гнома, но руку протянул и к своему удивлению обнаружил на запястье тонкую полоску стального браслета. Позвякивание отмычек, щелчок, готово.
— Это что? — Я с недоумением уставился на браслет. — Откуда он у меня?
— Подарочек от Патрика очевидно, — хмыкнул Берк. — Дай-ка мне его, я его аккуратно в твою комнату оттащу.
— Скорее всего, поводок слежения, — почесал затылок Кари. — Это же надо, как эти стервецы глаза отводят! Шутка ли, навесить на живого человека браслет, а он его даже не заметит и ходит с ним как баран на привязи.
— Ничего не понимаю, зачем агенту Патрику нужно было это проделывать? — Удивился я.
— Патрику может и не нужно, а вот его хозяевам возможно и понадобилось.
— Начальству?
— Нет, именно хозяевам, в полном смысле этого слова.
Я с сомнением прищурился.
— Кари, черт возьми! Если ты знаешь что-то, чего не знаю я, будь добр, изложи.
— Да все просто. — Берк появился из-за двери, и аккуратно прикрыв её, прислонился к ней спиной. — Давай, Кари, не тяни. У нас очень мало времени.
— Ну, хорошо, сядь только, — обратился Кари ко мне, — а то, неровен час, грохнешься.
Я присел в предложенное кресло и кивнул.
— Слушаю.
— Значит, расклад получается такой, — начал гном важно прогуливаясь по комнате. — Мы попали по самое не балуйся. Нет, все конечно вокруг честно, правда, до поры до времени. Нас встретил именно агент Патрик, совершенно реальный федеральный агент, или как там он еще себя называет в этом мире, мире высоких технологий и полного отсутствия магии. Он действительно попал в этот мир через портальный камень, как и многие другие здесь. В доме этом есть и портальные камни, сам их видел, да и Берк подтвердит. К слову, сама суть портации в этом мире шагнула как никогда. Её здесь развивают, для этого мира это жизненно необходимо. Именно жизненно. Кстати, как думаешь, почему ты не обнаружил браслет на своей руке?
Я непонимающе пожал плечами.
— Глаза отводят. — Щелкнул пальцами гном. — А знаешь, кто может отвести глаза лучше всех?
Я снова пожал плечами.
— Вампиры, Сергей, — хмыкнул гном. — Так виртуозно — только вампиры.
— То есть, ты хочешь сказать, что Патрик…
— Не, Патрик не вампир. Даю тебе голову на отсечение. — Кари наконец находился по комнате и уселся на диван. — Патрик самый обычный человек, только вот оболваненный до невозможности. Я вот и сам свой браслет обнаружил чисто случайно. Моюсь в душе, а что-то мешает, одеваюсь, опять та же история. Я с детства ничего на руках не ношу, не переношу ни браслетов, ни наручей, ничего, что стесняло бы движение кисти или мешало бы. Собственно по этому я был первый, кто смог это наваждение сбросить. Пригляделся повнимательней и обалдел, если больше не сказать.
— Ну ладно браслеты, — нахмурился я. — Но вампиры-то здесь причем.
— А вот причем, — Берк заговорщицки поманил меня пальцем к шкафу и приоткрыл дверцу. В шкафу лежал связанный охранник, очевидно без сознания. Под глазом у охранника уже наливался большой багровый синяк. — Глянь на зубы этой твари, — гном оттянул пальцем верхнюю губу лежащего, обнажая длинные белые клыки.
— О как. — Я аж присел от увиденного. — Значит и вправду вампиры?
— Вампиры, да не простые. Неправильные. — Усмехнулся гном. — Слабоваты они по отношению к нашим, хиляки какие-то. Вот этому одного удара хватило, чтоб его вырубить. Я его даже расспросить толком не успел. Уже час в отключке. Света не бояться, чеснока, кстати, тоже, жрут его, только в путь. На счет остального не знаю, проверить ни времени не было, ни желания. Впрочем, пока вот этот — толстый палец гнома уперся в голову кровососа, — не вырубился, я с ним весьма интересно пообщался. Сначала упирался бедняга, а потом я привел пару аргументов и начал он заливаться, что твой соловей.
Как рассказал мне гном, этот мир действительно вышел на высокий уровень развития и изначально имел две равноценные формы жизни, которые умудрялись существовать и даже сотрудничать на протяжении нескольких столетий. Люди обычные и люди кровососущие. Гном несколько раз повторился, как бы акцентируя, что они не совсем вампиры и вот почему. Кровь им хоть и необходима, но в основном для поддержания метаболизма.
— О, слово-то какое! — Ухнул Берк. — Прям поразит, а не слово. Эти, что в белых халатах еще и не такие говорят. Повторишь такое ночью три раза в полнолуние и демона ведь вызовешь. Ну, а если в двух словах, то они жрут овощи и фрукты, мясом заедают и хлещут пиво, но как ни крути, а кровушки свежей пить надо, иначе загнуться быстро. С годами, как ты сам понимаешь, население росло и требовалось все больше и больше крови.
Пользуясь своими уникальными способностями, кровососы одержали верх над обычными людьми. Где подкупом и лестью, а где банальным обманом и вероломным предательством. Самый обычный человек перешел на уровень скота, шагнул вниз по пищевой цепочке и, естественно, популяция людей начала стремительно уменьшаться, пока, наконец, вампиры не поняли, что им грозить кровяной кризис. Они было бросились разводить людей, создавать им лучшие условия для существования, но то ли момент упустили, то ли что-то не то сделали, в общем не срослось. Представляешь, целой планете грозит помереть с голоду, а тут, вдруг, появляется, откуда не возьмись человече, и говорит, что пришел из другого мира. Это же какие запасы жрачки гуляют?! И все бесхозно! С ума сойти!
Совершенно естественно, что кровососы уцепились за эту возможность, как утопающий за соломинку, а их природная одаренность, к манипуляции сознания и отводом глаз, если точнее, сыграла только на руку.
— Когда я говорил, что в плане скакания через эти дрянные валуны они шагнули далеко вперед, — продолжил Берк, — я не лукавил. Они действительно разложили по полочкам саму суть. В данный момент у них существуют чудные приспособления способные разыскать перешедшего в любой точке этого мира, приблизительно его возможности и таланты и, что самое главное, каким-то образом определить, сколько миров он прошел. Эта возможность механизма была обнаружена совершенно случайно и совсем недавно, как раз в момент нашего с вами веселого путешествия. Специальный отдел именно потому и опоздал к нашему появлению, а нам на встречу выслали местную городскую стражу, что они в толк взять не могли, почему в определенном месте вдруг появилась цифра два, а когда, наконец, поняли, что все-таки есть возможность проходить в портал дважды, а возможно и трижды, их ликованию не было конца. Наконец-то отступил призрак медленной и мучительной смерти, и мы с вами принесли на заклание все остальные миры. Помимо всего прочего, у них есть преимущество — технологии. Своим оружием они могут сделать многое, в том числе и поработить один из миров, используя его как сырьевой придаток. Другими словами, выкачать из гномов, людей, эльфов и прочих всю кровь, а самим заселиться, к примеру, в опустевшем мире, используя его как перевалочный пункт, и двинуться дальше. Какова перспектива?
— Перспектива не блестящая, никогда не представлял себя обедом. — Я усмехнулся.
— Скорее уж коктейлем. — Уточнил гном.
— Ну, и что же нам теперь делать?
— Действовать. У нас еще пол часа до смены постов.
— Бежать? — Удивился я. — Ты видел охрану на входе и по периметру?
— Периметр нас не интересует, — подтвердил Берк, — он нам не по зубам, а вот портальные камни на нижних этажах — это гораздо интереснее.
— То есть, ты предлагаешь бежать через портальный камень?
— Именно, и чем скорее, тем лучше. Загостились мы здесь.
— Но если нас опять выбросит в другом мире?
— Лучше уж попасть в любой другой, чем стать волчьим кормом. — Отмахнулся Кари.
— Пошли. — Берг подошел к шкафу, и пошарив по карманам охранника, вытащил магнитный ключ.
Аккуратно, не издавая лишнего шума, наша троица покинула комнату, и мы тихо начали спускаться
