невозможность движения ползком, что не позволяло противнику полноценно использовать возможные укрытия и давало крохотное преимущество Святобору. Одного «скелетона», который как раз прыжками двигался от одной полуразрушенной стены к другой, разрубило пополам гиперлучами русского пилота, и враг рухнул на землю двумя отдельными частями. Нижняя часть механизма экзоскелета продолжала работать. Возможно, в другой обстановке это могло бы даже показаться комичным — дергающиеся и подпрыгивающие механические ноги, оторванные по пояс, с торчащим из разорванного бронескафандра обгорелым кровоточащим обрубком туловища.
Но лейтенанту было некогда наблюдать за тем, что вытворяли останки убитого врага. Он метнулся обратно под прикрытие стены, а там, где он только что был, сверкнули лазерные лучи, плавя песок и камни стены. Неожиданно Святобор обратил внимание на писк тревоги и на красную точку на проекции мини- карты. Эта точка была рядом с зеленой точкой в кружке, то есть рядом с ним. Значит, какой-то враг подошел сзади вплотную, пока он увлекся расстрелом «скелетонов». Лейтенант обернулся и с ужасом увидел, что на него прыгает еще один паукообразный монстр, хищно раскрыв огромные острые челюсти. Только сейчас он заметил, что челюсти не роговые, а стальные, вживленные в это отвратительное существо, выведенное, вероятнее всего, искусственно. Святобор вскинул автомат и выпустил в монстра длинную очередь. В разные стороны полетели ошметки обгорелой плоти и брызги мерзкой зеленой жидкости. В самый последний момент лейтенант перекатился в сторону, и стальные челюсти чудовища, торчащие из оставшейся части его головы, воткнулись в каменную стену сантиметров на десять, лишь слегка погнувшись. Такие, если бы и не пробили мифриловую броню скафандра, то всяко что-нибудь на нем повредили.
Но, даже несмотря на то что половина его головы была снесена, а туловище изодрано в клочья гиперлучами, монстр все еще продолжал дергаться. Святобор попытался встать, но огромная лапа чудовища сбила его с ног. Последнее, что увидел лейтенант, был стоящий над ним власовец в черных доспехах с крестом на груди и бело-сине-красным шевроном на плече. Ярко-желтой дугой сверкнула в воздухе лазерная сабля, опускаясь на голову русского пилота.
2
Разбор полетов
— Чего разлеглись?! Взвод, подъем! — прогремел голос майора Перепелкина. — Занятие окончено. Пятнадцать минут перерыв. Через пятнадцать минут все должны быть в аудитории теории летной подготовки на разборе полетов. Разойдись!
Курсанты снимали гипношлемы, кладя их на специальные подставки, вставали с кресел-лежаков и начинали стягивать с себя имитационные костюмы. Некоторые при этом морщились от боли, имитация была настолько реалистичной, что после неудачного «полета» на теле оставались вполне реальные синяки. Лаборант с погонами сержанта возился около вычислителя-имитатора, готовя отчетные данные о прошедшем занятии. Конечно, майор Перепелкин наблюдал за действиями виртуальной эскадрильи в течение всего занятия, но следить за всем, что происходило в имитации, майор явно не мог. Однако сам имитационный вычислитель был способен замечать и фиксировать все ошибки и промахи курсантов, чтобы потом их можно было просмотреть на разборе полетов.
— Ну что? Чего было дальше, после того как нас сбили? — спросил «сбитый» в самом начале боя Яровит Иванов, подойдя к Святобору уже в коридоре. — Всех вражин в том бою уничтожили?
— Да, только потом нас тоже сбили, — ответил Святобор.
— Такие же чудища?
