уловить по-змеиному стремительное и гибкое движение руки мальчишки. Только секундой позже она поняла, что их рюкзачок, до этого благополучно пристроенный на плече Дорис, теперь болтается в руке мотоциклиста. Мальчишка что-то победно выкрикнул и моментально скрылся в боковой улочке. Все действо заняло не более нескольких секунд, и еще столько же девушки стояли с раскрытыми ртами в возмущении, негодовании и недоверии, что это произошло так быстро и с ними. Еще через секунду до Мэг дошло, что их потеря воистину катастрофична. И дело было не в деньгах, которые они брали на мелкие расходы и сувениры. В рюкзаке были их документы, которые Дорис зачем-то вечно таскала с собой.
— О черт! — завопила Дорис так громко и гневно, что Мэг едва не подпрыгнула, — проклятый ублюдок, как он посмел!..
С этими словами она бросилась вдогонку за удачливым вором. Мэг мешкала всего секунду, но, добежав до поворота, почти налетела на Дорис, которая, в негодовании уперев руки в бока, изрыгала самые невероятные и замысловатые ругательства.
— Дорис, наверное, нужно сообщить в полицию, — робко прервала ее излияния Мэг.
— В этой задрипанной деревне нет никакого полицейского участка! Здесь вообще ничего нет! Цивилизация Греции одна из древнейших, но, похоже, навеки застряла на каком-то доисторическом уровне какого-то века до нашей эры! С тех самых пор жизнь замерла на одном уровне и никак не хочет двигаться вперед! — На этой драматической ноте Дорис потрясла кулачком.
Лицо у нее было таким решительным, а тон — категоричным, словно девушка тут же решила перевернуть все мироустройство Греции. Революция в чистом виде! Когда поток негодования истощился, Дорис завершила свою емкую речь таким заковыристым выражением — пожеланием маленькому воришке и его ближайшим родственникам, что Мэг, уже давно привыкшая к высказываниям Дорис, невольно вспыхнула, хотя ханжой вовсе не была.
— Ладно, Дорис, все равно теперь ничего не поделаешь. Он давно уже удрал.
— Конечно, удрал! Денег там кот наплакал, но в случае чего — как мы заплатим таксисту?! А документы?!
— Обратимся в посольство. Хватит причитать! Пошли.
Мэг повлекла Дорис обратно, и в этот момент девушки снова услышали тарахтение мотора.
— Это опять он! — воскликнула Дорис, бросаясь на звук. — Ну я ему сейчас покажу!..
Бросившись вперед, Дорис едва не попала под выруливший из боковой улочки автомобиль. На ее счастье, машина двигалась очень медленно, и водитель сразу же затормозил.
— Дорис, с тобой все в порядке? — Мэг запоздало бросилась к подруге, окаменевшей от неожиданности.
В паре дюймов от Дорис находился бампер старенького джипа. Из всех выходок Дорис эта была самой сумасшедшей. Мэг почувствовала, что закипает. Еще пара секунд — и она взорвется.
— Дорис!!!
Но возмущению Мэг не суждено было излиться на голову подверженной слишком частым сменам крайних эмоций Дорис. Потому что дверца джипа распахнулась и оттуда выпорхнула смуглая красавица, в которой девушки не сразу признали Елену.
— Дорис, дорогая, ты решила покончить жизнь самоубийством? — поинтересовалась она.
— Немудрено, я потеряла надежду увидеть тебя, Елена!
Елена гортанно рассмеялась.
— Я тоже скучала. Привет, Мэг. Как дела?
— Отлично. — Мэг кивнула и улыбнулась.
— Прошу прощения за опоздание. В самый последний момент у меня возникли проблемы. Я попыталась вас предупредить, но телефон Дорис не отвечал. Но что же вы стоите? Скорее садитесь в машину.
Дорис поняла, что судьба дает ей шанс ускользнуть от потока справедливых упреков, который вот-вот должен был обрушиться из уст Мэг на ее голову. Она быстро уселась в машину. Позже Мэг все равно отчитает ее, но, по крайней мере, она немного успокоится и ее гнев будет не так ужасен…
Мэг забралась на заднее сиденье рядом с Дорис, бросив на подругу испепеляющий взгляд, но Дорис сделала вид, что смотрит в окно. Елена вспорхнула на место водителя, и машина тронулась.
