– Спасибо, мужики. – На стол легла тугая пачка долларов.
Сыщик уже был у выхода, когда старший его окликнул:
– А двадцать капель на посошок?
– В другой раз, – не оборачиваясь отказался Глеб и поспешно захлопнул за собой дверь.
– Вот, – назидательно произнес старший технарь, поднимая вверх указательный палец, – работаешь на себя – работаешь за двоих.
– А то, – уважительно отозвались подчиненные, дружно подхватывая стаканы…
До захода солнца оставалось несколько часов. Оказавшись на улице, Глеб моментально прикинул, что дотемна он успеет добраться до нужного места. Правда, кидаться сломя голову сыщик не собирался.
Вернувшись в офис, он переоделся в комнате отдыха, сменив обычную одежду на теплый спортивный костюм и высокие зимние кроссовки. Самая удобная экипировка для действий в лесу, а светло-серый цвет как нельзя лучше подходил для маскировки в это время года.
– Что, решил спортом заняться на старости лет? – язвительно поинтересовалась Натаха, наблюдая за своим шефом.
– Ага, – коротко откликнулся Кольцов, пряча под курткой оперативную кобуру с пистолетом. Уловив недоуменный взгляд секретарши, добавил: – Сегодня в офис не вернусь, буду, скорее всего, завтра после обеда.
– Точно? – насмешливо спросила Натаха.
– По крайней мере, постараюсь.
Обычно по городу Кольцов передвигался либо на такси, либо, если не особо спешил, общественным транспортом. В экстренных случаях брал у Натахи ее «Хонду». Но вот для самых сложных ситуаций в гараже неподалеку от офиса стоял компактный внедорожник «Судзуки-Самурай». Джип был оборудован для передвижения в самых тяжелых природных условиях.
Теперь наступило время «Самурая»…
Глава 6
Остаться должен только один
Ночь, проведенная в одном из заброшенных коттеджей, была бы не самым большим удовольствием в жизни бывшего контрразведчика, если бы не предусмотрительно захваченные с собой химические обогреватели для солдат спецназа Российской армии.
Теперь, когда сквозь серые, свинцовые тучи пробрался белесый диск солнца, день начинал свой очередной забег.
Кольцов, не выпуская из виду дверь кухни, наскоро перекусил спецназовским сухим пайком. Пережевывая галеты с тушенкой, сыщик прикидывал дальнейший ход своих действий.
Вечером, когда Глеб обнаружил «нору» Халилова, он связался с Лонгом и дал четкие инструкции на следующий день. Теперь китаец должен был ожидать его новые указания, находясь поблизости…
Прошло около сорока минут, когда с противным скрипом отворилась тяжелая дверь, из помещения кухни вышли юноша и девушка, груженные тяжелыми рюкзаками. Пара бодрым шагом направилась в сторону леса.
Глеб сразу же узнал в девушке дочь своего боевого товарища. Выбравшись из укрытия, сыщик легко перемахнул через ограду и двинулся наперерез движению «туристов». Несмотря на вязкую слякоть под ногами, Кольцов шел стремительно и бесшумно, как будто не касаясь ногами земли. Натренированное тело помнило заученную раз и навсегда партизанскую науку в КУОС, все-таки мышечная память – бесценный дар природы человеку.
Отдалившись от коттеджа на полсотни шагов, Глеб нырнул под раскидистую пушистую ель. Мохнатые колючие лапы надежно скрыли детектива от посторонних глаз, не мешая ему наблюдать за вайнахом.
Наконец пара вплотную приблизилась к ели, под которой затаился сыщик.
Раид Халилов сейчас был похож на молодого волка. Прищуренный взгляд все время шарил между деревьями, выискивая опасность, тонкие ноздри раздувались, пытаясь по запаху уловить чужака.
«Неужели засек?» – встревожился сыщик, его мышцы мгновенно напряглись, как сжатая пружина, готовая в любую минуту распрямиться, «выстрелив» броском на вайнаха. Но Халилов не проявлял агрессивности. Остановившись возле пушистого дерева, он сказал своей подруге:
– Ты иди, Лиза, вперед, а мне еще нужно дяде сделать звонок.
