться туда, где застрял до Эпопеи с жестким диском. Не будем терять время.
ВЫБОР НА ВОКЗАЛЕ/ФОНТАНЫ. ПРОВОДНИК/ ПУТЬ С ПРОВОДНИКОМ. ЗАГАДКА С НАЛОГАМИ. ВОССТАНИЕ РОБОТОВ II И III. Подсказки насчет Рейчел.
Рэй с Ляо Пи прокладывают маршрут через город (Семьдесят третий). Если нет, возвращайся на Старт, не получая двести долларов. Ха-ха.
От развалин вокзала к развалинам церкви, слева от руин Небоскреба. Забери радиационный щит.
От развалин Небоскреба к выжженному парку, оттуда к развалинам бейсбольного стадиона. Оттуда к затопленной станции подземки (нужен акваланг).
Бой с первым Роботом.
Развалины Музея естественной истории (сходи глянь на скелеты динозавров, они сохранились), оттуда к развалинам спортзала и руинам отеля «Хилтон».
Бой со вторым Роботом.
От руин отеля к развалинам гостиницы «Ибис», оттуда к развалинам «Шератона», оттуда к «Холидей-Инн» и «Бест Норт-Вестерн». Забери сигнальные шашки.
Бой с третьим Роботом.
От руин Собора к руинам Мечети. Оттуда к «Макдоналдсу» и «Кей-эф-си». (Забавно вообще-то — столько воевать, и никто в итоге не победил, кругом одни сплошные руины.)
Бой с четвертым Роботом.
Это не последний. Всего надо уничтожить двенадцать роботов, только тогда можно уходить из города.
Так, началось. Как я и боялся, пошла моча по трубам, уже затапливает комнату и вот-вот вынесет меня за дверь. Помните, я писал недавно, как мы с Эштоном изощрялись в прозвищах для Бранимира и Мирослава, и в конце порадовался, что можно стебаться как угодно, потому что Б&М в Интернет не заходят, а уж прохождение точно не прочтут?
Сглазил. Или накаркал. Не знаю, как так вышло, но какому-то их племяннику с Интернетом пришла в дурную голову светлая мысль погуглить «Доменико». Ну и братцы прочитали все, что я о них писал. Прочитали. Все прочитали. ВСЕ. И, ежу понятно, вряд ли посмеются и забудут. Мама! У них же вместо чувства юмора черная дыра.
Эштон позвонил предупредить. Теперь вот сижу, жду — по телефону меня уволят или садистская натура Бранимира потребует вызвать меня на работу и выгнать при всех, чтобы другим неповадно было. Ладно, как ни крути, результат будет один. Живи Тори все еще здесь, она бы уже подсчитывала, сколько мне выплатят, сколько мы должны по счетам, и за квартиру, и по кредитам — пытаясь составить аварийный бюджет. Но я не Тори, и то, что ей удается на отлично, у меня по нулям. Зато у меня отменные способности пожимать плечами и думать: «Ой, мама. Скоро меня совсем затопит».
На окраине Семьдесят третьего обнаружится большая радиоактивная пустошь. Так скоро будет выглядеть моя жизнь. Ха-ха. Счетчик Гейгера поможет тебе проложить путь между радиационными ямами и пылющими ядерными кострами. Остерегайся Жуткого создания — не знаю, что это на самом деле. Его можно победить только вдвоем с Ляо Пи, нападая с двух сторон. Не хотел бы я вживую увидеться с людьми, которые придумывали и кодировали монстров для «Рухнувшего мира». Без обид, ребята, но воображение у вас больное.
В конце концов ты выйдешь на перекресток у одинокой сожженной фермы и там тебе придется снова попрощаться с Ляо Пи. Вот его напутствие Рэю: «У каждого свои битвы, каждого зовет своя дорога, а мы можем ответить ей только согласием…»
Благополучно выбравшись из Семьдесят третьего и расставшись с Ляо Пи, Рэй сосредоточивается на главном — как найти Рейчел. У меня тут странное ощущение, как будто нашел приз в пакете с кукурузными хлопьями: Рэй ведь не знает, что случилось с Рейчел, а ты знаешь, ты все видел, ты смотрел, как она умирает. И теперь должен вести Рэя прямиком в ад.
Понемногу окружающий пейзаж делается спокойнее, счетчик Гейгера тоже стихает. Попадаются странные растения — их можно есть, питательные; земля уже не такая растрескавшаяся, так что имеет смысл копать в поисках воды. В конце концов ты упрешься в забор — колючая проволока, бетонные опоры. Найди дыру (или прорежь, в инвентаре есть кусачки) — все, Ядерная пустошь осталась позади. Через милю-другую по дороге в восточном направлении появится первое из поселений (это города с Семьдесят четвертого по Семьдесят восьмой), где обитают лузеры, живущие за счет того, что вытаскивают разное добро с пустоши, а потом продают радиоактивную добычу ушлепкам, поселившимся подальше.
Держи курс прямо в центр ТРЕТЬЕГО поселения, а там ищи сталкера по имени Большой Джо. Выясняется, правда, что Большой Джо — это задохлик, которого зовут Фрэнк. Зачем такая путаница, неизвестно. Может, есть на то причина. В другие поселения не суйся (каннибалы). Предложи Мелкому Фрэнку зелья из Колонии, и он в обмен подгонит тебе подержанный (сильно радиоактивный то есть) джип, а заодно подскажет, в какие города тебе ехать. Все сразу, это все один кусок головоломки, одна подсказка.
Садись в джип, и вперед.
Хотел бы я знать, что там происходит в «Д». Что говорит Эштон Стентсону 2.0 и что втирает Бранимир Мирославу. Сколько там народу? Наверное, Мирослав стоит у телефона и поглядывает на стену, где пришпилен листок с телефонными номерами работников — разными почерками, перечеркнутые, переписанные, потому что номера менялись, люди менялись, а где-то Мирослав неразборчиво накалякал в первый раз. Почему он не позвонит? Уже покончили бы с этой фигней раз и навсегда.
За горами будут несколько городов. В каждом какая-нибудь напасть, с которой Рэй должен справиться (монстр, шайка отморозков и т. д.), и наконец нелегкая (дорога) приведет тебя на дальний край долины, где расположился еще один город, на этот раз без номера. В нем живут несколько одиноких красавиц-вдов, которых Рэй должен по очереди соблазнить, добывая подсказки к местонахождению Рейчел. Странный город, да. И подходы там требуются самые нестандартные. Больше ничего не скажу. Сами поймете.
Не знаю, специально ли так задумано, чтобы тебя грызла совесть — ведь получается, что найти Рейчел можно только путем неоднократных измен. А может, совпадение. Но результат все равно один.
Вдовы все до одной прекрасны, и от каждой (миссис А, миссис Б, миссис И, миссис К, миссис М, миссис О и миссис Ф) Рэй получает после ночи любви по куску карты, которая приведет его к Дальним землям. Примечание: в городе приезд Рэя произведет фурор — как же, незнакомец, соблазняющий одну за другой всех прозябающих в одиночестве богатых красоток… Так держать, ага!
Разумеется, найдутся разные враги, которые захотят помешать тебе добиться цели: местный священник в компании с мировым судьей плюс разнокалиберные доброжелатели и завистливые старые девы. Так что похождения свои не афишируй особо — хоть это и нелегко (городок маленький). Как любит повторять Рэю миссис Ф в его ночные визиты: «Здесь всем все друг о друге известно, особенно когда дело касается горя и страсти». Потихоньку, полегоньку… Не надо, чтобы тебя с позором прогнали из города под барабанный бой.
