– Где это – у нас?
Он немножко смешался.
– Ну здесь, в этих краях… И вообще… Я на своей машине газет не получаю.
Я сказал, что на своей даче тоже не получаю газет. Он кивнул и снова протянул руки к огню.
– А тут у вас ничего… Только холодно.
– Погода дрянная, – сказал я. – Лето называется…
– Да, погодка не летняя, – сказал он с удовольствием. – Дождь. Кругом дождь. Я там влез в кусты – мокро, ужас! – Он радостно засмеялся.
Странный он был человек: грязный, мокрый, промерзший и все-таки чем-то необычайно довольный.
– Так что же у вас за машина? – спросил я иронически.
– «Победа», – быстро ответил он. Слишком быстро.
– Не вездеход?
– Да нет, пожалуй, не вездеход.
– И вас, конечно, снесло в кювет, – сказал я.
– А почему – конечно? Впрочем, действительно снесло. И представьте себе, именно в кювет… А скажите, сельсовет у вас тут есть?
Врал он весело и совершенно откровенно – он даже не пытался скрывать этого.
– Нет, сельсовета у нас нет, – сказал я медленно. – У нас дачный поселок. А зачем вам сельсовет?
Он засмеялся мне в лицо:
– А как же! Машину вытащить надо? Надо. А чем тащить? Трактором?
– Да, – сказал я неопределенно. – Действительно… Трактором.
Наступило молчание. Он смотрел на меня с откровенной насмешкой. Тогда я сказал внушительно:
– А вот милиция у нас есть. Совсем рядом – через два дома…
Незнакомец замахал на меня руками.
– Ну зачем же милиция?! – закричал он. – Давайте уж как-нибудь обойдемся без милиции!
– Давайте, – согласился я. Он мне нравился, несмотря ни на что. Бдительность моя дремала.
– Славный у вас поселок, – заявил он неожиданно. – Тут дачу можно снять?
– Чего славного? – проворчал я. – Грязища да скука…
– Скука? Какая же это скука? Кругом зелень, речка, наверное, есть…
– Речка есть, – сказал я.
– Ну вот видите! И девушки здесь, наверное, приятные…
– Откуда здесь девушки, – сказал я сердито. – Одни жены дачные – поперек себя шире…
Он так и залился смехом, совершенно детским, и долго не мог остановиться, а потом вдруг настороженно прислушался и спросил:
– А до города далеко отсюда?
– Километров тридцать.
Я увидел, что вокруг его свернутой куртки натекло воды. Я нагнулся и протянул к куртке руку – он поймал меня за запястье.
– Не надо… – попросил он. Пальцы у него были горячие и твердые, как железо.
– Она же вся мокрая… – сказал я и попытался освободиться.
Он легко отвел мою руку.
– Ей-богу, не надо. Так высохнет. И потом я скоро все равно пойду.
Он отпустил мою руку.
– Куда же вы пойдете в такой дождь? – сказал я. – Оставайтесь ночевать.
Он подмигнул мне.
– А машина? Вдруг сопрут!..
– Как хотите, – сухо сказал я. Все-таки он очень утомлял, этот странный человек.
А он весело запел: «Как в моем садочке…», опустился на корточки и стал разворачивать свою неприкосновенную куртку. Когда он развернул ее, откуда-то выпала маленькая черная коробочка и стукнулась об пол. Он ее сразу подхватил и сунул обратно в куртку. Я заметил только, что на коробочке горел зеленый огонек.
– Чуть не раскокал… – прошептал незнакомец и снова свернул куртку изнанкой внутрь. Я промолчал.
