– Понимаешь, «Бич-Бойз» тоже оказались слишком ложны для меня, – пролепетала я. – К тому же я совсем умею петь. Весь Сан-Диего надо мной смеялся, и каждый был готов взять с меня штраф за то, что я открыла рот в общественном месте…
В глазах Ника вдруг появился мягкий свет.
– Дело не в этом. Песня была отличной.
– Да, понимаю. Но если ты не хочешь ехать, зачем тогда взял билет?
– Не хотел ставить тебя в неловкое положение. Мне каким-то чудом удалось засмеяться.
– Я сама себя поставила в это положение, но все равно ничего другого не оставалось. Без тебя я буду ничем.
– Неправда, без меня ты снова будешь Брендой.
Я перестала смеяться.
– Значит, ты не любишь меня?
Ник засунул билет в вырез моей футболки.
– Просто я не могу…
Я прижала пальцы к его губам. Черт… Этого не нужно было делать. Теперь мне мучительно хотелось провести ладонью по щеке Ника, по его шее, по груди…
– Только не говори «нет». Возьми билет, подумай – может, ты все-таки согласишься…
– Бренда…
– Не торопись, пожалуйста. Позволь мне надеяться. Оставь мне хотя бы это.
Ник прищурился.
– Цветы и обед – это одно… Кстати, на Карлоса ты произвела неизгладимое впечатление, и он посоветовал мне не расставаться с тобой.
– Отлично. Мне нравится Карлос.
– Но…
– Пожалуйста, пожалуйста, не говори «нет». Если ты поедешь со мной в Лас-Вегас, я покажу тебе настоящую Бренду, обещаю. Ты ее никогда не видел, и я не знаю, понравится ли она тебе, но я рискну.
Я чувствовала его теплое дыхание на своих пальцах и мне это очень нравилось.
– Вряд ли нужно везти меня в Лас-Вегас только для того чтобы что-то мне доказать…
– Но я хочу. Став настоящей, я не буду бояться… Ты единственный человек, с которым я хочу находиться рядом и ты все поймешь, когда мы…
Ник отвел глаза и посмотрел куда-то в сторону.
– Нет. Думаю, ты была права тогда, в отеле: я слишком тороплюсь и поэтому подталкиваю тебя к тому, чего ты делать не хочешь. Ты не готова к замужеству.
– Нет, готова. Я готова ко всему и только что объявила на весь Сан-Диего, что люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж. Послушай, под моими шортами и футболкой даже нет нижнего белья. – В доказательство я потянула ворот футболки вниз.
Брови Ника изумленно приподнялись.
– На тебе ничего нет?
– Ты же видишь.
– Ничего? – Ник подозрительно посмотрел на меня и нахмурился.
– Ничего, – улыбнулась я. – Теперь там все растерто этими шортами.
– Но на тебе был лифчик, когда ты играла в софтбол, я точно помню.
О, он это заметил!
– Разумеется. Мне нужно было бегать, прыгать, потом еще эти соревнования с ходулями. При таких обстоятельствах лифчик – это необходимость. Но потом я его сняла.
Ник кивнул, и я так и не поняла, что он хотел этим сказать. Его лицо все еще хранило озадаченное выражение.
– Я уже упаковала сумку для Лас-Вегаса, и в ней нет нижнего белья. Никаких сексуальных лифчиков, никаких трусов…
– Прекрати, меня не интересует твое нижнее белье.
– Я знаю. Ко мне оно тоже не имеет никакого отношения я начала покупать сексуальное белье в бутиках только после того, как познакомилась с тобой на новогодней вечеринке: подумала, раз я способна заниматься любовью с парнем, которого вижу впервые, значит, мне просто необходимо купить себе что- нибудь очень красивое, шикарное и прилично выглядеть, если вдруг что… А потом в моей жизни появился ты и принял меня за Бренду – любительницу нижнего белья.
– Но у нас не было никакого секса – я имею в виду тогда, на Новый год. – Ник отчего-то вздохнул.
– Как не было? – Я удивленно посмотрела на него.