Девушка, держась обеими руками за широкие шлеи рюкзака, кокетливо кивнула и, не останавливаясь, двинулась дальше.
Раид вытащил из-под куртки черный прямоугольник мобильного телефона, набрал нужный номер.
– Салам аллейкум, Аслан…
Молодой вайнах разговор вел на родном языке, которого Кольцов не знал, но у юноши была великолепная жестикуляция (как будто общался с дядей по видеотелефону). По крайней мере, Глеб понял, в каком направлении должен двигаться Аслан Тугаев.
Раид отключил телефон, спрятал под куртку, еще раз настороженным взглядом обвел округу и быстрым шагом бросился догонять свою подругу.
Сыщик дал «туристам» достаточно времени, чтобы уйти подальше, потом выскользнул из своего укрытия и быстрым шагом направился в том направлении, куда должен был прибыть Тугаев.
Через полчаса Глеб вышел к небольшой прогалине, за которой виднелись темные воды небольшого лесного озера.
«Теперь нужно быть особо внимательным», – отдал самому себе приказ Кольцов. Он хорошо изучил характер своего оппонента и понимал, что здесь, в лесу, от молодого абрека можно ожидать чего угодно: от растяжки-самострела до мины-«сюрприза». Сразу вспомнил фразу одного из инструкторов КУОСа, бывшего фронтовика: «Убивает то, чего не боишься, к чему привык». Действительно, сухая статистика сообщала, что взрываются саперы, чаще всего обезвреживая примитивные взрывные устройства. То же самое касалось и других военных и гражданских специальностей.
Держась в тени деревьев, Глеб осторожно двинулся в сторону водоема. Вскоре он вышел к тому месту, где от берега к острову был натянут толстый капроновый трос. Рядом находился большой плот, для маскировки присыпанный сухими ветками.
Сыщик внимательно осмотрел самодельную переправу, но ни мин, ни самострелов, которые мог установить юный чеченский партизан, не обнаружил.
«Видимо, Раид, чтобы получить с дяди обещанные деньги за кутеповские документы, задумал что-то изощренное», – догадался детектив. Больше задерживаться на берегу не имело смысла, если, конечно, он не собирался встретиться с Асланом Тугаевым.
Ухватившись руками за трос, Кольцов подтянулся, захватив канат ногами. Быстро перебирая конечностями, он стал продвигаться в направлении острова. К середине пути молодецкий задор бесследно улетучился. Мышцы стали каменеть, руки уже казались чужими, а внизу, как бесконечная космическая черная дыра, холодом дышала вода лесного озера.
«Это, кажется, я погорячился», – прислушиваясь к бешеному сердцебиению, подумал Глеб. Возраст уже далекий от юношеского, да и молодецкую удаль давно поменял на боевой опыт и житейскую мудрость.
Дав немного времени успокоиться сердцу, сыщик снова двинулся вперед, но уже не спеша, экономно расходуя силу…
Как Кольцов ни старался равномерно тратить энергию, но совсем скоро он почувствовал нестерпимую боль в пояснице, рук он давно не ощущал. Превозмогая боль, детектив сантиметр за сантиметром продолжал движение, прекрасно понимая, что разжать пальцы означает верную смерть. В таком состоянии в ледяной воде он смог бы продержаться не более нескольких минут. Теперь телом сыщика управляло не сознание, а первобытный инстинкт самосохранения. Перед глазами плыли разноцветные круги, которые кратковременно сменяла густая кровавая пелена, лицо заливал соленый пот. Но Глеб продолжал упорно перебирать руками, перемещая свое тело все дальше и дальше. В голове мелькали разрозненные фразы: «Ложечку за маму, ложечку за папу… Еще десять отжиманий во славу спецназа… Остался один круг, всего двести метров, и ты, брат, в обойме…»
Неожиданно щеку оцарапал острый листок сухой осоки. «Вот мы уже и дома, осталось чуть-чуть», – теперь уже осознанно подумал Кольцов и, собрав все силы, несколько раз еще подтянул свое тело и только
