Она замерла, прислушиваясь, но услышала лишь тишину. Глубоко вздохнув, она сосчитала до десяти и позвала Алекса. Когда ответа не последовало, она на цыпочках пересекла комнату.
Продвигаясь в глубь дома, она почувствовала, как вдоль позвоночника пробежали мурашки. Большинство убежищ находилось либо в подвалах, либо на пыльных чердаках, и вампиров, как правило, не заботили грязь, пыль и паутина.
Ее шаги эхом отдавались в каждой комнате, в которую она заглядывала. Все они были пусты.
Она застыла, когда до ее ушей донесся приглушенный крик. Алекс! Еще один вопль, громче предыдущего, заставил ее сердце заколотиться. Алекс в беде. Мысли о собственной безопасности оставили девушку, она вытащила бутылку со святой водой из кармана и помчалась на голос брата.
Убежище вампира обнаружилось в бывшей прачечной, достаточно большой, чтобы переделать ее в небольшую спальню. Посередине стоял сияющий черный гроб.
Дейзи резко остановилась у порога, ее рассудок отказывался воспринимать то, что она увидела. Алекс лежал на полу, весь в крови, еще пытаясь бороться с нависшим над ним вампиром.
Испугавшись, что вампир выпьет брата досуха или, хуже того, обратит, Дейзи выдернула пробку из бутылки и плеснула святой водой на спину вампира. Запах опаленных волос и живой плоти обжег ее ноздри.
Яростно взвыв, вампир обернулся к ней. Его глаза пылали словно языки адского пламени, с клыков стекала кровь. Кровь Алекса.
С воплем ужаса Дейзи выхватила кол и, бросившись вперед, вонзила его в грудь вампира. Рыча, он сделал несколько шагов назад, сжав руками кол и изрыгая проклятия.
Алекс!
Всхлипывая, Дейзи рывком подняла брата на ноги, охваченная желанием как можно скорее унести отсюда ноги. Сгибаясь под его весом, она вытащила его из дома и затолкала на пассажирское сиденье.
Когда Дейзи села за руль, ее руки так тряслись, что она смогла завести машину лишь после нескольких попыток. Дернув рычаг коробки передач, она вдавила в пол педаль газа. Машина рванула с места так резко, что девушка не сразу смогла взять ее под контроль.
Она не посмела оглянуться, боясь увидеть преследующего их вампира. Но это было невозможно. Она убила его. Ведь так? Но если она уничтожила его, почему он не рассыпался в прах? О Боже, а что, если она промахнулась, ударила мимо сердца?
Она гнала как сумасшедшая, мысли метались в ее голове, когда она выехала на трассу. Девушка взглянула на брата. Он лежал без сознания. Его нужно отвезти в больницу, и быстро. Кровь сочилась из многочисленных укусов на его руках, ногах, груди к шее. Больше всего крови вытекло из раны в животе, которую она не решалась осматривать, чтобы не потерять контроль над машиной.
Ей требовалась помощь. Причем немедленно.
В больнице ей вряд ли могли помочь. Инстинктивно она понимала, что врачи бессильны.
Эрик. Ей нужен Эрик.
Резко развернувшись посередине шоссе, она увеличила скорость, спеша к единственному мужчине, который в состоянии ей помочь.
Стук в дверь вырвал Эрика из объятий дневного сна. Глубоко вздохнув, он узнал этот запах, и на его губах заиграла улыбка. Это была Дейзи.
Затем он нахмурился. Что привело ее сюда средь бела дня?
Встав, он поспешил открыть дверь.
— Эрик! — Девушка смотрела на него безумными глазами. — Мне нужна помощь!
— Конечно, милая, заходи.
— Не мне, — она махнула трясущейся рукой в сторону машины, — Алексу!
Эрик выругался, оценив расстояние до машины, которое можно было преодолеть лишь по залитой солнцем дорожке.
— Подожди секунду.
Обернувшись, он снял с крючка длинный кожаный плащ. Натянув его на голову и плечи, вампир неестественно быстро оказался возле автомобиля. Один взгляд на брата Дейзи сказал ему, что тот почти безнадежен: многочисленные раны сочились кровью, лицо было мертвенно-бледным, губы посинели.
Эрик пробормотал проклятие, почувствовав, что солнце начинает припекать. Дальнейший осмотр следовало производить в доме. Ощущая неприятное покалывание на коже, он вытащил Алекса из машины.
Перекинув бесчувственное тело через плечо, вампир перенесся обратно в дом.
— Закрой дверь! — крикнул он, поднимаясь вверх по лестнице с Алексом.
Он занес его в спальню, смежную с той, которую не так давно занимала Дейзи.
Она откинула с кровати одеяла и склонилась рядом с Эриком, опустившим ее брата на матрас. Кровь мгновенно пропитала простыни с изображением Человека-паука.
— Что произошло? — спросил Эрик. — Он выглядит так, будто его пропустили через мясорубку.
— Мы охотились на вампиров… на Риса.
Эрик склонился к Алексу, его ноздри раздувались.
— И вы нашли его, — произнес он с недоверием в голосе. — Как, черт побери, вам это удалось?
— Случайно, — ответила Дейзи.
Найти Риса и выжить, чтобы рассказать об этом. Она вдруг почувствовала головокружение.
Эрик окинул ее взглядом:
— Ты в порядке?
— Да, не волнуйся за меня.
Вампир тряхнул головой. Он уже предупреждал Риса, что тому следует более внимательно отнестись к охране места их собраний, но тот всегда отмахивался от предостережений. Он всегда был слишком самонадеян, чтобы думать о безопасности. Временами Эрику приходило в голову, что Рис поступал так намеренно, ибо устал влачить свое существование.
Дейзи потянула вампира за рукав, привлекая внимание:
— Пожалуйста, сделай что-нибудь.
Эрик осмотрел ее брата. Его сердце едва билось, пульс еле прощупывался. Запах крови дразнил вампира, вызывая желание забрать то, что еще осталось.
— Эрик?
— Я предупреждал, чтобы он держался подальше от Риса.
— Ты сможешь прочитать мне нотацию позже. — Ее душили слезы. — Алекс умирает. Но ты можешь спасти его! Я знаю, что можешь!
— Ты хочешь, чтобы я спасал охотника на вампиров? — воскликнул Эрик. — Черт возьми, Дейзи, если бы он явился сюда один, то забрал бы мою голову.
— Он мой брат. Прошу тебя, Эрик, я сделаю все, что ты захочешь!
Слезы потекли по щекам девушки.
— Пожалуйста, только не дай ему умереть!
Эрик молча боролся с собой. Ему было не по душе спасать жизнь охотнику, но что он мог поделать, когда рядом стояла рыдающая Дейзи.
— Освободи его от этой одежды.
Она не стала спорить и просить помочь ей, но Эрик все же сделал это через несколько мгновений Алекс лежал на пропитанных кровью простынях в одних трусах.
— Скорее всего тебе не захочется это видеть, — предостерег вампир.
— Я останусь.
— Он в очень плохом состоянии. Нет никакой гарантии, что моя кровь поможет. Если это не поможет?..
Вопрос повис в воздухе.
— Не спрашивай меня об этом. — Ее глаза широко распахнулись. — Я не могу принять такое решение за него.
Кивнув, Эрик прокусил вену на левом запястье. Темно-красная кровь потекла из двух небольших ранок, и вампир принялся смазывать ею раны Алекса.
