дороги, что двигалась как автомат, полностью отключившись от действительности. Она не замечала взглядов Криса, обеспокоенного долгим отсутствием просьб о привале. Сначала его взгляд выражал некую злость, потом в его глазах появилась задумчивость, а под конец — беспокойство.
— Привал. Энни, стой!
Энни даже не услышала долгожданную команду, и Крис вынужден был перехватить ее. Энни обессиленно приникла к нему, постояла несколько секунд, а потом ее ноги подогнулись, и если бы Крис не поддержал ее, то Энни просто рухнула бы. Она почти не заметила, что он снял с ее плеч рюкзак, развел костер и начал готовить еду. Энни легла на песок, приготовившись спать прямо так, — настолько велика была ее усталость. Это была вселенская усталость!
— Энни!
Она вздрогнула и приподняла голову.
— Что тебе нужно, мучитель? — простонала она, и Крис усмехнулся.
— Надо поесть, Энни.
— Я не хочу.
Она и в самом деле не чувствовала ни жажды, ни голода.
— Надо поесть, — настаивал он, — потом станет легче.
Он вручил ей миску и ложку, но глаза Энни по-прежнему закрывались, и она, покачнувшись, едва не свалилась в костер.
— О Господи!
Крис снова успел подхватить ее и прижал к себе. Энни склонила голову на его широкую грудь и замерла. Ммм… Как удобно! Совершенно непроизвольно, находясь в полусне, Энни обхватила Криса руками и потерлась щекой о твердую грудь.
— Если ты не в силах есть, то я покормлю тебя сам. — Его голос звучал как-то надтреснуто, словно у Криса першило в горле.
Энни приоткрыла один глаз, разбуженная столь возмутительным заявлением, и чуть отстранилась.
— Что?
— Твой ужин.
— Хорошо, я съем это, если ты обещаешь оставить меня потом в покое, — промямлила Энни.
— Обещаю! — насмешливо подтвердил он, и Энни принялась медленно есть, не чувствуя вкуса пищи.
Она рассеянно огляделась и обнаружила, что Крис не только приготовил еду, но и успел поставить палатку. Неужели силы его беспредельны? Она перевела взгляд на Криса.
— Что, Энни? — спросил он, едва не подавившись.
— Я просто подумала о том, что ты ужасно сильный и выносливый. А еще ты очень добр ко мне и… и… — Она говорила с сонным придыханием, не догадываясь, насколько притягательно для Криса ее усталое лицо, мягкий голос и эти слова.
— И?..
— Я уже все съела и теперь иду спать. Не поможешь ли ты мне подняться?
Энни вскрикнула от боли в мышцах, когда Крис исполнил ее просьбу.
— Теперь я сама, — заявила она, совсем не изящно залезая в палатку и одарив Криса на прощание мягкой сонной улыбкой. — Спасибо, Крис.
Энни неожиданно проснулась среди ночи. Все тело ужасно ныло, но сильнее всего плечи, ноги и поясница. Болела шея, которую она натерла ремешком фотоаппарата. А еще ужасно ныла и чесалась спина. Все эти ощущения обрушились на нее скопом. Энни поняла, что если сейчас хоть что-то не предпримет для облегчения своих мук, то до утра заснуть, несмотря на нечеловеческую усталость, уже не сможет. Энни села с превеликим трудом, едва не скрежеща зубами от тянущей боли в мышцах. Прислушалась к тихому дыханию Криса: только бы не побеспокоить его своими движениями! Теперь надо, соблюдая предельную осторожность, помочь своему измученному организму.
В футляре, где она хранила пленки, Энни всегда носила баночку со специальным кремом. Энни принялась шарить в темноте и ценой неимоверных усилий, с трудом сдерживая стоны, наконец добыла заветную баночку. Собравшись с духом, она немыслимо изогнулась и попыталась намазать невыносимо зудевшую и болевшую спину так, чтобы производить при этом как можно меньше шума. Иногда Энни казалось, что она не вытерпит этой пытки: тупая боль отдавалась во всех мышцах, суставы казались несмазанными шарнирами, а руки, изогнутые под неимоверными углами, отчаянно сводило. Энни села прямо и постаралась отдышаться.
— Давай я помогу, а то ты до утра будешь возиться.
Услышав голос Криса, Энни вздрогнула.
— Извини, что разбудила. Не надо, я…
— Ты сопела и ворочалась как медведь гризли, — «галантно» отозвался он. — Давай сюда свою мазь, иначе мне до утра придется слушать эти твои страдальческие вздохи…
Энни не понимала, почему его голос звучит немного сердито и напряженно, но послушно протянула баночку на голос. Их руки столкнулись в темноте, и по непонятной причине Энни затрепетала. Баночка выпала из ее дрожащих пальцев.
— Ах!
— Я сам.
Как это всегда случается, они бросились на поиски одновременно, и Энни с размаху ударилась лбом о его грудь. Они одновременно охнули, а Крис еще и выругался. Энни сжалась.
— Просто сиди, — сердито приказал он.
— Извини.
Слышно было, как он шарит в темноте, но Энни показалось, что он ищет совсем не в том месте. Но не успела она подать голос, для того чтобы дать ценные указания, как Крис включил фонарик. Так вот что он искал! Баночка нашлась сразу же.
— Ложись, так мне будет удобнее.
Энни послушно растянулась на животе и невольно вздрогнула, когда его руки подняли рубашку и коснулись ее голой спины.
— Больно?
— Немного. И чешется…
Крис посветил фонариком на ее спину.
— Здорово тебя покусали. Кожа сильно покраснела, есть волдыри.
Он расстегнул застежку бюстгальтера, и не успела Энни издать ни звука, как он широкими движениями, но вместе с тем очень мягко стал втирать мазь в кожу ее спины. Его манипуляции показались Энни безличными, как у врача. Она решила, что для паники нет причин, но в животе у нее продолжали порхать бабочки, рождая внутри странное трепыхание и дрожь.
— Все, полежи пока так, чтобы мазь впиталась. — Крис аккуратно опустил и расправил рубашку.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Теперь спи. Завтра у тебя еще будет время, чтобы преподнести мне очередные «сюрпризы» или нарваться на новые приключения, — проворчал Крис, укладываясь на своей половине палатки.
Отсутствие в его тоне враждебности и раздражительности после всех злоключений оказало на Энни странное действие. Тронутая его добротой и терпением, она сдерживалась изо всех сил, но все же одинокий всхлип прозвучал в тишине палатки.
— Энни, только не говори, что тебе захотелось еще и поплакать на сон грядущий.
Но поскольку из-за своего плачевного в прямом смысле этого слова состояния она не могла ему ответить, то Крис опять поднялся и сел, покорный судьбе-злодейке.
— Видимо, сегодня мне больше не удастся поспать.
Она не успела сообразить, что он хочет сделать, как свет фонаря ударил ей в лицо.
— Убери это, — закрывшись руками, сдавленно просипела Энни.
Свет погас. Крис некоторое время молчал, словно собирая силы для того, чтобы избавиться от
