северо-востоке от кратера.
А Восберг, с раздражением пнув ногой осколок, валяющийся на полу, добавил:
— Если бы Трепкос не уничтожил всю нашу аппаратуру, мы могли бы извлечь массу полезных сведений из этих толчков. Кстати, не беспокойтесь, извержения они не предвещают. Авалон, если когда и выплеснет магму, то, по нашим прогнозам, не ранее, чем через сто лет. Эти толчки — его, как бы сказать, рутинное состояние…
— Я не беспокоюсь, — сказал Малдер. — Просто мне пришла в голову одна мысль. Животные, я где-то читал, чувствуют приближение землетрясений?
— Птицы, кошки, собаки, — не отрываясь от клавиатуры компьютера, стоящего перед ним, подтвердил Восберг. — Часа за два, за три до катаклизма их охватывает тревога.
— А, например, у людей подобные состояния не наблюдались?
— Вы хотите сказать, что Трепкос сошел с ума из-за близости Авалона?
— Может быть, вулканическая деятельность как-то обостряет состояние психики у человека. Нормальный человек становится нервным и напряженным, а человек с несколько расшатанной психикой в итоге заболевает…
— Впечатляющая теория, — небрежно сказал Восберг.
— Я, конечно, не психиатр…
— Значит, по-вашему, во всех наших несчастьях виноват Авалон?
Ответить ему Малдер не успел. Танака вдруг резко согнулся вперед и схватился руками за горло. Его душил приступ сильного кашля. Он давился и еле-еле глотал судорожным ртом воздух. Лицо его побледнело, щеки запали, а по-вискам побежали заметные даже в сумраке
струйки пота.
— Вы хорошо себя чувствуете? — спросил
Малдер.
Приступ закончился, и Танака снова повернулся к прибору. Отвечать Малдеру он явно не собирался. Восберг и второй вулканолог сделали вид, что ничего особенного не произошло. И лишь Джесси, до той минуты записывавшая что-то в блокноте, выронила авторучку и теперь смотрела на Танаку расширенными глазами.
Малдер подождал немного, а потом предложил:
— Скалли, агент ФБР, вы ее знаете, она приехала со мной. По образованию она врач.
— Со мной все в порядке, — не слишком любезно ответил Танака.
— Она могла бы вас посмотреть.
— Я во врачебной помощи не нуждаюсь…
— Да и сам я кое-что понимаю, — сказал Малдер.
— Нет! — Танака сверкнул глазами и склонился к аппаратуре. Чувствовалось, что настойчивая забота Малдера ему неприятна. Он даже передвинулся вместе со стулом, чтобы спрятать лицо.
— И все-таки позвольте взглянуть, — настойчиво сказал Малдер.
Он решил, что так или иначе заставит Танаку пройти тщательный медосмотр. Однако случилось то, чего он не ожидал. Танака, едва Малдер тронул его за плечо, рванулся, бешено закричал: «Оставьте меня!.. Вы не имеете права!..» — будто не осознавая, что делает, вскочил, оттолкнул Малдера и побежал к двери.
Но выбежать в коридор он не успел. Ноги его подогнулись, и тело мешком шлепнулось на пол. Локти и колени, будто в припадке ударили по линолеуму. Танака перевернулся на спину и задышал судорожно, как рыба, выброшенная на берег.
— Я позову врача, — поспешно сказал Малдер.
Восберг, уже присевший возле Танаки, твердил:
— Ну — легче, легче… Вдруг она тебе чем-нибудь поможет…
— А я не хочу, чтобы мне помогали… — выдавил из себя Танака.
— Что значит, не хочешь? Хочешь. Подожди, сейчас тебе станет лучше.
— Оставьте меня! Мне уже никто не поможет!
— Носилки сюда!.. — скомандовала Скалли, сразу же оценившая обстановку. — Малдер, вызови вертолет, его надо срочно доставить в больницу.
— Как ты думаешь, что с ним?
— Пока не знаю. Аибо инфекция, либо острое отравление неизвестным веществом. Во всяком случае, его нельзя здесь оставлять. Как это произошло?
— Он просто закашлялся, подскочил и свалился на пол.
— Где носилки?
— Все-все, уже принесли, — сказал Восберг.
— Малдер, вызывай вертолет, мы не можем терять ни минуты!
— А как же Трепкос?
— Да забудь ты на время об этом Трепко-се. Дай сюда рацию! Я говорю тебе, нельзя терять ни минуты!.. — Резким движением она вытянула антенну из коробочки передатчика. — Вызывает агент ФБР Скалли. Команда «Огне-ход», отвечайте!..
— Слушаю, — сказал женский голос из рации,
— Срочно требуется вертолет, чтобы вывезти заболевшего человека. Мужчина, азиат, тридцати с лишним лет. Подозрение на вирусную инфекцию. Когда вы сможете до нас добраться? Малдер, они обещают быть здесь через тридцать минут!.. И подготовьте, пожалуйста, стационар для экстренного переливания крови…
— Думаешь, понадобится?
— Малдер, я пытаюсь предусмотреть все возможные варианты! Давайте пока вынесем его из помещения… Ну как, уложили?
— Да!
— Встретимся на вертолетной площадке!..
— А ты куда?
— Захвачу кое-что из медикаментов. Аететь тут порядочно, я не хочу, чтобы мы привезли в больницу мертвое тело.
— Беремся, — сказал Малдер операторам. Они быстрым шагом потащили носилки по коридору. Танака все время кашлял и держал себя руками за горло. Пытался, вероятно, что-то сказать, но слова у него распадались. Приподнялся, снова откинулся, замер, будто лишившись сознания. Руки у него разошлись, и Малдер вдруг заметил на горле большое острое вздутие. Точно поперек горла Танаки встал деревянный кол и теперь пытался прорвать хрящ и кожу, чтобы выбраться наррку. Впрочем, это вздутие почти тотчас опало. Малдер одну за другой придерживал двери, чтобы вулканологам было легче справляться с носилками. Тащить их по железным лестницам было довольно-таки неудобно. Восберг уже задыхался, и перед выходом на первый этаж Малдер перехватил у него ручки. К счастью, было уже недалеко. Выбравшись из здания станции, они поставили носилки на землю.
В кармане Малдера сразу же зазвенел телефон. Это была Скалли:
— Ну как?
— Кажется, минуту назад он потерял сознание.
— Сейчас поднимусь. Малдер, если что, постарайтесь, чтоб у него не было затруднений с дыханием…
— Хорошо… — Малдер сунул в карман плоскую коробочку телефона.
За спиной его послышалась отчаянная возня, кто-то ахнул, Восберг вдруг бешено закричал:
— Ты куда? Сумасшедший!..
Обернувшись, Малдер увидел пустые носилки, и еще, краем глаза, Танаку, ныряющего в заросли кустарника на опушке. Восберг с ошеломлённым видом растирал левую скулу.
— Он меня ударил!
— Что?
— Как сумасшедший — вскочил и кинулся прямо к лесу. Мы просто ничего не успели сообразить!..
Малдер выхватил фонарик:
