Не питая никакой надежды, Вольфганг Кренц поехал к условленному месту только потому, что не смог заставить себя отказаться от номера в отеле и найти другое занятие на эти послепасхальные выходные. Время от времени он смотрел на минутную стрелку часов и клялся себе, что не будет ждать больше, чем полчаса, если она не придет.
Но она пришла. Пришла вовремя.
Он смотрел на нее как на привидение, не в силах ни сказать, ни сделать что-нибудь. Понимал только, что ни в коем случае не хочет, чтобы она заметила его удивление. Он неловко попытался поцеловать ее, но она уклонилась и попросила:
— Не приставай ко мне!
Поэтому он и не приставал. Разочарованный. По крайней мере, ее поведение можно объяснить тем, что она во время их встречи хотела в чем-то убедиться, а это, в свою очередь, может значить, что надежда еще не умерла. Надежда на общее будущее…
Их разговор не клеился, они доехали до отеля почти молча. Эвелин всю дорогу смотрела на действительно красивые пейзажи вдоль узких дорог, по которым ехал их автобус. Наверное, в этом и была причина ее молчания, — великолепие природы всегда сильно захватывало ее.
Когда они приехали, Вольфганг тайно наблюдал за Эвелин — в надежде, что она будет впечатлена и отдаст должное его усилиям, затраченным на то, чтобы найти идеальное место для их встречи. В рекламной брошюре обещали бассейн, сауну, зону отдыха и призывали: «Наслаждайтесь девственной природой на многочисленных дорожках в заповеднике через дорогу». Однако Вольфганг не только листал рекламные буклеты, но и специально ездил осматривать каждый отель. И заказал не просто комнату, а номер люкс.
Он не приставал к ней. Они по-королевски поужинали, и он не приставал к ней и после того.
— Ты говорил во сне, — сообщила Эвелин на следующее утро и проницательно посмотрела на Вольфганга. — Какую-то ерунду.
— Возможно, — согласился он, на секунду испугавшись. — Мне и снилась какая-то ерунда. — Желания, едва спрятанные за тонким занавесом страсти, всю ночь гоняли его по лабиринтам, заимствованным из романов Кафки.
— Ты бредил о радиотелескопах и о какой-то системе. И все время повторял одну дату: третье июня.
Острая боль вдоль всего горла, до самих легких. Не может быть, чтобы он… Невозможно!
— Просто тут проект один не дает мне покоя.
Она вновь проницательно посмотрела на него.
— Ты мне не доверяешь, да? С тех пор, как мы знакомы, ты никогда ничего о себе не рассказывал. Ты всегда уходишь от темы, когда кто-нибудь затрагивает ее. — Каждое ее слово было ударом электричества. — Ты провел со мной более двух лет, но не доверяешь мне даже настолько, чтобы рассказать о том, что не дает тебе спать всю ночь.
Доверие! Вот оно. Это было ключевое слово. Она интуитивно угадала его, раскрыла его недостаток, его рану, от которой он неосознанно страдал всю свою жизнь. Ему не хватало доверия. Он должен научиться доверять, чтобы выздороветь. Он расскажет ей все, и она останется с ним.
— Да, — согласился Вольфганг, и его трясущаяся рука сделала движение, которое должно было успокоить Эвелин. — Ты права, извини. Я все тебе расскажу. — Прошло немало времени, прежде чем он сумел найти слова для того, что так долго и тщательно держалось в тайне. — 3 июня 2002 года, то есть примерно через три месяца, все большие радиотелескопы мира поймают слабый сигнал из космоса, однозначно искусственного происхождения. Это станет доказательством существования внеземного разума. Потом расшифруют послание, содержащееся в этом сигнале. И выяснится, что инопланетяне враждебно настроены по отношению к человечеству.
— Это что? — спросила Эвелин. — Новое кино?
— Нет, это правда. Не позже четвертого июня это будет главная мировая новость. Согласно правилам проекта «Феникс», наследника проекта SETI,[1] обнаружение сигнала, предположительно посланного внеземной цивилизацией, должно быть немедленно оглашено.
— Ты ни разу не упоминал, что являешься провидцем!
— Это никак не связано с ясновидением. Радиотелескопы всего мира будут принимать этот сигнал — слабый, но четкий — несколько часов. Только на самом деле никакого сигнала не будет.
Глава тридцать первая
Эвелин Абель эта ситуация казалась нелепой. Она лежит здесь, на такой мягкой кровати, из окна виден солнечный прелестный пейзаж, а рядом с ее любовником стоит роскошный завтрак. А ее муж, который, в свою очередь, утверждает, что он пришелец с другой планеты, не только знал и был согласен на это свидание — он настаивал на нем! И вот ей вновь рассказывают какую-то ерунду про инопланетян!
— Честно говоря, я ничего не понимаю. Как можно принять сигнал, которого на самом деле нет?
— Это я как раз и хочу тебе объяснить. Посмотри вокруг себя. Что ты видишь? Людей, которые воюют за кусок пустыни. Людей, которые взрывают других, потому что те верят в другого Бога. Людей, опустошающих целые края, чтобы поднять курс акций какой-нибудь компании. Куда ни посмотришь, везде сплошное сумасшествие. Мы
Ей показалось, что она смотрела на него целую вечность, прежде чем поняла, что он говорил серьезно.
— Это будет обман. Вы пошлете ложный сигнал.
Он кивнул с тяжелым сердцем.
— Прошло более сорока лет с тех пор, как Фрэнк Дрейк в первый раз начал искать сигналы внеземной цивилизации из обсерватории в Грин Бэнк. Нам надоело ждать. Мы решили
— «Вы» — это кто?
— Нас четверо. Мы знаем друг друга со школьной скамьи. С одним ты знакома, это бывший шеф твоего мужа Ив Леманн. Его фирма является лидером на мировом рынке по запчастям, необходимым для сверхточных систем управления. Они употребляются в самых разных аппаратах, начиная с конвейерных лент и кончая установками по производству микропроцессоров, которые встроены во все большие радиотелескопы этого мира — все без исключения.
Ей казалось, что она понимает.
— Вы хотите манипулировать их компьютерами?
— Да. То есть нет. Это не так просто. У каждой обсерватории есть свои компьютеры со своими программами. Иногда они даже составляют их сами. На них невозможно воздействовать, оставаясь незамеченным.
— А как вы тогда хотите сделать это?
— С помощью управляющего устройства. Самая главная задача радиотелескопа — установить наклон и направление антенны с максимальной точностью. Также необходимо точное время, лучше всего — атомное. Только с такими параметрами можно установить местонахождение космических сигналов, которые принимает телескоп. Поэтому управляющие устройства механики интегрированы в систему определения данных.
Эвелин задумалась. Это логично? Нет.
— Управляющее устройство контролирует направление антенны, но оно не может повлиять на прием сигналов, ведь так?
— В принципе — да. Все бы под этим подписались. Но на данный момент компьютерные системы настолько взаимосвязаны, что никто не в состоянии полностью все понять. Для управляющего устройства, например, есть такие программы — драйверы, с помощью которых устройства взаимодействуют с
