Гейл за своей спиной, Кара замерла на пороге гостиной и уставилась на картину над камином. Она долго смотрела на мужчину на этой картине — на его развивающиеся на ветру черный волосы; на широкие плечи, которые, казалось, чем-то обременены так, словно на них он нес целый мир. Она понимала, что это не Алекс, понимала, что даже предполагать это было глупостью, и все же ей казалось, что это он.
— Его здесь нет, — сказал Гейл и указала на картину. — Похож на Алекса, да?
Кара кивнула, думая, увидит ли она его снова.
— От этого места у меня мурашки, — содрогнулась Гейл. — Уверена, что он не вампир?
— Абсолютно. Побудь здесь. Я сейчас.
— Ты куда?
— Поднимусь на минутку наверх.
— Я не хочу оставаться здесь одна.
— Я вернусь через минуту.
Гейл раздраженно посмотрела на сестру, но спорить больше не стала.
Ведомая какой-то необъяснимой силой, Кара поднялась в спальню Алекса. Постояв внутри с закрытыми глазами, попыталась понять, что она чувствует. Было ли это просто разыгравшееся воображение или она действительно ощущала в комнате его запах.
Открыв шкаф, девушка провела рукой по его одежде. Уткнувшись лицом в пальто, она глубоко вдохнула его аромат.
— Я найду тебя, — прошептала Кара. — Я найду тебя любой ценой.
Алекс проснулся, шепча имя Кары. «Наверное это был сон, — подумал он, — или нет…» Поднявшись, он представил себе ее. Кару. Ее блестящие каштановые волосы. Мечтательные голубые глаза. Нежную кожу. Кара…
Он закрыл глаза, полный уверенности, что она была в его доме и сейчас думала о нем.
Алекс попытался мысленно связаться с ней, предупредить, что ей надо уходить, но расстояния между ними было слишком велико. Может, если бы солнце не было столь активным, он смог бы сосредоточиться и поговорить с Карой. Но только не теперь, когда солнце так жестоко сжигало и слепило его.
Уже начало смеркаться, когда Алекс снова проснулся.
Услышав за дверью шаги Баррета, он встал и напрягся.
Баррет вошел вместе с Хемблином и Явисом. Из кармана доктор вытащил шприц.
— Нужна кровь.
— Нет.
— Нет? Нет? Тебе же лучше делать, как я говорю.
— Неужели? Это почему же? И что же ты со мной сделаешь, если я откажусь?
Губы Баррета растянулись в зловещей улыбке.
— Явис был другом Келси. Он с радостью вышибет тебе мозги.
— Ну так позволь ему это сделать,
— Хемблин. Явис. Держите его.
Алекс понимал, что бесполезно и глупо сопротивляться, но все равно взмахнул ногой, когда Явис и Хемблин добрались до него. Явис застонал от боли — Алекс угодил ему прямо в пах.
Явис отскочил, а Хемлин и Баррет накинулись на Алекса и прижали своим весом к кровати, тем самым полностью обездвижив его. Баррет наполнил небольшую пробирку кровью.
— Хемлин, отнеси это в лабораторию. Явис, позвони нашему парню из Голливуда и скажи, что эта партия крови будет готова через пару часов. Да, и передай, что если он все еще заинтересован, то цена уже поднялась на пять тысяч.
— Да, босс.
— Все ради денег, так ведь? — Спросил Алекс. Он сел на кровати, оперся спиной о стену и пристально посмотрел на Баррета.
— Твоей крови не хватит, чтобы вылечить весь мир, — ответил Баррет. — А исследования стоят денег. И я продаю твою кровь, чтобы их оплатить.
— Ну да.
— Не веришь мне?
— Думаю, ты сам себя обманываешь. Дело уже не в спасении человечества. Все ради твоей собственной выгоды.
— Это не правда!
— Да? — Презрительно буркнул Алекс. — Каким же ублюдком надо быть, чтобы держать человека на привязи и выцеживать из него кровь.
— Но ты не человек, — напомнил Баррет с ухмылкой. — Ты пришелец, который делает человечеству огромнейшую услугу.
— А если ты при этом легко разбогатеешь, то вообще замечательно.
Баррет пожал плечами.
— Я буду менее корыстным, когда смогу вывести формулу вакцины и донесу это до всех медицинский изданий, — сказал он. Доктор улыбнулся, представив, сколько почестей его ожидает от коллег, сколько выступлений с лекциями и докладами, статей, которые он опубликует. Когда ажиотаж спадет, он подарит вакцину какому-нибудь нуждающемуся ребенку, возобновив тем самым интерес к его работе.
— Живя за счет крови и используя меня ради своей выгоды, ты выглядишь не лучше вампира, Баррет.
— Закрой пасть!
— Почему? Не можешь вынести правды?
Резкий стук в дверь не дал Баррету ответить. В комнату вошел Хемблин.
— Док, тебе звонит Франклин. Говорит, вы должны были встретиться еще полчаса назад.
Баррет выругался сквозь зубы.
— Совсем забыл. Присмотри за ним. — Приказал доктор, кивнув в сторону Алекса. — Я буду нескоро.
Бросив последний угрожающий взгляд на пришельца, Баррет покинул помещения, бормоча себе под нос ругательства.
— Мое предложение все еще в силе, — напомнил Алекс. — Сотня за мою свободу.
Митч посмотрел на Алекса и задумчивым выражением лица подошел к креслу, стоявшему у кровати. На деньги по первому чеку он открыл депозит. Небольшая сумма процентов с депозита подстрахует его на случай, если придется уйти от Баррета, когда планы доктора быстро разбогатеть проваляться. И вот теперь у него есть шанс получить еще сто тысяч долларов…
Он покачал головой.
— Не могу. Баррет может…
— Я позабочусь о нем.
— А Явис?
— Если придется, то и о нем же. Просто развяжи меня. Затем оставь люк открытым, подопри его чем- то, а я выберусь отсюда.
— Не знаю…
— Ты создаешь впечатления порядочного парня. Как ты спутался с Барретом?
— Не твоей дело.
— Планируешь занять место Келси? Будешь убивать по приказу Баррета?
— Нет. Он платит мне за работу телохранителем и все.
— И все?
— Все.
— А Явис?
— Он убийца, — неохотно признался Митч.
— А если все пойдет не так, если Баррет решит, что его план рушится. Как думаешь, какие твои шансы остаться в живых?