— Дорис, что-то случилось?
Мэг заметила, что Елена рассматривает их в зеркале заднего вида.
— Нас только что ограбили, причем сделали это так быстро и ловко, что это ограбление могло оказать честь — в переносном, конечно, смысле! — какому-нибудь воришке с улиц Неаполя! — тут же запальчиво отозвалась Дорис.
— Что украли, деньги?
— Денег там было немного. Документы, — хмуро сказала Дорис.
— Не беспокойся, Дорис, мы это все быстро уладим, — пообещала Елена.
Мы переживали о том, как сможем добраться до отеля в случае… э-э-э… осложнений. Мне кажется, что ваши таксисты не стали бы предоставлять нам кредит. Тем более что уговорить человека открыть нам кредит, пользуясь лишь скудным набором фраз из разговорника, довольно сложно. А из-за отсутствия карманов на летней одежде мы даже мелочь положили в кармашек рюкзачка!..
— Теперь вам не о чем беспокоиться, — заявила Елена, — все проблемы я беру на себя.
Настроение Дорис тут же улучшилось, потому что не было для ее сердца милее услышать, что кто-то берется уладить все проблемы. Она даже победно взглянула на Мэг, словно предлагая ей оценить уверенность Елены в ее способностях решать чужие проблемы и восхититься этим редким и очень, очень приятным качеством новой подруги.
3
Минут десять они молчали. Машина свернула с наезженной дороги на едва заметную грунтовую и, натужно ворча, потащилась в гору. Мэг рассеянно отметила, что этой дорогой пользуются нечасто, потому что следы колес были едва заметны и колеи поросли чахлой травой. Мэг здорово устала и мечтала о прохладном душе и уединенной комнате. И еще она подумала о Дейве. Как он там справляется с назойливыми папарацци, жадными до сенсаций? Дейв обещал все уладить, как только что пообещала Елена, и она малодушно согласилась и даже подобно Дорис обрадовалась. Мэг бросила его одного, а сама предпочла спасаться бегством от проклятой желтой прессы…
Мэг вздохнула. Дейв сказал, что это лучший выход. Но ей все равно придется вернуться и столкнуться с действительностью. Может, к тому времени у нее появятся силы и мужество, чтобы преодолеть страх и неуверенность… И свою боль от потери Рэя…
— Мэг, с тобой все в порядке?
— Да, я просто немного устала. — Мэг посмотрела в отраженные в зеркале заднего обзора глаза Елены.
— Как Дейв?
— Дейв? — растерянно переспросила Мэг и тут же вспомнила, что Дорис не могла посвятить Елену в подробности нового скандала.
Елены не было в Лондоне, когда это случилось. Она находилась по делам в Италии, консультируя какой-то музей, и встретиться для совместного проведения отпуска они должны были только сегодня, на старой пыльной площади деревушки, застрявшей в другом тысячелетии.
— Когда мы уезжали, с ним было все в порядке, — выдавила Мэг, понимая, что, как только они окажутся в доме Елены — ну или чуть позже, — Дорис тут же посвятит новую подругу во все подробности. Это называлось «поставить в известность».
— Я рада. — В ровном голосе Елены Мэг почему-то послышалась насмешка. — Дейв приятный молодой человек, мне он очень нравится.
Дейв не может не нравиться. Особенно после того, как его узнают поближе, подумала Мэг.
Она познакомилась с Дэвидом на одной из выставок молодых, но подающих большие надежды художников. Хозяйка «Галереи Витерсби», старушка преклонных лет, миссис Мадлен Скотт-Витерсби, рано потерявшая мужа и много лет находившая утешение только в своем детище, созданном собственными руками (и, конечно, с помощью состояния покойного супруга, ибо невозможно содержать галерею почти в центре Лондона только на деньги от продажи картин!), питала слабость к молодым художникам. Она называла это «открытием талантов» и устраивала подобные выставки довольно часто. Ей льстила роль
