если он вор, и каждый день ожидаю известия, что его арестуют.
Том продал шарф, и ему не составило труда поговорить с Уилфом, когда он встретился с ним, чтобы отдать деньги. Передача денег всегда происходила тайком, чтобы никто не видел, но у Уилфа были крепкие парни, которые следили за тем, чтобы все было чисто. Условным знаком банды был удар одного кулака о другой. Том дал такой знак, и его пропустили в класс, где за партой сидел Уилф в полном одиночестве. Том подошел и положил на стол сорок пенсов.
– Где ты его продал? – спросил Уилф.
– Одна девочка купила его в подарок своей маме на день рождения.
– Что ты сказал, где ты его взял?
– Я сказал, что продаю дешево, потому что у родителей друга магазин на дороге в Лондон.
Уилф кивнул, это означало, что он удовлетворен ответом и отпускает Тома, но Том остался стоять на месте, поэтому Уилф спросил:
– Ну? Что еще?
– В моем классе есть мальчик, его зовут Гасси Докси. Он хочет вступить в банду.
– Откуда он знает, что есть куда вступать?
– Он один из тех, кто крутится на игровом поле, когда мы встречаемся.
– Гасси Докси. Это не из тех детей, которые попали в землетрясение?
–Да.
На лице Уилфа мелькнула хитрая улыбка.
– Живет на Кресент?
– Именно.
Уилф принял решение.
– Пойди и найди его, я хочу видеть его сейчас.
Гасси и понятия не имел, что Уилфа стоит бояться. Конечно, он его видел, как и все в школе, но никогда не говорил с ним. Поэтому когда Том привел его и велел заходить в класс, он не боялся ничего, кроме того, что Уилф может не принять его в банду.
Уилф взглянул на Гасси, и ему понравилось то, что он увидел. Гасси был довольно маленький для своего возраста, но казался крепким, смышленым и явно не испуганным.
– Почему ты хочешь вступить? – спросил Уилф.
– Мне нужны деньги, – объяснил Гасси. – Не для меня, но у меня есть сестра, и ей надо учиться танцам. Она посещает частные уроки, каждый стоит пятьдесят пенсов. Мне нужно доставать эти деньги, потому что через раз плачу я. У моего брата Франческо есть деньги на три недели, а у меня нет ничего, и мне это не нравится.
Уилф и половины не выслушал.
– Время от времени у меня появляются вещи на продажу. Откуда они берутся, тебя не касается, но если тебя поймают, когда ты будешь их продавать, что ты скажешь?
Гасси вспомнил старые времена.
– Мне их тетя из Багдада прислала.
Такой отговорки Уилф еще ни разу не слышал.
– Почему из Багдада?
Гасси сделал многозначительный жест.
– В Багдаде все случается, и у всех есть там тетя.
Голос Уилфа сделался строгим.
– Ну, в конце концов, ты можешь говорить все что угодно, только не называть имен. А если скажешь, – он провел пальцем по шее, – ты знаешь, что будет.
Гасси был зачарован, но он чувствовал, что Уилф еще не договорил.
– Тогда вы выбросите мой труп в канаву, где его съедят гиены.
Уилф коротко свистнул, и в комнату вбежали трое его друзей. Уилф указал на Гасси.
– Он вступает в банду. Встаньте вокруг. А теперь, Гасси, повторяй за мной: «Я клянусь подчиняться моему главарю Уилфу, что бы он ни приказал делать, и я клянусь даже перед лицом смерти не выдать ни одного имени членов банды». У кого-нибудь есть нож?
Ему подали ржавый нож, а Гасси велели вытянуть руку. Потом один из друзей надрезал сначала его запястье, а потом свое, а когда выступили капельки крови, потер их друг о друга.
– Теперь ты кровный брат, – сказал Уилф, – но прежде чем ты узнаешь условный знак, ты должен пройти испытание.
– Да, я знаю, – согласился Гасси. – Том говорил об этом. Что я должен сделать?
По лицу Уилфа опять пробежала хитрая улыбка.
– В саду твоего дяди ведь стоит пара гномов?
