крепко сбитый офицер в полевой форме и молодая женщина в цивильной одежде. Пригибаясь под тугими ударами воздуха, парочка бросилась прочь от вертолета; едва они отбежали на безопасное расстояние, «крокодил» проворно взмыл в небо и взял с ведомым курс в обратном направлении.
Навстречу прилетевшим гостям метнулся дежурный офицер — он был заранее оповещен о прилете журналистки и офицера пресс-службы округа. Только сейчас вышла неувязочка: старлей-десантник был лично знаком с генералом Крутовым, участвуя в одной из операций подотдела «Л».
— Товарищ… — вытянулся дежурный в замешательстве, как же обратиться к прилетевшему.
— Майор, — за него ответил Родион Крутов и указал пальцем на погон с одной металлической звездой защитного цвета.
— Товарищ майор, — наконец нашелся десантник, сообразив, что если генерал устраивает «карнавал» с понижением в звании, то все это не ради того, чтобы понравиться смазливой барышне. Хотя прилетевшая на такую никак не тянула. — Мы вас ждем, транспорт готов. Или подождете до утра?
— Некогда, старлей, — Крутов, как старому знакомому, пожал парню крепкую руку.
— Понял. Я провожу вас в автопарк.
Через четверть часа территорию базы покинул «УАЗ» в сопровождении БТРа с отделением спецназовцев. По маршруту движения были объявлены предупреждения на блокпосты. Ночь по-прежнему оставалась временем бандитов.
Внешне выглядевший автомобилем, «УАЗ» был его боевой копией, именуемой «Гусар». Окна были защищены толстыми пулестойкими стеклами, а под обшивкой установлены листы титано-магниевой брони, способной выдержать попадания крупнокалиберных пуль и осколков снарядов. Сидя в салоне «Гусара», генерал-майор думал не о разворачивающейся операции (что там думать, все уже давно было обдумано и передумано, и теперь следовало воплощать в жизнь и реагировать на изменения). Мысли Крутова сейчас занимала сидящая рядом Кирсанова.
За те несколько дней, что он был знаком с подполковником, Родион Андреевич отдал должное умению Галины Викторовны перевоплощаться. В день их знакомства в Ростове перед его глазами встала статная и прямая как стрела женщина в парадной офицерской форме, разговаривавшая с ним четко по уставу. Крутов нисколько не сомневался, что ее оперативный псевдоним «Спица» или что-то в этом роде. Все изменилось на следующий день. Получив от генерала инструктаж, как она должна выглядеть во время командировки, Кирсанова убыла в город за покупками — и вернулась преображенной и совершенно неузнаваемой. Потертые джинсы неопределенного цвета, такая же блузка и притороченная к ней, как бурка к седлу джигита, шерстяная кофта. Фигура стала гнутой, как коромысло, а речь переполняли слова-паразиты, которые она вставляла по поводу и без. Такая мадам могла быть по жизни кем угодно — торговкой с базара, официанткой в придорожной закусочной, а может, и журналисткой заштатной газетенки, но никак не подполковником секретной службы, да еще с научной степенью.
«Высший пилотаж», — с восторгом отметил такую работу Крутов. В разведке непрофессионалы служить не могут, а вот быть асом среди профи крайне трудно, и удается это лишь единицам. Таких людей Родион Андреевич особо ценил. Сейчас он вдруг поймал себя на мысли, что думает, как бы Кирсанову из «комитета информации» переманить в его подотдел. По сути, это была черная неблагодарность к смежнику, генералу Журавлеву, уступившему ему на время своего кадра. Но Крутов успокаивал свою совесть тем, то Галина Викторовна ему и внешне нравится, а он холостяк. «В любом случае „сватовство“ придется отложить до конца операции», — поставил точку в своих размышлениях Родион Андреевич, когда впереди появилось ограждение западной комендатуры…
Территория комендатуры была обнесена баррикадой из толстых прямоугольных бетонных блоков, перед которыми были выставлены противотанковые надолбы. Боевые действия уже давно закончились, а диверсии не прекращались, поэтому служба на блокпостах и в комендатурах шла в повышенном режиме.
Подъезжая к комендатуре, водитель «Гусара» трижды мигнул фарами. Четверка бойцов проворно распахнула створки стальных ворот, пропуская внедорожник вовнутрь.
