— Я загляну к вам завтра, — сообщил доктор. Он задержался у двери и взглянул через плечо. — Не засиживайтесь долго, миссис Корли. Ей нужен отдых.
— Хорошо, — кивнула Нана.
— Я не выдумала его, — настаивала Кара после ухода доктора.
— Кара, если доктор сказал, что никто из персонала не подходит под описание, уверена, он прав. — Она осмотрелась, ее проницательный взгляд охватил все детали.
— Миленькая палата, — подытожила она.
— Так и должно быть, учитывая ее стоимость, — буркнула Кара. — Они сказали, когда я могу вернуться домой?
— Не в ближайшие дни — это точно.
— Но доктор Петерсен сказал, что я быстро поправляюсь. — На самом деле, каждый врач в больнице находил предлог, чтобы хоть раз пройти мимо и увидеть удивительного пациента, внутренние повреждения которого исцелились за одну ночь.
— Это правда, — согласилась Нана, — но у тебя серьезное сотрясение. Доктор Петерсен хочет присмотреть за тобой еще день или два. — Нана взяла и крепко сжала руку девушки. — Мы едва не потеряли тебя, дитя.
— Знаю. — Страшно было даже подумать, как близка она была к смерти. Но девушка не хотела думать об этом, поэтому быстро сметила тему. — Гейл, как дела в школе? Сдала историю?
— Пятерку с минусом, — сообщила она гордо. — Черис получила тройку с минусом, а Стефании — вообще двойку.
— Не злорадствуй, — пожурила Кара.
— Нам лучше идти, — Нана поднялась на ноги. — Не хотим утомлять тебя.
— Но я чувствую себя прекрасно.
— Доктор сказал, что тебе нужно отдыхать. Вот и отдыхай. — Нана поцеловала Кару в щечку. — Это чудо, — пробормотала она, смахивая слезу. — Чудо, — похлопала девушку по плечу. — Тебе завтра что- нибудь принести? Может быть книгу?
Кара кивнула.
— Было бы неплохо что-то почитать. Может ещё клубничное мороженое из аптекарского магазина (прим. магазин, торгующий лекарствами, мороженым, кофе, журналами, косметикой и т. п.)?
Нана улыбнулась:
— Теперь я вижу, что тебе лучше. Пойдем, Гейл.
— Ты иди, а я догоню через минутку, — отозвалась Гейл. — Мне надо кое-что сказать Каре.
— Ладно, но поторопись.
— Что такое, Гейл? — с улыбкой поинтересовалась Кара. — Хочешь поведать мне какой-то секрет?
Закрывая дверь, Гейл кивнула.
— Тот мужчина, что навещал тебя прошлой ночью. Он похож на того, к которому я ходила.
— И к кому ты ходила? — встревожено Кара уставилась на сестру.
— Будешь смеяться.
— Всё равно говори.
— Я ходила в старый особняк Кендалла.
— Особняк Кендалла! Гейл, ты совсем рехнулась? Что вообще заставило тебя туда пойти?
Гейл схватила уголок простыни и принялась его теребить.
— Ну, все же говорят, что там живет вампир и…
— Вампир! О, Гейл!
— Я подумала, если там и правда живет вампир, и он укусит тебя, то ты поправишься и будешь жить вечно.
Кара покачала головой:
— Гейл, вампиров вообще не существует. И оборотней тоже. И морских чудовищ, и космических пришельцев, и русалок.
В знак протеста Гейл скрестила руки на груди.
— Нет, существуют.
Кара вздохнула. Подобные споры за последние два с половиной года между ними случались уже не один раз.
— То есть ты хочешь сказать, что темноволосый мужчина был вампиром и приходил сюда, чтобы укусить меня?
Гейл кивнула.
— Ну, видимо, он передумал. Ведь крови я не жажду, да и следов укусов на шее нет. К тому же, уже день, а я не сплю. — Кара взяла сестру за руку. — Гейл, меня спасли только твои молитвы. Твои и Наны. А теперь тебе лучше идти. Нана ждет. Увидимся завтра, ладно?
— Да.
Наблюдая, как сестра выходит из палаты, Кара не смогла сдержать улыбку. Вампиры? Да неужели! В мире Гейл было полно разных чудовищ: снежный человек, Лох-Несское чудовище, космические пришельцы, Дракула и человек-волк. Гейл любила их всех.
Кара со вздохом закрыла глаза. Может, ей на самом деле просто приснился этот высокий, темноволосый загадочный незнакомец, который пришел к ней под покровом ночи.
Нет, она так не думала.
Александр перестал печатать, его пальцы замерли на клавиатуре. В этот момент она думала о нем. Он мог услышать мысли девушки так же ясно и отчетливо, как если бы она разговаривала с ним.
Она была сбита с толку, гадая, существовал ли он на самом деле или был всего лишь призрачной игрой её воображения.
С наступлением темноты он почувствовал её одиночество, услышал беззвучные рыдания. Не в состоянии бороться, мужчина покинул особняк и оказался наедине с ночью. Его черная одежда сливалась с тьмой, пока он стремительно и бесшумно двигался по дороге к городу.
И вот впереди показалась больница — большое белое здание мерцало на фоне темной ночи. На этот раз медсестры на месте не оказалось. Он неслышно прошёл по коридору прямо к палате Кары. Еще секунда, и он уже стоял у ее кровати.
В этот вечер она выглядела намного лучше. Большинство трубок было снято, лицо приобрело более здоровый цвет, дыхание стало спокойным. Ее еще влажные волосы разметались по подушке словно красные шёлковые ленты.
«Теперь она стала частью его,» — промелькнуло в голове Александра, — «а он стал её частью, да таким способом, которым не смог бы стать никто в этом мире. Смешав их кровь, он воссоздал древнюю духовную связь, навечно сковавшую их живую цепь, которую невозможно разрубить. Её мысли были так же открыты ему, как и его собственные, и он не мог игнорировать её потребность в утешении и покое.
Александр застыл, осознав, что Кара больше не спала, что она проснулась и изумленно уставилась на него своими живыми голубыми глазами.
— Кто вы? — Ее голос дрожал от страха — страха неизвестности, страха перед тем, что она могла услышать в ответ.
— Донор крови, — ответил он. — Слышал, вы поправляетесь, и захотел лично убедиться.
— Но… я думала… прошлой ночью вы сказали…
— Прошлой ночью?
— Вас не было здесь прошлой ночью?
Александр покачал головой, не в состоянии произнести ложь вслух.
Она нахмурилась:
— Тогда, наверное, это был сон.
— Вполне возможно. Спокойно ночи, мисс Кроуфорд. Хороших снов.
— Ваше имя. Скажите мне ваше имя.
— Александр Клейборн, — он слегка наклонил голову в поклоне. — Теперь мне пора идти.
