живительную влагу.
Когда оперативник в очередной раз потянулся за фляжкой, на его плечо опустилась рука Евтушенко.
— Чем больше пьешь, тем больше хочется, а день нам еще долгий предстоит.
— Понял, — пересохшим горлом прохрипел Марков, убирая ладонь с округлого бока фляжки.
И снова потянулись мучительные часы ожидания. Кириллу порой казалось, что он периодически впадает в состояние ступора. Иногда он себя представлял вараном, замершим в ожидании добычи.
Из этого состояния его вывел треск в наушниках рации.
— Наблюдаю шестерых бородатых при десяти ишаках, — доложил Глеб Кольцов.
— Тоже вижу, — поддержал радиообмен Грысюк и тут же окликнул снайпера: — А ты, Нурсултан?
— Только двоих, — чуть помедлив, доложил Рымбаев.
— Жди, сейчас остальные выйдут на тебя.
— Так, купцы пожаловали, — вполуха слушая переговоры каскадовцев, сообщил Евтушенко. — Значит, скоро появится и наш коммерсант. Ты, Кирюша, давай разминай мышцы, а то начнется потеха, а тебя заклинило. Конфуз может приключиться.
— Не приключится, — угрюмо буркнул Кирилл, напрягая и расслабляя мускулы своего тела, разгоняя кровь и возвращая мышцам эластичность.
Этой методике его обучил тренер по боевому самбо во время учебы в университете.
— Вижу всех шестерых, могу действовать, — из динамиков донесся голос снайпера.
— Не торопись, ждем всех участников этой пьесы, — тормознул стрелка командир «Каскада».
И снова гнетущая тишина в наушниках, но теперь ждать было веселее.
Вскоре со стороны дороги донесся шум приближающегося автомобиля. Судя по работе мотора, это была тяжелая машина, Марков уже научился отличать по шуму армейский грузовик «Урал-375» от других автомобилей.
Вскоре появился и сам грузовик, высокий, с угловатой мордой и кузовом, затянутым брезентовым чехлом.
Тяжело груженная машина, ухнув, остановилась, со щелчком распахнулась дверца, и наружу выпрыгнул молодой боец в мятой панаме. Стукнув ботинком по колесу, негромко выругался, а потом стал возмущаться в полный голос:
— И где вы, товарищ прапорщик, слышали стук?
— В двигателе слышал, салага, — донесся из кабины недовольный голос. — Заклинит мотор где-то на марше, зампотех тебе голову оторвет и мне заодно. А мне голова еще самому пригодится. Так что лучше болезнь сразу предупредить, чем потом огребать от вышестоящего руководства.
— А чего здесь тормознули? — не унимался водитель.
— А ты что, хочешь на трассе отсвечивать, как червяк на крючке? — повысил голос невидимый прапор. — «Духов» приманивать? Ты давай не рассуждай, быстрее исправишь — быстрее поедем.
Солдат легко запрыгнул на массивный бампер и рывком поднял крышку капота.
— «Духи» рассредоточились, — из наушников донесся голос Кольцова. — Двое заняли боковое охранение, двое в тылу возле ишаков, последняя пара подбирается к «Уралу».
— Ждем, — последовала короткая команда старшего спецназовца.
Особист с оперативником, подняв головы, со своей позиции наблюдали за грузовиком. Наконец с противоположной стороны хлопнула дверца, и на пыльную землю спрыгнул обладатель недовольного голоса.
Со своей позиции Кирилл видел только начищенные берцы да выгоревшие на солнце штаны полевой формы. Ботинки сместились в сторону переднего колеса, и через мгновение в зоне обзора появился невысокий, плотно сложенный прапорщик в новой, еще не успевшей выгореть под жарким афганским солнцем армейской панаме.
У прапорщика было широкое лицо с раскосыми глазами и короткий, как нарисованный, нос, тонкие губы были изогнуты в лукавой улыбке.
В правой руке Кайфуров держал продолговатый предмет, завернутый в местную газету.
