зверюшки под колесами машины. Волкодав четко и без лишних слов показывал дорогу. Искомый дом я увидела издалека: добротный, большой, ухоженный. Хозяйка стояла у крыльца и кормила собаку – добродушный увалень-барбос вылез из будки и радостно гремел цепью.
Я остановила машину, Волкодав открыл дверцу и вывалился наружу. И сам он, и «ситроен» вздохнули с облегчением.
– Тетя Люба! – крикнул Волкодав и приветственно помахал.
Женщина схватилась за сердце, резко повернулась и чуть не выронила из рук миску с собачьей едой. Барбос обиженно залаял.
– Это я, не узнали?
– Андрей! Здравствуй. Какими судьбами? К бабке своей приехал?
– Нет, к вам, тетя Люба. С вами тут девушка одна хотела поговорить...
– Какая еще девушка? – довольно агрессивно осведомилась хозяйка.
Я тоже вышла из машины и приблизилась к ним, стараясь мило улыбаться и делать приятное лицо, дабы произвести хорошее впечатление. Но женщина почему-то смотрела на меня так, словно я угрожала ей оружием.
– Здравствуйте, меня зовут Станислава. Мне очень нужно задать вам несколько вопросов. Это по поводу той девушки, которую вы нашли в лесу.
Ее лицо окаменело, в глазах вспыхнула настороженность.
– Это еще зачем? Кто вы такая?
– В двух словах и не расскажешь... Но если коротко – она исчезла, а вместе с ней исчез мой бывший муж. У нас сын, так что сами понимаете...
– А я-то тут при чем? – Она недоверчиво уставилась на меня. – Муж какой-то, первый раз слышу...
– Тетя Люба, вы бы и правда поговорили с ней, – вступился за меня Волкодав. – У нас много вопросов.
– Андрей, я вообще не понимаю, зачем ты приехал, да еще и чужого человека сюда привез! – сказала она в сердцах. – Вопросы какие-то выдумали... Я вам что, справочное бюро?
– Вы единственный человек, который знает хоть что-то о прошлом Ким, – сказала я, стараясь сдерживать эмоции. – Больше никто. И поверьте, это очень важно. Мой муж пропал из-за Ким, я уверена, и если он не отыщется в ближайшие дни, я напишу заявление в милицию. Можете поверить, тогда вашей любимице очень не поздоровится.
– Вы мне угрожаете? – В глазах деревенской медсестры полыхнуло пламя. А она не так уж проста!
– Вовсе нет, просто предупреждаю. Чтобы вы были в курсе событий, – улыбнулась я.
– Ладно. Спрашивайте. Только недолго, у меня уйма дел.
– Что, прямо здесь? Может быть, пригласите нас войти? Мы ехали к вам из самой Москвы...
– Можете вернуться обратно в свою Москву, я вас не приглашала.
– И даже стакана воды путникам не подадите? – уже вовсю резвилась я.
– Тетя Люба, не дурите, – веско произнес Волкодав. – Мы ничего плохого вам не сделаем.
– Еще бы она попробовала мне что-то плохое сделать! – вспыхнула тетка. – Тебя, Андрей, я всегда рада видеть, ты знаешь... А чужих девиц...
– Тетя Люба! – рявкнул Волкодав раздраженно, и та заткнулась.
Чем объяснялась такая немотивированная агрессия в мой адрес, я так и не поняла. Может быть, тетка души не чаяла в Ким, мечтала, что Андрей женится, а тут на тебе, какая-то рыжая вместе с ним приезжает... Но ведь Ким сама сбежала от Волкодава год назад! Нет, что-то тут не сходится.
Тетка провела нас в дом и молча указала мне на стул за круглым обеденным столом, застеленным клеенкой. В кухне было стерильно чисто, пахло чем-то очень приятным. Передо мной брякнули стакан холодной воды, как в насмешку. Но я благодарно кивнула и залпом осушила стакан, надеясь, что вредная хозяйка не сыпанула туда крысиной отравы. Пить и правда очень хотелось.
– Слушаю вас. – Тетя Люба скрестила на груди руки. Я решила не обращать внимания на ее закидоны и гнуть свою линию. Вдруг да поможет!
