— Еще как может. Но если уж мы заговорили на эту тему, вам бы следовало дать мне прибавку к зарплате за то, что я порчу зрение, разбирая ваши каракули.
— Прибавку? — вскинула брови Тереза. — Помилосердствуй, Лайма, ты же получила прибавку всего два месяца назад.
— О, в самом деле? — изобразила невинность Лайма. — Ах да, я и забыла. Как-то выскочило из головы.
— Хорошенькое дело, милая. Не следует забывать такие вещи. — Тереза тепло улыбнулась. Несмотря на острый язычок, Лайма Перкинс была отличным секретарем и помощником, благодаря чему вся ее врачебная документация находилась в идеальном порядке.
Тереза взглянула на часы.
— С минуты на минуту ко мне должен прийти некий Марк Уильямс.
— Марк Уильямс? — Лайма сосредоточенно нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Нет, в вашей картотеке такого точно нет. Новый пациент? Но вы не давали мне указаний завести на него карточку.
Тереза покачала головой.
— Ну, не совсем пациент. Просто один наш общий знакомый, Джонатан Пентворт, попросил меня встретиться с ним и побеседовать. Со слов Джонатана, я поняла, что этот Марк Уильямс, мягко говоря, не в восторге от его просьбы зайти ко мне, так что, насколько я понимаю, беседа будет не из легких, если вообще получится. У меня сложилось впечатление, что мистер Уильямс согласился прийти на эту встречу исключительно из любви к Джонатану. В любом случае Марк Уильямс не тот пациент, который отправится к врачу, тем более к психологу, по собственной воле.
— Что ж, вам не привыкать и к таким, как этот мистер Уильямс, которых к врачу на аркане не затащишь. Впрочем, как и к таким, которые выдумывают себе болезни и потом ходят к врачам как на работу.
— Ох и язычок у тебя, Лайма, — усмехнулась Тереза. — Ну ладно, сегодня ты мне больше не понадобишься. Карточку можно и завтра напечатать. Это не срочно. Она будет нужна мне только к следующей среде.
— Нет уж, лучше я сделаю это сегодня, а уж потом пойду. А то с утра, сами знаете, сколько бывает работы.
— Ну смотри сама. А я пойду к себе дожидаться Марка Уильямса. Пока, Лайма.
— До свидания, мисс Осборн.
Тереза вернулась в свой кабинет. В его оформлении преобладали те же нежные персиковые тона, что и в приемной, — приятные и ненавязчивые. Вся мебель была светлого дерева и идеально подобрана по стилю. В целом комната ни в коей мере не производила впечатления врачебного кабинета, скорее напоминала комнату для отдыха и релаксации. Солнечный свет, вливающийся через большое окно напротив двери, делал комнату еще более привлекательной. Перед письменным столом располагались два мягких кресла, а слева, в обшитой кленовыми панелями стене — огромный встроенный аквариум, в котором лениво плавали яркие переливающиеся рыбки.
Тереза прошла по мягкому, приглушающему звук шагов ковру и остановилась перед аквариумом. Когда у нее выдавалась свободная минутка, она любила вот так постоять и полюбоваться на завораживающие плавные движения изящных рыбок, чье неспешное скольжение в воде всегда оказывало на нее благотворное, умиротворяющее воздействие.
— Привет, ребята, — сказала Тереза, слегка постучав пальцем по стеклу. — Как поживаете?
Марк прочитал уже знакомое имя на медной табличке, прибитой к солидной деревянной двери, и нахмурился.
«Доктор Тереза Осборн, психолог».
Просто замечательно. Пожалуй, он бы охотнее отправился к зубному врачу, хотя визиты к дантисту терпеть не мог и старался оттянуть их до последнего. Судя по роскоши этого здания на Парк-лейн, она, по- видимому, хороший специалист и ее почасовая оплата заоблачно высокая. Вестибюль на первом этаже красиво и богато обставлен. Лифт, быстро доставивший его на восьмой этаж, снабжен зеркалами, удобным сиденьем и устлан ковролином.
