— Сбежим? — Предложил я.
— Куда там. — Даже в темноте явственно ощущалось разочарование. — Эти не лопухи, всего обшарили, карманы повыворачивали, швы на одежде и те прощупали.
— Ладно работают, — послышался из темноты смешок Кари, — не чета нашим родичам.
— Спокойно. — Попытался я всех успокоить. — Нас же сразу не убили, значит мы для чего-то нужны. Можно вести диалог.
— Знаю я этот диалог. — Хмыкнул Берк. — Он еще, по другому, жертвенная казнь может называться, или работа на рудниках. Разные бывают диалоги.
Некоторое время провели молча.
Когда сидишь в полной темноте, думается легче. По крайней мере, я раньше так думал. Сейчас, сидя на соломе в полной изоляции в нескольких сотнях метров под землей, думалось почему-то с трудом. Где то рядом ворочался Кари, Берк молчал и только по злому сопению, можно было определить местоположение гнома.
— Эй, вы там, — послышалось из-за двери. — Человек на выход, дварфам сидеть и не отсвечивать, если бошки свои пустые сохранить хотите.
Лязгнул дверной замок, чьи-то неведомые руки грубо вздернули меня на ноги, а тычок кулаком промеж лопаток придал мне ускорение. — Синяк будет. — Мысленно решил я.
— Куда меня?
— Командир Кар-Ти желает с тобой поговорить. — Выдал орк. — Ты топай, да треплись поменьше.
— Да ты, пойми, наконец, мне бойцов кормить нечем! — Послышалось из-за массивной дубовой двери, к которой меня подвел конвоир. — Не можем мы тут больше сидеть! Да и к чему нам это?! Дварфы взяли под контроль все южные штольни и прут, как мухи на дерьмо. Там сейчас каждый боец на счету.
— Командир. — Орк заглянул в комнату. — Привел человека.
— Заводи. — Послышалось оттуда.
Конвоир срезал с моих рук веревки и кивнул в строну приоткрытой двери.
— Проходи, Сергей, действительно. — Послышался из-за двери голос Анариона.
Вот те рез. Я, словно каменное изваяние застыл на пороге. За узким походным столом сидели двое. Первый, массивный широкоплечий здоровяк с порванным ухом и второй, высокий улыбающийся, остроухий. Во всем этом окружении командир королевских стрелков смотрелся еще вычурнее, чем бриллиант в навозной куче.
— Давай, заходи. — Еще раз повторил эльф. — Вина выпьешь.
— Не откажусь, — кивнул я.
Анарион подмигнул Кар-Ти и тот, вытащив из-под стола большой глиняный кувшин и кружку, плеснул в нее ароматной жидкости.
— У тебя масса вопросов, небось? — Подмигнул мне Эльф.
— Масса, — я сделал приличный глоток, — это еще легко сказано.
Внедрение эльфа Анариона в ближайшие круги Бориса Вельдмана, ныне короля эльфов, произошло без сучка и задоринки. Простейшая переброска в нужный портал, навыки бойца, стрелка, хорошо подвешенный язык, и вот эльф уже огромными прыжками взбирается по карьерной лестнице.
— Мои функции были просты. — Улыбнулся арчер. — Я должен был следить за Борисом и докладывать обо всех неувязках в его поведении с помощью переправленного со мной хитрого устройства, в работе которого я даже и не пытался разобраться.
Путь по карьерной лестнице на самом деле был не настолько труден, как может показаться на первый взгляд, да и остальные инженеры, застрявшие в разных мирах и став, кто королем, кто магом, иногда подбрасывали свои идеи. Первым шагом к моему повышению стала особая конструкция лука, который из целикового местного я предложил делать составным. На выходе мы получили лучшую гибкость в купе с прочностью и гораздо большую убойную силу, что донельзя понравилось моему начальству. Перейдя таким способом из простых эльфов в командиры отряда я не уставал подкидывать идеи по организации тренировок, караульной службы и методам ведения боя на открытой местности, а переделанный мной маскировочный плащ, позволивший вас освободить и так близко подкрасться к негодяям, окончательно засветил меня перед королем. Борис, как человек проницательный, всегда собирал вокруг себя неординарных и талантливых, да и платил за службу неплохо.
