– Вы тоже отлично выглядите.
Уилл чуть усмехнулся, наблюдая за ее грациозной поступью.
– Сегодня я чувствую себя потрясающе, леди Вивьен.
– Рада за вас, – насмешливо прошептала она и легко толкнула его локтем.
Он взглянул на ее лоб, и его улыбка исчезла.
– Твоя рана все еще заметна, но выглядит гораздо лучше.
Вивьен поднесла пальцы к голове и легко коснулась шрама.
– Теперь уже не болит, разве что совсем немного, когда я ее трогаю.
– Тогда не трогай.
Она взмахнула ресницами.
– Спасибо за ценный совет, милорд.
Уилл взяв ее за подбородок.
– Обожаю, когда ты флиртуешь со мной.
Она лукаво взглянула на него.
– Надеюсь, что ты обожаешь меня и в другое время тоже.
Он медленно провел большим пальцем по ее губам.
– Я обожаю тебя всегда.
Неожиданно они оба посерьезнели, словно осознавая сложности, ожидавшие их впереди. Взглянув герцогу в глаза, Вивьен прочитала в них заботу о ней, обеспокоенность их будущим и даже отчаяние.
– Нам необходимо поговорить, – тихо сказал Уилл. Вивьен глубоко вдохнула запах моря, цветов и легкий аромат его пряного одеколона.
– Почему бы нам не выйти в сад – там нам никто не помешает.
Герцог слегка нахмурился.
– Как пожелаешь, но, может быть, сначала позавтракаем?
Вивьен покачала головой:
– Я не голодна. – Она легко пожала предложенную им руку, и они направились к ступеням, ведущим в сад. Уилл шел следом за ней, ступенька за ступенькой, его ладонь лежала на ее спине, и этот простой жест вызывал у Вивьен желание обернуться и позволить ему крепко обнять ее и держать так, в объятиях, до конца дней.
Увы, это никогда не случится и ей придется убедить его в этом.
– Я знаю, нам предстоит столкнуться со многими трудностями, – начал Уилл, шагая рядом с ней по дорожке. – Но это не значит, что мы не справимся с ними.
Вивьен улыбнулась, снова сжала его руку и подняла лицо навстречу теплому ласковому солнечному свету.
– Справимся?
Уилл глубоко вздохнул и притянул ее к себе.
– Я понимаю, что не могу жениться на тебе. – Он, видимо, заранее тщательно обдумал сложившееся положение. – Но это не означает...
Вивьен остановилась и повернулась к нему лицом.
– Не означает что?
Герцог встревожено взглянул в ее глаза, словно ожидая объяснений.
– Это не означает, что мы не можем быть вместе, – сказал он убежденно.
Вивьен выпустила его руку и, отступив на шаг, встала под пальмой так, что резные листья закрыли ее глаза от яркого солнца, однако Уилл остался стоять на месте.
Внезапно Вивьен почувствовала, как у нее защипало в носу от глубоко спрятанных слез, и, понизив голос, прошептала:
– Мы не можем быть вместе ни при каких условиях, и, думаю, ты понимаешь это.
Несколько секунд герцог наблюдал за ней не шевелясь, лишь верхняя губа слегка подрагивала. Затем его глаза сузились.
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Мы должны быть вместе, и к черту весь остальной мир.
Впервые в жизни Вивьен ощутила свою полную беспомощность. Она вдруг почувствовала слабость, и все ее тело покрылось мурашками, несмотря на теплое утро.
Скрестив руки на груди, словно защищаясь, она ответила голосом, исполненным глубокого сожаления:
– Ты знаешь, что я хочу именно этого, но нельзя не смотреть правде в глаза. Жизнь не так проста.
– Не так проста? – Уилл приблизился к ней и взял за плечи. – Жизнь никогда не бывает простой, но у