В этом здании, судя по табличкам и указателям в вестибюле, располагались офисы известных адвокатов, проектировщиков, врачей, а также солидных фирм и компаний. Марк подумал, что все они, должно быть, назначают за свои услуги непомерно высокую цену, чтобы платить за аренду своих шикарных кабинетов.
Пребывая в отвратительном расположении духа, Марк мысленно пожелал им всем поскорее обанкротиться и переехать в здание попроще. Да, это была низкая мысль, стоило признать, но в его теперешнем мерзком настроении ни на что другое он просто не был способен.
Десять минут — вот тот максимум, который он уделит беседе с этой дорогостоящей докторшей, снова подумал Марк.
Он открыл дверь и вошел, одним взглядом оценив дорогую обстановку приемной. Закончив беглый осмотр, он уперся взглядом в письменный стол, за которым сидела девица — по-видимому, секретарша — лет двадцати с небольшим, коротко подстриженная и в очках.
— Чем могу быть вам полезной? — спросила секретарша, вскинув на него глаза.
Марк медленно пересек приемную и остановился перед ее столом.
— Я Марк Уильямс. У меня назначена встреча с доктором Осборн. А вы кто?
— Лайма Перкинс, секретарь и помощник доктора Осборн.
— Интересно, зачем ей секретарь? — проворчал себе под нос Марк.
— Простите, что вы сказали? — переспросила Лайма.
— Я сказал, что не понимаю, зачем доктору нужен секретарь. Неужели у нее так много пациентов, что самой не справиться?
— У доктора Осборн обширная практика, потому что она блестящий специалист в своей области, — строго пояснила Лайма. — Среди ее пациентов много известных личностей. — Она сделала жест рукой в направлении дивана. — Присядьте, пожалуйста, мистер Уильямс, я сообщу доктору, что вы уже здесь.
Лайма протянула руку к внутреннему телефону.
— Подождите, — сказал Марк. — Какая она, эта доктор Осборн? Одна из тех высокомерных дамочек, которые считают себя умнее других и любят всех поучать, верно? Да еще к тому же наверняка феминистка. Ей и секретарь-то нужен, наверное, только для того, чтобы подчеркнуть, какая она крутая. Все еще хуже, чем я думал. Семи минут будет достаточно.
— Что вы сказали, простите? — не поняла Лайма.
— Не обращайте внимания, это я так, сам с собой. Давайте звоните, потому что я очень занятой человек и у меня нет времени на всякие глупости.
— Хорошо, сэр. — Лайма поднесла трубку к уху и нажала кнопку.
Услышав звонок, Тереза подошла к столу и ответила:
— Слушаю, Лайма.
— Пришел мистер Уильямс, мэм. Он ждет вас в приемной.
— Полагаю, он настроен враждебно.
— Гм.
— Понятно. Ну что ж, буду держаться мужественно, — пошутила Тереза. — Проводи мистера Уильямса в мой кабинет, пожалуйста.
— Хорошо, мисс Осборн. — Лайма положила трубку и встала. — Прошу вас, следуйте за мной, мистер Уильямс.
— Что? — Марк оторвался от картины, которую внимательно рассматривал. — А, ну да, конечно.
Эта Осборн и в самом деле получает баснословные гонорары, решил он, направляясь вслед за секретаршей по коридору. Картина, висевшая в приемной, явно подлинник. Большая часть ее пациентов, по всей вероятности, богатые скучающие дамочки, которые для разнообразия любят поболтать с подругами о своем психоаналитике, попивая коктейль через соломинку в баре какого-нибудь фешенебельного загородного клуба. Боже, какой фарс все это! На подобную белиберду жалко даже и пяти минут.
Лайма открыла дверь и отступила в сторону, пропуская Марка.