— Ну что, обнаружил червоточину? — еще шире улыбнулся «кусок».
Ухватившись за край капота, он легко вскочил на бампер и, внезапно широко размахнувшись, обрушил свернутую газету на затылок водителя. Тот беззвучно повалился лицом на двигатель.
Кайфуров спрыгнул на землю, развернул газету и отбросил в сторону обрезок трубы, а листок поднял высоко над головой.
— Есть контакт, — рация ожила сдавленным голосом Горыныча, майор тут же стал отдавать команды: — Глеб, на тебе тыловики, я беру на себя боковое охранение. Нурсултан, твоя пара переговорщиков, начинай с заднего.
— Командир, не учи ученого, — вальяжно отозвался немногословный казах.
Грысюк никак не отреагировал на подобную наглость, а продолжил радиообмен:
— Поэт, вам достается «сундук». Сами управитесь или, может, его сперва покалечить?
— Сами управимся, — недовольно буркнул Евтушенко. Отключив переговорное устройство, он обратился к Маркову: — Ну что, Кирилл, стреножишь иуду?
— Тепленьким возьму гада, — одними губами прошептал сыщик. Его сердце учащенно забилось, так с ним всегда случалось перед выходом на борцовский ковер. Зато в схватке он действовал спокойно и расчетливо.
Они встретились возле заднего борта «Урала», двое афганцев и прапорщик Кайфуров. Кирилл узнал идущего впереди басмача: маленький, плюгавый, с редкой бороденкой, именно он вел переговоры с предателем.
Кайфуров раскинул руки, будто собираясь обнять компаньона, но не тут-то было. Сперва рухнул замыкающий, а следом взорвался череп плюгавого. Юннат проявил завидную реакцию, отбросил газету и попытался вытащить из кобуры свой табельный пистолет.
Тем временем Марков рванулся из укрытия, как спринтер с низкого старта. В несколько больших прыжков он преодолел расстояние в десяток метров. К этому времени прапорщик уже вытащил пистолет и с бешеным взглядом резко обернулся на звук приближающихся шагов.
Увидев черный зрачок ствола, направленный ему в грудь, Кирилл с ходу ударил ногой под руку, пистолет отлетел в сторону. В следующую секунду кулак оперативника врезался в живот прапорщика, тот утробно охнул, пытаясь согнуться, но завернутая за спину рука не позволила.
Как из-под земли появились спецназовцы, со своими толстоствольными чудо-автоматами они больше походили на охотников, выследивших матерого зверюгу.
Первым к грузовику подошел Евтушенко, на его правом плече стволами вниз висели два автомата, он шел усталой походкой, выбивая подошвами ботинок из рыхлой пористой земли густую рыжую пыль. Остановившись в метре от скрюченного прапорщика, особист наклонился и поднял валяющийся пистолет.
— Ну и что интересного нам птичка в клювике принесла? — приблизившись к грузовику, с усмешкой спросил майор Грысюк. Он отдернул брезентовый полог, потом легко, как атлет на соревнованиях, забросил свое тело в кузов.
Скосив глаза, Кирилл заметил, что кузов едва ли не до потолка был загружен деревянными ящиками.
— Весьма недурственно, — донеслось из грузовика. — Английские мины к восьмидесятимиллиметровому миномету и китайские реактивные гранаты к «РПГ-7». Хватило бы на солидную засаду.
— Твою мать с твоим прапором! — выругался Евтушенко и зло сплюнул под ноги. — Юннат, это же изъятые боеприпасы из тайника Ранжи. Ты же, сукин сын, должен был их уничтожить. Своим в спину бьешь, тварь!
— Своих у меня пять ртов, плюс жена и ее родители, — морщась от боли, прохрипел прапорщик. — И все мы живем в старом деревянном доме. Да какой там дом, сарай, развалюха, а я хочу жить в нормальных условиях, чтобы горячая вода была и теплый туалет. А честно разве заработаешь… Вот и выкручиваюсь, как
