Железный рассвет

Через неопределенное время Среда уже стояла на ногах.

– Нам нужно в порт, – объясняла она всю безысходность медленного движения полицейскому офицеру, который, казалось, не понимает. – Наш корабль улетает через два часа.

Она повторялась. Зачем она повторяется? Никто не слушает. Огни, сирены. Снова села. И огни проносились мимо, и сирены над головой…

«Я в полицейской машине», – смутно догадалась она. Она сидела между Свенгали и Фрэнком. Фрэнк положил ей руку на плечи, защищая ее. Их арестовали? Но это было неправильно. Они ничего плохого не сделали, не так ли? Можем пропустить отлет…

– Идите сюда

Дверь открылась. Фрэнк выбрался и подал девушке руку, помогая выйти из машины.

– Мы держим для вас капсулу. Вон там.

И верно. Среда почувствовала слезы облегчения на глазах и оперлась на Фрэнка. Сзади Свенгали и два фургона: полиция помогала – отправляла людей другого мира за пределы своего. Полное VIP-обхождение. Почему? Затем мысли моментально обратились к дому: «Что-то важное для дипломатов…»

Среда начала приходить в себя в шестидесяти километрах над экватором, когда магнитный боб начал разгоняться от дозвукового круиза до полного орбитального ускорения подъема.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она Фрэнка, собственный голос казался глухим и плоским из-за звона в ушах.

– Дерьмово. – Он скривился. Его голова была обмотана чем-то напоминающим полупрозрачный голубой панцирь черепахи, сам же Фрэнк смотрелся как обдолбаный после обезболивающих, которыми его напичкали. – Посоветовали идти прямо в лазарет. – Он с интересом посмотрел на девушку. – Вы что-то сказали?

– Нет.

– Говорите громче, плохо слышу.

– Что произошло?

Свенгали, сидевший рядом с Фрэнком, взял ответ на себя.

– Кто-то пытался убить посла, – медленно произнес он. – Дрезденское правительство лопухнулось. Не пойму, почему нас отпустили…

– Из-за нее, – бесцветно произнес Фрэнк. – Потому что вы с Москвы. Не так ли?

– Да, – неуверенно кивнула Среда. – Как бы то ни было, это означает…

– Так. – Фрэнк устало кивнул. – Они предположили, что ваши гости – тоже. Когда посольскую сеть уничтожили, по идее, они должны были проверить у всех паспорта, не взирая на лица. Вы путешествуете по идентификации Септагона, но вы еще не гражданка, верно?

– Ох. – Среда медленно поводила головой, шейные мышцы ныли от непривычной гравитационной нагрузки. – Ох! Кто это мог быть? – нерешительно спросила она. – Мне показалось, вы сказали, кто-то, сидящий за мной?

– Кто за вами? – спросил Свенгали, явно озадаченный.

– Я был уверен. – Фрэнк выглядел разочарованным. – Повышенные меры безопасности. Отменили мое интервью. В самом деле, ведь это только первое публичное появление посла после нашего прибытия сюда. А вы заметили, что она не вышла наружу? Даже не сдвинулась с того подиума с отражательной защитой? Но окна и двери оставались открытыми. И повсюду повылезли полицейские, едва бомба взорвалась. А разве она не была с подложными…

– Посол симулировала речь, – сообщила Среда.

– Что? – удивился Свенгали. – Что значит симулировала?

– Я смотрела на нее. Сидела в первом ряду. Манера речи. И у нее был наушник. С моего места я разглядела его. И бронежилет тоже, полагаю. Думаю, они ожидали чего-то подобного, только не знали, что конкретно произойдет. Возможно, охотились за мной.

– Попытка убийства. Неудачная. – Голос Фрэнка звучал почти сонно. – Другая цель. Не вы, Среда. – Он слегка сжал девушке руку. – Другой убийца. Свен, а вы что там делали?

– Меня наняли на это сраное шоу после обеда! – огрызнулся тот. – А вы что подумали? Для меня это не отпуск, весельчак.

– Это хорошо. – Фрэнк закрыл глаза и откинулся в кресле.

– Сожалею, – проворчал Свенгали.

– Отдохнете дома, который вы планируете купить после выхода на пенсию, – произнесла Среда, холодный пот струился по позвоночнику.

– Да уж, – почти благодарно согласился Свенгали.

– Надеюсь, вы этого дождетесь, – сказала она сконфуженно.

– А я надеюсь, что ублюдков, взорвавших прием, найдут, – сердито буркнул Фрэнк.

Среда, безмолвно успокаивая его, погладила его ладонь и прислонилась к плечу.

Оставшаяся часть поездки к орбите прошла не отмеченная событиями.

ИНТЕРЛЮДИЯ 3

На Новом Дрездене «Романов» принял еще несколько пассажиров. Один из них занял «королевский» номер на палубе А, прочих разместили в каютах класса «бизнес» и «турист», но все они были связаны: заказали места на лайнер приблизительно через день после краткосрочной остановки частной яхты «Хайдеггер» на Новом Дрездене и путешествовали с фальшивыми паспортами.

Шикарный номер был не блажью, а необходимостью. Как и обязанность Ларса прочесывать его регулярно в поисках трансмиттеров и различных видов жучков, которые могли быть установлены в каюте, забронированной торговцем оружия с Хат Брейзил. Поршии требовалась достаточная вместительность для оперативной базы и проведения совещаний, а нынешняя идентификация оправдывала более чем тревожащее содержимое ее багажа. Матильда, отвечая на приглашение зайти в «королевский» номер, была готова обнаружить за дверью вооруженного охранника, а хозяйку сидящей в шезлонге перед раскрытым ящиком с самоходной пусковой установкой.

– U.Матильда Тодт. Входите. – Хойст наклонила голову. – У вас смущенный вид.

– Ах. Я ожидала…

– Строгий режим? – лучезарно улыбнулась Хойст и встала. – Да, но ведь нужно сохранять инкогнито. И почему бы богатому торговцу оружием не путешествовать «королевским» классом?

Маркс закрыл за женщиной дверь. Та, словно слепая, шагнула вперед.

– Я вас давно ждала.

– Считайте себя снова под подчинением, – кивнула Хойст.

Матильда потерла лицо.

– Вы мой новый руководитель? Лично? – В ее голосе промелькнула нотка радостного удивления.

– В отличие от U.Скотта, я стараюсь не пускать дело на самотек, – сухо произнесла Хойст. – Я бесцельно потратила почти два месяца, пытаясь заткнуть течь. Теперь ваша очередь. Расскажите, как все идет.

– Так, – облизала губы Матильда. – Я получила все для исполнения обоих сценариев, которые мне дали: похищение или что-то другое. Все, за исключением основной ударной группы. Мы обследовали все критические точки и необходимое оборудование на борту звездолета. Мы подкупили трех грузчиков и посыльного, чтобы добиться этого, но дело сделано, и они проглотили легенду, нет надобности применения к ним техники.

Применение техники – эвфемизм для обозначения вонзания ствола наноэлектродов в мозговой ствол и превращения людей в марионеток из плоти. Что оставалось после, не интересовало никого, кроме Селекционеров.

– Петер, мой номер два, отвечает за линейные отделы, а Марк подготовлен к астронавигационной стороне дела. Таким образом, мы готовы отправиться куда скажете.

– Хорошо. – Хойст больше не улыбалась. – Теперь давайте о плохом. Я хочу знать все.

– О плохом? Ничего…

– Нет. Я имею в виду все. Малейший намек, который мог привлечь к вам внимание.