состояли самые разные типы самолетов: И-16, ЛаГГ-3, И-153 «Чайка», Як-1, «Харрикейн» Мк.П, а также высотные перехватчики МиГ-3. При этом многие машины израсходовали почти весь моторесурс и по нескольку раз прошли капитальный ремонт. У И-16 вообще не было шансов догнать разведывательный «Юнкере», не говоря уже о допотопной «Чайке». ЛаГГ-3 теоретически мог разгоняться до 590 км/час, но на практике на скоростях свыше 400 км/час начиналась сильная вибрация, сводившая на нет управление самолетом. К тому же «Юнкерсы» часто уходили от атаки пикированием, а у «ЛаГГов» слабым местом была самопроизвольная раскрутка винта именно при входе в пике. То же самое можно сказать и о «Яке».
Еще одним немаловажным обстоятельством была высота полета и скороподъемность. Плохая система оповещения чаще всего приводила к тому, что о появлении немецкого самолета-разведчика становилось известно, когда тот уже находился над объектом или уходил в обратном направлении. Только в этот момент на аэродромы поступала команда на вылет. Однако для взлета и набора высоты хотя бы 5000 м советским летчикам требовались в лучшем случае от 8 до 10 минут. Нетрудно посчитать, что за это время «Юнкере» мог пролететь до 80 км и находиться уже совсем в другом районе. Но даже если истребитель, по счастливому стечению обстоятельств, оказывался в воздухе в нужное время в нужном месте, противник мог лететь на 7000—8000 м, а при подъеме на такую высоту начинались перебои мотора и неизбежное падение скорости. К тому же и кислородных приборов в частях ПВО катастрофически не хватало.
Поэтому единственным самолетом, у пилота которого оставались высокие шансы бороться с разведчиками, был МиГ-3. Эта машина могла подниматься на высоту до 10 000—11 000 м и разгоняться на средних высотах до 600 км/час. Недостатками «МиГа» были откровенно низкий моторесурс в 20—30 летных часов и высокая пожароопасность двигателя. В связи с этим в воздушных боях лета – осени 1941 г. эти самолеты понесли огромные потери, их производство было прекращено, а оставшиеся экземпляры стали передаваться в части ПВО. Здесь МиГ-3 нашел себе, пожалуй, самое лучшее применение – как высотный перехватчик и ночной истребитель.
Сам по себе перехват дальних самолетов-разведчиков Люфтваффе был делом очень сложным. Помимо трудностей с техникой, пилот должен был хорошо ориентироваться на местности и обладать своего рода чутьем, т.к. на многих самолетах никаких средств связи не было и летчик, получив задание, оставался сам по себе в необозримом небе. Но даже если каким-то чудом все же удавалось обнаружить и атаковать противника, в 90% случаев вооружение истребителей отказывало либо сразу, либо после одной-двух очередей, да и его мощность оставляла желать лучшего. К тому же Ju-88D был вооружен тремя пулеметами MG15 и мог вести сильный ответный огонь.
Поэтому с весны 1942 г. излюбленным методом атаки большинства «сталинских соколов» Поволжья стал таран. Старший лейтенант Николай Смирнов из 788-го ИАП ПВО, сбивший за месяц с небольшим два германских самолета, в конце марта написал подробный рапорт, в котором изложил свои рекомендации по борьбе с воздушным противником:
Помимо Ju-88D, в группах дальней разведки в небольших количествах также использовались «Дорнье» Do-215, тоже представлявшие весьма сложную цель для истребителей ПВО. ABAifkl.Gr. Ob.d.L. оберста Ровеля имелись на вооружении даже одномоторные самолеты-разведчики «Мессершмитт» Bf-109. Самолет отличался от одноименного истребителя наличием фотокамер, установленных в специальном отсеке за кабиной.
