– Тебе лучше? – спросил он.
Голова больше не болела, но зато заныли те места, которым болеть совсем не положено. Господи, да ей нравятся эти ноющие ощущения! Но грешно желать мужчину, который не является твоим мужем. Мало того – ей следует считать Бернарда своим врагом.
Если верить его словам, то она была обещана ему как часть награды. Случись это, она стала бы его женой, спала бы с ним в одной постели и ощущала бы на своем теле его руки. Она будет женой, но не Бернарда, а Юстаса Маршалла. Интересно, ласки Маршалла так же на нее подействуют?
– Клэр? Ты заснула? – раздался голос Бернарда.
Она покачала головой. Он убрал руки.
– Нет, я не сплю, но теперь, когда боль прошла, я, возможно, засну.
– Это хорошо. Постарайся как следует отдохнуть, так как завтра предстоит тяжелый день – нам придется удирать от стражников, которых твой отец на рассвете пошлет вдогонку.
Упоминание об отце сразу же заглушило все чувственные мысли о человеке, который ее похитил и подверг опасности. Странно, почему она ни разу не ощутила эту опасность и даже не испугалась, за исключением тех мгновений, когда Бернард скакал прямо на ворота? Тот страх ей еще долго будет сниться.
– Куда ты собираешься ехать? – спросила она. – Возможно, завтра ты избежишь встречи с людьми отца, но они все равно тебя поймают.
Бернард уселся с ней рядом.
– Это в том случае, если я не поостерегусь. Легкомысленность не входит в мои планы.
– А у тебя есть план?
– Кое-что я придумал. Прежде всего, нам необходима еда и крыша над головой. Затем я должен найти способ передать Сеттону мое требование о выкупе. Надо отыскать такое место, где может произойти обмен. После этого ты вернешься в Дассет, а я… получу выкуп и куплю землю… подальше от Дассета.
Она недоверчиво покачала головой.
– Это не так-то просто, Бернард.
– Знаю. Любой план может измениться.
– Или провалиться. Достаточно вспомнить, что случилось сегодня вечером.
Он удивленно посмотрел на нее, а она продолжала:
– Я не все продумала сегодня. Мои мысли были заняты только одним – освободить тебя.
– Ты преуспела и освободила меня.
– И при этом сделалась твоей пленницей. Такого я не могла предвидеть.
– Ты просто не могла это знать, так как я сам об этом не думал до тех пор, пока мы не оказались в конюшне.
– Злополучное решение.
– Посмотрим.
Клэр воздержалась от замечаний, поняв, что спорить с ним так же бесполезно, как биться о каменную стену.
К тому же утренние действия Бернарда ее не касаются – у нее свой собственный план, и она не собирается проводить еще несколько дней, бродя с ним по лесу.
Бернард сказал, что отцовские стражники с рассвета начнут ее искать и непременно поедут по этой дороге. Посему ей надо находиться здесь, чтобы не разминуться с ними. А пока что она намерена выспаться.
Клэр свернулась клубочком под плащом и натянула капюшон на лицо, чтобы не касаться щекой земли. Она закрыла глаза и приказала себе заснуть.
Услыхав звяканье кольчуги, она открыла глаза и увидела, что Бернард снял плащ и аккуратно сложил его.
– Подложи под голову, – сказал он, протягивая ей квадратный сверток.
Клэр сунула плащ под щеку и… тут же пожалела об этом. Ей ни к чему его доброта. Да и как теперь заснешь, когда плащ пропитан запахом Бернарда, а он и без того волнует ее?
Ему не следовало касаться Клэр, даже приближаться к ней не стоило. Но когда он увидел, как она трет виски, благоразумие его покинуло. Она больна, а он похитил ее из Дассета, совершенно не думая о том, что ей может стать хуже. Он умел лечить боевые раны, облегчать головную боль, но… кашель и насморк – здесь он беспомощен. А если Клэр серьезно больна и умрет? Нет, он этого не допустит. Если ей станет хуже, он отвезет ее туда, где ей смогут помочь. Есть же в городе Дерли врач или знахарка? Он может отвезти ее в монастырь к тому старому ворчливому монаху, который вылечил его сломанную ногу. Вид у него был ученый.
Кончиками пальцев он нащупал слабое биение пульса у нее на висках и, не удержавшись, погладил через сетчатую шапочку шелковистые пряди волос. Он хотел Клэр, как мужчина хочет женщину, а это грех, так как она помолвлена с другим – богатым и могущественным лордом, – а он, Бернард, к тому же отказался от своих притязаний на нее.
Лучше думать о том, во сколько оценит Клэр ее отец. Цена должна быть в золоте.
Затем он обдумает, каким образом заполучить это золото.
Глава пятая
Бернард заснул сразу же, как закрыл глаза, и проснулся от кашля Клэр. Ему показалось, что она задыхается. Он испугался, так как приступы сопровождались хрипом.
Кашель не прекращался, и тогда Бернард встал и вытащил из мешка накидку. Опустившись на колени около Клэр, он протянул ей руку и сказал:
– Сядь.
Она послушно села, и Бернард укутал ее в накидку. Лицо Клэр приобрело нездоровый красный оттенок, а по щекам катились слезы. Что бы ей дать от кашля? Но у него ничего не было. Тогда он стал гладить ее по спине, и постепенно кашель утих.
– Лучше? – спросил он.
Она кивнула.
Он смахнул слезинку с ее лица.
– Я испугался, что ты сейчас выкашляешь все внутренности.
– Почти выкашляла, – слабым голосом ответила она.
– Ты же говорила, что уже поправилась?
– Да, но кашель остался. А от сырого воздуха сделалось хуже.
Бернард знал, что виноват, но каким образом помочь ей? Ехать в Дерли – рискованно, так как прошла всего ночь после их побега, и Сеттон наверняка послал отряд в сторону города. Он мог бы отвезти Клэр в монастырь около Йорка, но путь туда долгий, а Клэр нуждается в немедленной помощи. Пока что надо согреть ее. Может, если она будет спать полусидя, кашель уменьшится. Поняв, что ему предстоит бессонная ночь, Бернард поднял Клэр с земли.
– Что ты делаешь? – Она обхватила руками его за шею.
– Перемещаю тебя. Помолчи и побереги горло.
Бернард уселся на землю и оперся спиной о дерево, удобно устроив Клэр между своих согнутых колен. У себя на бедре он почувствовал тепло ее тела, и внутри у него разгорелся пожар. Он с трудом обуздал вожделение к этой женщине, лежащей у него между ног.
Она, наконец, сообразила, что будет представлять ее постель.
– Ах, Бернард, я…
– Тебе легче дышится?
– Да, но мне кажется…
– Мне кажется то же самое, что и тебе, но другого способа облегчить твой кашель я не знаю.
Она вгляделась в его лицо своими янтарными глазами, но не осмелилась задавать вопросы.
– Клэр, я не позволю никаких вольностей. Я хочу, чтобы ты выспалась, ведь неизвестно, что ждет нас утром.
– А что нас может ждать? – прошептала она.
Он с улыбкой пожал плечами.