— Вам на задний двор, бокс номер семь, — произнес высокий широкоплечий прапорщик, указывая водителю направление; тот благодарно кивнул и тронул машину…
Несмотря на приличные размеры бокса, восемь офицеров, выделенные в помощь Крутову, своими габаритами почти полностью заняли все свободное пространство.
Генерал-майор выслушал доклад Серванта и кивнул.
— Становитесь в строй, капитан.
Когда тот занял свое место в строю, Крутов откашлялся и приступил к пояснениям.
— Вы, смотрю, люди опытные, поэтому не стану засорять мозги лишней шелухой. Операция секретная, вашей группе отведена роль команды прикрытия. Причем прикрывать придется «из тени», чтобы никто не догадался о заинтересованности нашим фигурантом.
— Нам что, по кустам за ним шариться? — не удержался стоящий рядом с Сервантом Зубр.
— Нет, по кустам ползать не придется, запросто смогут принять за «духов». Тогда без крови не обойдется, а нам это не нужно. — Родион Крутов прервался на паузу, чтобы стоящие перед ним бойцы поняли, что в предстоящей игре они всего лишь пешки, с потерей которых никто не будет считаться. К сожалению, в проведении секретных операций такое случается сплошь и рядом. Иезуитский принцип «цель оправдывает средства» испокон века главенствовал в разведке. — Вы должны быть на виду и в тоже время оставаться невидимыми. Поэтому вас решено замаскировать под оперативную группу антитеррора ФСБ. Так вы сможете быть при оружии, связи и транспорте, при этом не бросаясь в глаза как своим, так и чужим.
— Кого мы будем опекать? — спросил Сервант.
— Об этом позже, — генерал-майор повернулся к своей спутнице, которая все время, не скрывая, с интересом рассматривала «фрогменов». Уловив поворот головы Крутова, подполковник распахнула свою дорожную сумку и передала генералу большую пластиковую папку. Тот, в свою очередь, протянул ее командиру боевых пловцов. — Ознакомьтесь с «легендой», завтра получите все необходимое. Вопросы?
— Никак нет, — прозвучал одинокий ответ Серванта.
— Это самое безопасное место во всех Чеченских горах, — сообщил проводник, обращаясь к Удаву, когда они выбрались из бункера наружу.
Подземное убежище было выстроено основательно, выдолбленная в скале ниша сверху была прикрыта железобетонными перекрытиями в несколько накатов и засыпана двухметровым слоем земли, что обеспечивало безопасность даже при ударах тяжелой артиллерии и авиационных бомбардировках.
Внутри находилось все необходимое для длительного проживания: замаскированные воздушные колодцы, склады с продовольствием, резервуары с водой. Но это были еще не все сюрпризы пещеры Али- Бабы. Бункер построили в конце девяностых годов специалисты турецкой политической разведки МИТ. На водах пробегающей невдалеке горной речушке они возвели миниатюрную гидроэлектростанцию, которая давала достаточно энергии для жизнедеятельности небольшого гарнизона.
— Даже если этот район оцепят федералы, ты со своими людьми можешь здесь достаточно долго прожить, не зная голода, — продолжал пояснять проводник. Указав на неширокую полосу горной реки, добавил: — Там устроена запруда и всегда полно форели. Ее даже зимой можно ловить голыми руками.
«Если этот бункер обнаружат федералы, вряд ли они станут играться с осадой. Выкурят нас дымовыми гранатами или взорвут своды термобарическими зарядами», — рассуждал про себя Абу Юсеф. Он постоянно интересовался тактикой боевых действий российского спецназа и знал наверняка, как те поступят, обнаружив убежище моджахедов.
— Ну вот, вроде я тебе все показал. Теперь мне надо уходить, охрану оставлю с тобой. Они хорошо знают этот район, умеют нести караульную службу и, когда потребуется спуститься на равнину, проведут тебя. Теперь прощай.
Больше не сказав ни слова, проводник забросил на плечо автомат и неторопливо двинулся по одному ему заметной тропе.
Удав дождался, когда тот скроется в кизиловых зарослях, потом поспешил к бункеру.
В подземелье вели узкий проход и широкая металлическая лестница, сваренная из толстых швеллеров. Сделана она была добротно, так что спускаться или подниматься можно было без помощи рук.
