— Да и система безопасности на палубниках куда лучше, чем на «двадцать седьмых». — Это была та самая последняя капля, которая перевесила чашу генеральского сомнения.
— Ладно, Кирилл Евгеньевич, — наконец капитулировал командующий. — Бери «спарку», учи девчат, так чтобы никто не смог отличить, где у тебя летят мужики, а где ба… прости Господи, слабый пол.
— Все будет в лучшем виде, — впервые за время аудиенции Шостак заулыбался. — Разрешите идти выполнять!
— Погодь, ты что, сокол ясный, думал, я тебя вот так сразу и отпущу, — усмехнулся генерал- полковник. — И не надейся, ты теперь на особом счету. — Командующий снял трубку внутренней связи и коротко распорядился: — Пригласите.
Через минуту из боковой двери в кабинет просочилось нечто. Выше среднего роста, худое, затянутое застиранными бледно-голубыми джинсами, в короткой куртке, из расстегнутого ворота которой выглядывала шелковая ядовито-зеленая рубашка с пышным жабо. На тощеньких ногах были высокие лакированные сапоги с тупым квадратным носком и высоким, конической формы каблуком. Ко всему этот колоритный наряд был расшит разноцветными камнями. Одежда была в обтяжку, что особо подчеркивало худобу гостя. Голову этого нечто венчала пышная шапка мелированных волос, делая обладателя похожим на льва, больного последней стадией дистрофии.
— Знакомьтесь, Кирилл Евгеньевич, — представил гостя командующий. — Российская гордость, стилист Владлен Зайкин.
— Что?! — лицо Шостака покрылось неровными пятнами. — Мне и ЭТО учить летать?! — Судя по внешнему виду, полковника выбила из равновесия намакияженная физиономия. Густо подведенные глаза, накрашенные лохматые ресницы и фантастически пухлые яркие губы. Это было уж слишком…
— Какое летать! — прикрикнул на подчиненного генерал. — Я же тебе русским языком сказал: Владлен стилист, и он не летать должен, а… В общем, он сделал большое одолжение нашему ведомству, согласившись заняться нашими амазонками.
— Я, между прочим, тоже в армии служил и понимаю, что такое приказ и дисциплина, — гордо подбоченившись, растягивая слова, Зайкин сложил накачанные силиконом губы аккуратным бубликом.
— Интересно, когда? — растерянно посмотрел на генерала летчик.
— В восемьдесят третьем году, андроповский призыв, — с гордостью пояснил стилист.
— В авиации? — следующий вопрос больше напоминал стон тяжелобольного.
— Нет, в радиотехнических.
— Все равно близко. — Шостак вновь посмотрел на командующего. — И все же до меня не доходит, зачем им стилист?
— Мы за рубежом представляем Россию, — генерал стал терпеливо объяснять замысел высшего руководства. — Военный летчик, мужчина, он и есть мужик, не напивается и ведет себя сдержанно, чего вполне достаточно. А для… женщины этого недостаточно. — Командующий вопросительно посмотрел на стилиста, будто передавая тому невидимую эстафету.
Владлен понял взгляд генерала и встрял в разговор:
— Женщины должны демонстрировать манеры и умение держаться в великосветском обществе. Очаровывая всех лишь своим появлением. — Стилист, прикрыв рот узкой ладонью с наманикюренными пальцами, крякнул и капризно заявил: — Я, между прочим, из-за этого проекта отложил запись своего нового альбома.
— Ну и когда вы собираетесь их стилизировать? — насмешливо спросил Кирилл, изменить решение руководства он был не в состоянии, приходилось мириться.
— Сперва, думаю, занятия будем проводить три раза в неделю по три часа, — Зайкин начал подробно объяснять свой план. — Ну а дальше будем сокращать время занятий, но увеличивать их число до пяти в неделю.
— Когда же они летать будут? — полковник с укором посмотрел на генерала, воздушная акробатика требовала полной самоотдачи и интенсивных тренировок.
— До того или после, — командующий был неумолим.
Кирилл Шостак, сделав суровое лицо, утвердительно кивнул, потом небрежно нахлобучил на голову фуражку и, козырнув, спросил:
— Разрешите идти, товарищ генерал-полковник?
— Сейчас пойдешь. Вот только решим последние организационные вопросы. Для занятий выделишь актовый зал в клубе, и чтобы никто не мешал, понял? Лично проследи. Мы вам, Владлен Аркадьевич, выделим машину из штабного гаража.
— Не стоит, — покачал своей кудлатой головой стилист. — У меня свой «Хаммер», там и водитель, и охрана.
— Отлично, — неизвестно чему обрадовался генерал и обратился к Шостаку: — Кирилл, выпишешь пропуск на базу.
— Только на стилиста, — вдруг заартачился Шостак, — водитель и охранник пусть сидят за территорией или, на худой конец, в комнате для гостей на КПП.
Командующий перевел настороженный взгляд на стилиста, ожидая, что знаменитость немедленно закатит истерику, но бывший военнослужащий проявил завидную выдержку.
— Я, между прочим, понимаю, что такое режим секретности и все такое.
Как понял Кирилл, для стилиста «я, между прочим» были доминирующими в его словарном запасе.
— Когда начнете занятия?
Владлен взглянул на циферблат массивного хронометра в платиновом корпусе, потом поднял к потолку накрашенные глаза, что-то прикидывая в уме, наконец произнес:
— Думаю, давайте с понедельника во второй половине дня.
— Вот и хорошо, — командующий улыбнулся и произнес, обращаясь непосредственно к Кириллу: — Все, Кирилл, можешь быть свободен. Занимайся обустройством наших ласточек. Ближайшие месяцы будут для всех нас напряженными.
Выйдя в генеральскую приемную, полковник на прощание кивнул референту, потом хмуро бросил ожидавшим его летчицам:
— За мной.
Прежде чем покинуть здание штаба ВВС, Шостак свернул в направлении курительной комнаты.
Время было самое что ни на есть рабочее, и в помещении никого не было.
— Курите, — доставая из кителя пачку сигарет, предложил девушкам полковник.
— Не курим, — за двоих ответила Серпень.
Закурив, Кирилл выпустил из ноздрей тугую струю сизого дыма.
— Значит, пока мы еще не начали совместную службу, расставим все точки над «ё». Вы для меня никакие не девчата, а офицеры Российской армии. Поэтому к вам я буду обращаться либо по фамилии, либо по званию. Вы ко мне обращайтесь только по званию. Это понятно?
— Так точно, — за двоих опять ответила майор Серпень. — Вопрос разрешите?
— Валяй, — Кирилл глубоко затянулся.
— Мы надолго прикомандированы к вашей группе?
— Пока на четыре месяца, после выступлений на авиашоу в Таиланде начальство решит, как быть дальше, — откровенно ответил полковник.
— Таиланд? — вскинув брови вверх, неожиданно вскрикнула Светлана Болотина и тут же, спохватившись, проговорила: — А мне можно вопрос?
— Валяй, — последовал снисходительный ответ.
— В служебное время к вам обращаться по званию, а во внеслужебное как?
Шостак взглянул на недокуренную сигарету, точным плевком затушил рубиновую точку на конце и, бросив окурок в урну, с усмешкой сказал:
— А внеслужебного времени у вас не будет. Все, по коням…
