Частота принадлежала «Фронту Освобождения Северной Америки». Охранники тоже работали на эту организацию. С пистолетом у виска они быстро признались, что лично Тим Кьелстрем выбрал их и проинструктировал. И они были далеко не единственными.
Судя по цифрам, которые безликий голос все произносил по радио, нападение на ранчо уже началось. Код был нетрудным, и Холден быстро с ним разобрался.
– Мы опоздали, – с горечью сказал Лефлер.
Дэвид и Стил одновременно качнули головами:
– Еще нет, – произнесли они в один голос, так, словно репетировали заранее.
Холден взглянул на Рози.
– Переключись на первую частоту.
Через несколько секунд по радио опять зазвучали сообщения дорожной полиции и обычные позывные службы охраны.
Билл Раннингдир почесал в затылке.
– Или у них там свой человек в радиоцентре, – сказал он. – Или они просто прокручивают пленки.
Роуз Шеперд уселась за руль и повернула ключ зажигания.
– Ну, так что будем делать?
Холден махнул рукой Лефлеру и Раннингдиру.
– Оттащите эти два куска дерьма в тень, – распорядился он, указывая на охранников, – чтобы они не так быстро завонялись.
Затем он повернулся к машине.
– Вылезай, милая. Я поведу.
Глава тридцать первая
Главные ворота на подъезде к ранчо – согласно плану – находились в двух милях от самого здания. Когда они приблизились к ним, Холден сказал:
– Они не будут пользоваться взрывчаткой до самой развязки. Дым и огонь заметят с воздуха, и это привлечет сюда воздушный патруль с базы ВВС и охранников, которых Кьелстрем не успел завербовать.
– А как мы отличим своих от чужих? – спросила Роуз.
– Те, кто живы и вооружены, скорее всего окажутся плохими парнями, детектив, – ответил Стил.
– Да, наверное, – согласился Кларк Петровски. – Если Тим Кьелстрем действительно организовал тут ловушку, то его люди из охраны уже должны были справиться с теми, кто не изменил своему долгу. Ведь на их стороне эффект неожиданности. Так что, судя по всему, на данный момент ранчо уже находится в руках бандитов из ФОСА.
Перед воротами стояли два автомобиля. Они блокировали дорогу. Возле машин прохаживались четверо парней с М-16 на плече.
– Это явно не настоящие охранники, – шепнула Рози.
– А если да? – спросил Стил. – Мы не можем рисковать и убивать их.
Они сидели в своей машине на передних сиденьях, женщина между Стилом и Холденом.
Стил повернул голову.
– Раннингдир, – распорядился он, – приготовь-ка вот эту штучку.
Он указал на «Франчи», легкий ручной пулемет, а потом опустил стекло в заднем окне.
– Ну-ка, притормози, – сказал Стил.
– Только смотри, не дай себя прикончить, – посоветовал Холден.
– Будьте осторожны, босс, – добавил Петровски.
Стил толчком открыл переднюю дверцу со стороны пассажира и полез из машины. Высунув полкорпуса, Лютер сказал резким голосом полицейского:
– ФБР. Вот мои документы.
И тут же Холден и Рози одновременно заорали:
– Назад!
Все четыре охранника вскинули к плечу свои М-16 и без всякого предупреждения открыли огонь. Лобовое стекло «Форда» покрылось паутиной трещин. Холден резко вывернул руль, а Рози помогла Стилу вернуться в машину.
– Может, они просто не любят чернокожих, Лютер? – крикнул Кларк Петровски.
А Роуз Шеперд уже высунула в окно ствол своего автомата и поливала свинцом ворота и людей возле них.
Петровски и Лефлер тоже недолго оставались безучастными зрителями. Холден принялся разворачивать машину.
– Билл, твоя очередь! – крикнул он.
Раннингдир с готовностью схватил пулемет. Через пару секунд уже вся машина сотрясалась от грохота: Роуз и Стил палили через передние пассажирские окна, Лефлер и Петровски – через боковые, а Раннингдир лупил из пулемета через заднее.
Один Холден пока уделял внимание лишь рулю.
Двое охранников у ворот уже лежали на земле. Остальные, сообразив, что им сейчас придется туго, кинулись в свои машины, побросав винтовки. Один не добежал, взмахнул руками и повалился на асфальт. Второй все же завел автомобиль и сорвал его с места.
Но в этот момент очередь из пулемета разнесла в клочья обе его задние шины. Автомобиль завертелся на дороге и врезался в ворота. Мужчина поспешно выскочил из кабины и бросился бежать.
– Пригнись, Билл! – рявкнул Петровски.
Индеец послушно нагнул голову, и «Магнум» в руке старого полицейского дважды подпрыгнул. Охранник упал и больше не шевелился.
– Держитесь крепче! – крикнул Холден. – Идем на таран.
Он развернул «Форд» и выжал полный газ. Машина понеслась прямо на уже частично разбитые пулями ворота.
– Как только я остановлюсь, все сразу выходят, – скомандовал Дэвид. – С машиной что-то не то, как бы не взорвалась.
«Форд» ударил в створки ворот, те распахнулись, и автомобиль покатил по широкой аллее, по обеим сторонам которой высились стройные ряды деревьев. Время от времени мелькали аккуратные зеленые газоны.
– Надо рискнуть, – сказал Стил. – Подгоняй прямо к дому, чем ближе, тем лучше, иначе можем не дойти.
– Хорошо, – кивнул Холден. – Лютер, ты, Билл и Лефлер пойдете справа. Мы втроем – слева.
– Понял.
Стил заговорщицки подмигнул Холдену.
Внезапно впереди послышались звуки выстрелов, которые не заглушал даже рев двигателя «Форда».
– Когда выйдем, – сказал Холден, – я брошу в машину гранату. Взрыв и дым должны привлечь внимание воздушного патруля.
На обочине дороги стоял одинокий «Мерседес». Когда они проезжали мимо, Дэвид увидел водителя – мужчина сидел, откинувшись на спинку кресла. В голове у него была черная дыра. Двигатель «Форда» уже не ревел, а стонал. Холден никогда еще не слышал таких звуков. Пахло гарью.
– Не забудьте, – напомнил он, – выскакиваем, как только я остановлю. Боюсь, что нам не понадобится граната.
Они преодолели довольно крутой поворот, и вдруг перед ними выросло здание ранчо.
Его трудно было назвать скромным сельским жилищем. К дому вел широкий подъезд, вымощенный бетонными плитами. Рядом виднелся большой фонтан с массивным каменным парапетом. Толстая струя воды плясала в воздухе. Справа тянулся огромный тенистый сад, а за фонтаном и находилось собственно ранчо. Дворец в пустыне.
На ступеньках, которые вели к дому, шел форменный бой, переходящий в рукопашную. А подъезды к зданию со стороны аллей блокировали фургоны с вооруженными людьми. Холден сразу понял, что дальше