Самые чудеса начались как раз после появления вашей группы. Ян, мой наниматель, предупреждал меня о подобной ситуации и я не сплоховал. Отбил вас от охотников, снабдил лучшим оружием, дал самого покладистого дракона.
В самую последнюю минуту Борис почему-то решил отстранить меня от операции. Он даже послал вслед за вами группу эльфов из личной охраны с четкими инструкциями пройти через портал после активации и держать его открытым до его прибытия.
— Мы видели преследующего нас дракона. — Кивнул я.
— Увидеть его было не сложно, — усмехнулся Анарион. — Вот догнать вас по земле, это была еще та задача.
— Ну, хорошо. — Кивнул я. — Допустим, ты агент одного из опальных инженеров 'Генезиса', засланный казачок. Ты должен был следить за всеми непонятными движениями сумасшедшего ученого, наблюдать. Непонятны мне две вещи. Первая, как ты, эльф, свел дружбу с орком, а вторая, зачем ты решил нам снова помочь? Как я понимаю, это не входило в твои обязанности.
— Понимаешь правильно. — Кивнул Анаорион. — Позволь ответить с конца. Да, действительно поступая на службу к Яну Ковальчику, известному чародею и магу в моем пласте реальности, я поклялся ему в верности. Были на то причины, но к делу это отношение не имеет. Вот что действительно имеет отношение, так это то, что как бы не сильна была клятва, но тоска по дому сильнее. Данная операция обещает многое. В первую очередь, закончиться мое задание, а во вторую, я, наконец, смогу вернуться домой. Оператор может открыть порталы. Ну, а по поводу Кар-Ти и его бойцов, это не более чем взаимовыгодное соглашение. Я поставляю им медикаменты и кое-какое оружие, они иногда выполняют мои просьбы.
Увидев, что Борис посылает вслед за вами эльфов, я отправил почтовую птицу с запиской, в которой просил своего партнера, как можно более реалистично схватить вас, желательно на глазах у наблюдателей и отконвоировать в тюрьму. Представляю сейчас рожи тех эльфов, а как сходит с ума король-инженер, это, небось, еще та сценка.
— Кстати, — остановил я эльфа. — Что ты думаешь сам обо всем этом противостоянии?
— Я верю Яну. — Кивнул Анарион.
— Почему? — поинтересовался я.
— Он спас жизнь мне и моему сыну, — грустно улыбнулся эльф.
— И все?
— Этого не достаточно? — поразился лучник.
— Не знаю, — пожал я плечами. — В этой кутерьме начинаешь слабо понимать, что к чему. Сначала Борис, потом дракон…
— Кельвин. — Улыбнулся Эльф. — Кельвин Барковски. Пятый выживший. Ян рассказывал мне о нем. Разговаривать путем взятия под контроль сознания полуразумных существ, каковыми являются драконы, как раз в его репертуаре. Что он тебе рассказал?
— Да все то же самое, что и тебе Ян. — Кивнул я. — Вселенская угроза, злой гений, отважные люди, спасающие цивилизацию, бла, бла, бла.
— Сходиться. — Кивнул Анарион.
Я вопросительно взгляну на сидящих в комнате.
— Что будем делать теперь?
— Пойдете подземными тропами. — Пояснил Орк. — Так срежете приличный крюк, да и безопаснее. Эльфы вас уже точно потеряли, а дварфы сюда еще не добрались.
— Может, — предложил я, — если все так замечательно, освободите моих гномов.
— С этим неувязка. — Поморщился командир орков. — Твои приятели, злейшие враги для моих