— Нет, «Фантом-XII»…
— Новейший альдебаранский тяжелый истребитель?! — удивленно воскликнул Яровит. — Откуда он взялся на этой планете?! Согласно первоначальной вводной, мы должны были зачистить планету от боевиков «Исламского Возрождения Ориона» и уничтожить их базу. А «Исламское Возрождение Ориона» это даже не Галактический Халифат, а просто средних размеров банда межзвездных пиратов, прикрывающихся религиозными лозунгами… Двенадцатых «фантиков» пока нет даже на вооружении у самого Альдебарана, только рекламные проспекты да гиперфильмы… А у всяких банд вообще обычно ржавое старье, которое им поставляет Халифат. Даже сам Халифат не имеет новой техники, а только фанатиков-шахидов на устаревшем хламе…
— Зато этого ржавого хлама и придурков-смертников у Халифата полно, — усмехнулся Святобор. — Кстати, тот «Фантом», с которым я встретился в имитации, был даже не альдебаранским, а вообще — расиянским…
— У православнутых появились нормальные машины?! Не верю! Я скорее поверю в тех чудищ, чем в то, что православнутые летают на двенадцатых «фантиках». Хотя майор ведь обещал задать нам жару на этом занятии. Вот потому, наверное, и вооружил Расиянское Царство экспериментальными альдебаранскими машинами… Кстати, как эти новые «фантики» в бою?
— Бить можно, только я почему-то подумал, что опять будут эти тварюги, которые вначале на нас напали. Потому лопухнулся, неправильно выстроил тактику боя… — ответил Святобор. — А так, бить эти «Фантомы» можно, особенно если ты на новейшем «Беркуте»… Хотя, конечно, это все имитация. Каковы двенадцатые будут в реальном бою, похоже, пока не знают даже их создатели…
Обсуждая учебно-имитационный бой, курсанты подошли к аудитории, где должен был пройти разбор полетов. И хотя майор разрешил пятнадцать минут отдохнуть, парни все равно заранее расселись за партами. Дисциплина в Ново-Калужском летном училище имени Чкалова была на уровне, а потому никому не хотелось отправиться в штрафной наряд. В аудиторию вошел заместитель начальника училища полковник Пихтелев в сопровождении майора Перепелкина.
— Смирно! Слава Руси! Товарищ полковник! Пятьдесят третий учебный взвод для разбора полетов построен! Дежурный по взводу курсант Хохлов! — рявкнул дежурный, вытянувшись перед начальством.
— Слава Руси! Вольно… Садитесь… — произнес полковник после небольшой паузы, во время которой он оглядел вытянувшихся в струнку и притихших курсантов.
После того как курсанты сели за парты, полковник и майор разместились за преподавательским столом.
— По моему распоряжению товарищ майор устроил вам сегодня хорошие такие полеты… Можно даже сказать, сложные полеты, — произнес Пихтелев, глядя на будущих пилотов из-под стекол очков в золотой оправе. — Родная Единая Партия и имперское правительство дали установку на укрепление обороноспособности. Как говорится, установку на повышение политической и боевой подготовки, морального, так сказать, облика. Вы все прекрасно знаете, какое внимание уделяет Верховный Председатель укреплению имперской обороны. И вы, будущие имперские летчики, не должны разочаровать дорогого Верховного Председателя, благодаря мудрым указанием которого наш космический флот и десантные войска имеют на вооружении самую современную, самую лучшую технику. Потому мы должны быть готовы отразить нападение любого агрессора и защитить мирный труд имперских трудящихся… Созидательный, как говорится, труд… Сегодняшнее занятие показало, что… Товарищ майор, давайте посмотрим, что оно показало…
— Товарищи курсанты, — пробасил майор Перепелкин, отвечавший за тактическую подготовку. — Да, занятие было сложным. Давно пора было посмотреть, на что вы способны. Через две недели экзамены и практика. Практику вы будете проходить, разумеется, не в штурмовых эскадрильях, а в эскадрильях планетарной обороны. И даже не в пограничных системах. Да и машины будут у вас, понятное дело, несколько, так сказать, попроще, поскромнее. Но мы с товарищем полковником дали вам возможность почувствовать себя настоящими бойцами. Понравились «Беркуты»?! Что надо сказать товарищу полковнику?!
— Спасибо, товарищ полковник!!! — рявкнул в ответ взвод, и полковник Пихтелев довольно улыбнулся.
— Ну, так вот, товарищ полковник разрешил вам полетать на таких замечательных машинах. Он хотел, чтобы вы показали себя настоящими имперскими пилотами. А вы показали себя бандой разгильдяев и
