неофициально? И как ты будешь объясняться с этим родственником?
Ник побарабанил пальцами по столу и поискал глазами официанта.
– Принесите пиво, пожалуйста. Два… Серафима, ты не будешь? Тогда одно пиво и минералку девушке.
Серафима проводила официанта рассеянным взглядом и достала сигареты. Они с Ником сидели на открытой террасе маленького кафетерия с видом на крепость. Солнышко приятно грело им в спину, и Серафима блаженно подставляла лучам то один, то другой бок.
– Объясняться я ни с кем не буду, – произнес наконец Ник. Серафима, уже успевшая забыть о своем вопросе и разомлевшая на солнце, непонимающе воззрилась на него:
– Ты о чем? Ах да. Но как же ты…
– Послушай, алмаз – это такая вещь-невидимка. О нем знают немногие, а большинство – лишь на уровне слухов. Кто-то из прежних владельцев, наверное, проболтался, и по этой ювелирной тусовке пошли разговоры. Но толковой и подробной информации ни у кого нет. Поэтому алмаз я просто заберу, ведь дед предназначал его для меня. И племянник ни о чем не узнает.
– Выглядит это не очень хорошо, – забеспокоилась Серафима. – Как будто ты крадешь…
– Меня самого это смущает, – признался Ник. – Одно утешение, что дед сам настаивал на том, чтобы я забрал камень, у меня и электронная переписка с ним сохранилась.
– Переписка – это хорошо, хоть какое-то доказательство, хотя и довольно хлипкое. Ну ладно. А как ты предполагаешь попасть в дом? Ведь ключей у тебя нет.
– Может, соседи?..
– Ага, и через полчаса ты будешь давать показания в милиции. Сам же сказал, ты неофициальный внук, о тебе ни одна живая душа не знает. Ты будешь выглядеть обыкновенным проходимцем или аферистом.
– Придется лезть в дом…
– О Боже! – Серафима глухо застонала. – Отпуск выдался урожайным на незаконные проникновения в чужие дома.
– Ты мне поможешь?
– Там посмотрим.
Тем временем официант принес заказанные напитки, и Ник принялся за свое пиво.
– Холодненькое, класс!
– А все нормальные люди сейчас на пляже, – вздохнула Серафима. – Может, и нам пойти?
– Иди, а мне что-то не хочется.
И они замолчали, погрузившись в раздумья. Серафима поболтала соломинкой в бокале с холодной минералкой и закурила.
– Так где находится этот дом? – спросила она после паузы.
– На соседней улице. Совсем рядом с гостиницей. – И Ник махнул рукой, показывая направление. – Отсюда видна крыша – вон, видишь, красная черепица?
– Ну и дела! – присвистнула Серафима. – Именно по этой улице я хожу к морю, а еще там поселился этот подозрительный Иванцов. Да, и покойного Рощина я там видела буквально вчера!
– Так Иванцов живет на этой же улице?! – вскинулся Ник. – Ты уверена?
– Склерозом я пока не страдаю. Вот что, думаю, нам надо произвести разведку на местности. Ты покажешь мне дедов особняк, а я тебе – избушку, которую арендовал Иванцов. И в конце концов, надо изучить окрестности, чтобы понять, как пробраться в дом.
Серафима погасила сигарету и махнула рукой, призывая официанта.
– Тем более я уже почти опытный взломщик, – мрачно добавила она, кидая в сумку зажигалку и пачку сигарет.
На маленькой улочке, спускающейся к морю, было слишком людно: туристы как-то прознали о кратчайшем пути, ведущем к пляжу, и теперь ходили здесь целыми стаями. Зато Ник и Серафима могли надеяться, что останутся не замеченными для возможных наблюдателей.
Эти самые наблюдатели сильно беспокоили журналистку, и она уже собиралась заговорить о них с Ником, но в этот момент они подошли к особняку ювелира.
– Вот здесь, – одними губами произнес Ник, усиленно изображая туриста, который просто прогуливается с девушкой, наслаждаясь свежим воздухом. Отчетливая вонь от навозной кучи в соседнем дворе его не смутила.
Серафима обреченно вздохнула, так как местность была ей знакома. И не понаслышке. В двух шагах от них находился домик деда Бузукина, в окне которого мелькал знакомый силуэт.
– Блин, вот невезуха! – прошипела она и толкнула Ника в бок. – Посмотри направо. Видишь избу на курьих ножках? Там живет Иванцов, и дом твоего деда из его окон просматривается как на ладони!
Плечи у Ника закаменели, и он покосился на вышеупомянутую избу.
– Точно?
– Милый мой, вчера ночью я улепетывала отсюда на второй космической скорости, а до этого час болталась по окрестностям. Все верно, Иванцов поселился, чтобы наблюдать за домом. Вот, кстати, ты можешь мне сказать, зачем ему это нужно?
– То, что они наблюдают за домом, говорит об одном: алмаза у них нет. А значит, нам надо поторопиться.
– Сегодня же вечером и начнем, – решительно заявила Серафима. – Надеюсь, ты привез набор отмычек?
– Я похож на взломщика?
– А я похожа? – парировала она. – Однако вчера я почти блистательно провела операцию в доме Иванцова. Жаль только, что ничего интересного не нашлось.
– Хорошо, попробуем вечером. Точнее, ночью. Вот только придется придумать способ, как выбраться из гостиницы. Может, опять через то окно?
– Ни за что! – отказалась Серафима с ужасом. – Одного раза мне хватило. Да и зачем мы будем прятаться? Вернемся, как все порядочные гулящие граждане: позвоним сторожу и будем усиленно изображать пьяных.
– Где бы взять отмычки? – задумался Ник.
– Да, вот вопрос. Может, заглянем в хозяйственный? Я видела недалеко от гостиницы. Думаю, там можно найти что-то подходящее.
За разговорами они и не заметили, как спустились с холма на набережную. Серафима потянула Ника за рукав:
– Пойдем на пляж, я хоть воду потрогаю.
– Только отойдем чуть подальше, а то здесь народу – не протолкнуться.
Они прошли по набережной до самой окраины городка, под холмом, на котором громоздились крепостные башни, и оттуда спустились на пляж. Серафима скинула кроссовки и с наслаждением пробежалась по прохладной воде, поднимая брызги.
Людей здесь почти не было, только редкие рыбаки сидели с удочками да парочки целовались, устроившись на огромных валунах.
– Это самый странный отпуск в моей жизни, – пожаловалась Серафима, подходя к Нику. – Черт, на ракушку наступила… Вместо того чтобы загорать и плавать в море, как все нормальные граждане, я занимаюсь расследованиями. Стоп! Гляди-ка!..
В каменной стене, отгораживающей пляж от набережной, были устроены кабинки для переодевания, наподобие пещер. У входа в одну из них стояла дама из гостиницы, Камилла, и негромко с кем-то переговаривалась.
– …никто не должен заподозрить! – донеслось до Серафимы.
В кабинке стоял мужчина, но, поскольку были видны только его ноги и часть макушки, опознать его оказалось невозможно.
– Это не ее муж, – шепнула Серафима. – Посмотри, парень смуглый и явно молодой. А ее супруг – толстый, бледный и волосатый.
– И что с того?