Тактика дальних разведчиков Люфтваффе была следующей. Вылетая с аэродрома в своем глубоком тылу, «Юнкере» набирал высоту 6000—8000 м и незаметно пересекал линию фронта. Затем предстоял длительный полет над бескрайними равнинами, лесами и реками, где лишь изредка встречались крупные населенные пункты. Основными ориентирами были русла больших рек и железные дороги, вьющиеся среди глухих лесов и широких полей. Поскольку в вылетах по многу раз участвовали одни и те же пилоты и штурманы, они, как правило, хорошо помнили местность и заранее продумывали маршруты выхода на цель. Если по пути встречались облака, немцы старались пройти над ними, чтобы лишний раз не попадать в поле зрения наблюдателей с земли.
Когда объект аэрофотосъемки появлялся в поле зрения, пилот «Юнкерса» направлял самолет в обход, разворачивался и только затем шел на него, чтобы после выполнения задания сразу уходить в сторону линии фронта. Поэтому, например, над Горьким само леты-разведчики обычно пролетали курсом с востока на юго-запад. Такая тактика чаще всего позволяла избежать встреч с советскими истребителями. Высота пролета над крупными промышленными центрами обычно выбиралась в 5000—6000 м. Можно было подниматься и выше, но при этом падала скорость, да и качество фотоснимков ухудшалось. Иногда облака заставляли опускаться до 2000—3000 м и ниже. При этом из кабины были отчетливо видны улицы городов, едущие по ним автомашины, а также выстрелы зениток, смотреть на которые было не очень приятно. Немецкие летчики не раз наблюдали, как с аэродромов поднимаются истребители, но догнать «Юнкере» они обычно не успевали. Иногда попутно с аэрофотосъемкой разведчики сбрасывали толстые стопки листовок, которые, словно снег, разлетались по небу, медленно планируя к земле.
Самыми опасными были 10—15 минут после прохождения над объектом. В это время бортрадист и бортстрелок держали наготове пулеметы, напряженно всматриваясь в небо. Когда цель оставалась позади на расстоянии 100—150 км, все члены экипажа вздыхали с облегчением, т.к. после этого атаки истребителей ПВО становились маловероятными. Однако не все вылеты проходили успешно. Нередко экипажи разведчиков, привыкшие к безнаказанности, теряли бдительность и становились жертвами истребителей.
Утром 28 апреля над территорией Ярославской области в очередной раз появился разведывательный Ju-88D. На перехват поднялись несколько истребителей 141-й ИАД ПВО, в т.ч. и ЛаГГ-3 командира эскадрильи 721-го ИАП майора Геннадия Троицкого. Вскоре в районе деревни Новое Котово советские пилоты обнаружили «Юнкере». Первая атака стала для его экипажа неожиданной, но после этого пилот пришел в себя, рванул в крутое пике с разворотом и стал уходить на бреющем полете. Однако Троицкому с трудом, но все же удалось удержаться у него на хвосте. Он несколько раз заходил в атаку, ведя огонь длинными и короткими очередями, но немецкий пилот энергично и умело маневрировал, а стрелки отчаянно отстреливались. В результате советский летчик израсходовал весь боезапас, и ему остался выбор: либо снова упустить разведчика, либо идти на таран. Радировав о своем решении на КП полка, Троицкий пошел на резкое сближение с противником. От сильного удара, нанесенного на малой высоте, немецкий самолет сразу потерял управление и вскоре врезался в землю. Но и у русского летчика не было шансов спастись, и он разбился вместе со своим «ЛаГГом». 90-й боевой вылет оказался для Геннадия Троицкого[87] последним. Это был первый успех Ярославского диврайона ПВО.
Над остальной территорией Поволжья весной 1942 г. немецкие самолеты-разведчики действовали практически безнаказанно. Этому, кроме всего прочего, способствовало и слабое техническое оснащение частей ПВО. В частности, в составе 102-й ИАД, прикрывавшей Сталинград и Астрахань, большинство
