В четверг после обеда, вернувшись домой, я сразу же закрылась в спальне и набрала номер Ника.
Пока я слушала гудки в трубке, сердце оглушительно стучало у самого моего уха. Что, если он не ответит? А может, лучше оставить для него сообщение или просто повесить трубку? Или подышать в трубку, когда Ник поднимет ее, – тогда он подумает, что это кто-то из его поклонниц.
Кстати, о поклонницах и поклонниках. Я снова видела человека на грязной белой «тойоте», но если он и был поклонником, то все равно вел себя как-то неправильно. Может, он преследует Клариссу? Она очень странная девушка, и ее друзья тоже очень странные; вполне возможно, что это один из них. Что ж, надо будет уточнить.
Ник поднял трубку, и у меня по спине пробежал холодок.
– Алло…
Если я не отвечу, Ник через секунду повесит трубку.
– Ник, это я…
– А, Бренда…
– Не вешай трубку.
– Хорошо. – Ник, похоже, весьма удивился тому, что я ожидала от него столь экстравагантных действий.
– Знаешь, прошло достаточно времени, и я теперь не сомневаюсь в том, что мне нужно. Может, пообедаем вместе? Сегодня вечером? – Я затаила дыхание.
Неожиданно Ник засмеялся. Тогда я прилегла на постель и позволила этому теплому смеху накрыть меня с головой. Мне нравится, когда у мужчины такой голос – глубокий, с хрипотцой…
– Ты не оставляешь мне выбора.
– Наоборот, я хотела сказать, что ты можешь немного подумать… Так как насчет пообедать?
– Я согласен.
– А…
– Кажется, это тебя разочаровало?
Я перевернулась на другой бок. Как было бы хорошо, если б Ник оказался сейчас рядом.
– Я думала, мне придется уговаривать тебя. И я заготовила целую кучу аргументов.
– Ну что ж, давай, приводи твои аргументы! – Я сразу поняла, что Ник улыбается.
– Так, ерунда, не думай об этом, ты ведь все равно уже согласился…
– Мы обедаем в «У Тонио»?
Я усмехнулась про себя, вспомнив несостоявшееся свидание.
– Пусть будет «У Тонио».
– Заехать за тобой?
– Лучше я заеду, если ты не против.
Некоторое время Ник молчал. Я закрыла глаза и мысленно стала умолять его не менять свое решение.
– Хорошо, – наконец проговорил он.
Я сказала, что приеду за ним в семь, и тут же повесила трубку. Я даже не стала спрашивать Ника, подходит ему это время или нет, потому что сегодня вообще не хотела слышать от него ничего похожего на «нет».
А потом, в течение последующих трех часов, я решала вопрос, что же мне, собственно, надеть.
Глава 15
ПОЧЕМУ ЯРКОЕ ОСВЕЩЕНИЕ В РЕСТОРАНЕ – ЭТО НЕ ВСЕГДА ПЛОХО
Непросто подобрать наряд, когда ты собираешься на свидание с мужчиной, который еще не решил, будет ли он с тобой встречаться или нет. Я разделась до нижнего белья (на мне остались лишь сорочка от Ла Перла, шелковый лифчик и бикини) и стала примерять платье за платьем.
Некоторые платья выглядели безвкусными, некоторые вульгарными и вычурными, в некоторых платьях я слишком сильно походила на девочку, а в некоторых уж очень не походила на нее. Час за часом я стояла перед зеркалом, а на моей постели росла гора из неподходящих платьев.
Потом я сняла трусики, лифчик и решила выбрать сначала нижнее белье.
Натянув черные кружевные чулки, черное белье и короткое черное платье с высоким разрезом спереди и глубоким декольте, я решила, что выбор сделан.
Покрутившись перед зеркалом еще немного, я вышла из дома и направилась к стоянке, села в машину, затем подумала, вышла из машины и вернулась домой.
Запершись в своей комнате, я сорвала с себя всю одежду, снова надела лифчик, который был на мне прежде – цвета ржавчины и с кружевной отделкой. В этом лифчике моя грудь выглядела высокой и пышной. Потом я надела другое черное платье, длиной до колена: его фасон был очень простым, элегантным, без вычурности. Чулки тоже пришлось сменить на нечто более спокойное и классическое. Этот наряд довершали черные туфли на высоких каблуках. Когда я на минуту зашла в таком виде на кухню, то обнаружила там Клариссу, она мыла посуду и что-то тихо насвистывала себе под нос.
– Никак, ты идешь на свидание, а? – Кларисса зевнула. – С Ником?