– Пожалуйста, расскажите, как вы нашли Ким.
– Я не знаю, что за дурацкое буржуйское имя – Ким. Мне она представилась как Ольга.
– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Пусть будет Ольга.
– Как нашла? Очень просто, пошла ножками в лес, да и нашла. А вы мне лучше расскажите, зачем вы все это спрашиваете.
– Затем, что я ищу мужа. – По правде говоря, объяснять это в тридцать пятый раз мне уже осточертело.
– Слышала я уже про вашего мужа. Зачем вам знать про Ольгино прошлое? Она и мне-то ничего не рассказывала...
– Потому что знание того, что случилось с ней тогда, два года назад, поможет мне понять, что происходит с ней сейчас. Без этого я не сумею ее найти. А значит, не сумею найти отца моего ребенка, которому всего восемь и который может из-за вашего недоверия вырасти сиротой. Так что хотя бы его пожалейте!
Хозяйка замолчала и долгую минуту буравила меня взглядом, живо напомнившим глаза-рентгены моей Антонины.
– Не знаю, чем я могу вам помочь, – сказала она уже менее решительным тоном. – Ольгу я нашла в лесу, раненную. Она ничего о себе не рассказывала, о том подонке, который ее ударил, – тоже. Всего боялась, помалкивала, по углам пряталась. Потом выздоровела, и Андрей ее к себе забрал.
– А вы знаете, что было потом? Что она от Андрея сбежала к богатому бизнесмену?
– Знаю. – Ее взгляд потемнел. – Но кто я такая, чтобы судить человека?
– И все-таки. Неужели вам совсем-совсем ничего не известно? Хоть словом Ким... то есть Ольга должна была обмолвиться.
– Должна была, да расплатилась, – снова полезла в бутылку собеседница. – Я же говорю, она больше молчала и слушала, чем сама говорила.
И она унылым тоном, как двоечник, вызванный к доске, рассказала мне ту же историю, что вчера поведал Волкодав. Ничего нового я не узнала, бриллиант истины не сверкнул чистыми гранями в куче словесной шелухи. Железобетонная бывшая медсестра или в самом деле выложила мне все, что знала, или намеревалась и дальше хранить тайну. По зрелом размышлении я была склонна поверить в первый вариант. Ким была скрытной с обоими спутниками жизни, так зачем ей откровенничать с посторонней теткой? По- видимому, она хорошо усвоила пословицу о том, что молчание – золото. Или жизнь заставила усвоить.
Никакие мои жалкие попытки успехом так и не увенчались. Тетка упрямо стояла на своем, и я сочла за лучшее покинуть этот негостеприимный дом. На улице Волкодав закурил и, пряча глаза, извинился:
– Простите, я не знаю, что на нее нашло. Обычно она вполне нормальная дружелюбная тетка...
– Что вы, тут вашей вины нет. Поедем обратно?
– Вы поезжайте, а я зайду к своей бабке. Вернусь на электричке.
Я не стала его уговаривать. Пусть делает, как считает нужным. Мне хотелось поскорее уехать из негостеприимного поселка.
На трассе я дала себе волю. Включила на полную громкость радио, утопила в пол педаль газа и заорала:
– Черт возьми! Как же мне все надоело! Как же мне все надоели! Когда этот идиотизм закончится?!
Хорошо, что никто меня в этот момент не видел и не слышал. Я выплеснула бушевавшую во мне ярость, и стало чуть полегче. За окнами проплывали осенние леса и убранные поля, блеклое небо обещало пасмурную погоду, и на душе от привычных глазу подмосковных пейзажей становилось спокойнее. Когда я окончательно притихла, зазвонил телефон. Рано я радовалась. Наверняка звонят с какими-нибудь гадкими новостями...
– Алло.
– Стасенька, привет! – Голос мамы звучал возбужденно и нервно. – Где ты сейчас?
Я так ударила по тормозам, что чуть не слетела в кювет.
– Что-то с Шуркой?!
– Нет, что ты, с ним все в порядке! – испугалась мама.
