9) Возможность прилета еще при ящерах.
10) Может быть, уже и на нашей истории.
11) Есть косвенные доказательства: мифы (боги спускаются с неба), драконы и т. д.
12) Это допускает множество толкований.
13) Возможно, и в наше время. — Чушь!
14) Не думаю, что их прилет произвел бы много шуму: сели в Сахаре, в океане, в Амазонке, в деревне, во льдах…
15) Рассказы жителей о-вов о том, как прибило стальную сигару со странными людьми. Их засосало в песках. Один выбрался; его съели собаки (пауки, скорпионы).
16) Странно было бы, если бы только в нецивилизованных областях.
17) Было, что и в цивилизованных. Есть один совершенно достоверный случай и много непроверенных.
18) Чушь!
19) Это так. Только нельзя быть уверенным… В общем, судите сами.
Около двух часов ночи с двенадцатого на тринадцатое февраля на квартире командира отдельного учебного зенитно-артиллерийского дивизиона зазвонил телефон. Звонки были непривычно громкие и длинные, и полковник, оставив безуспешные попытки нашарить в темноте под кроватью теплые домашние туфли, поспешил в кабинет босиком.
— Слушаю, — хрипло буркнул он в трубку.
— Докладывает второй. Товарищ полковник, звонят из города, секретарь райкома.
— Давайте.
Пол был холодный. Полковник переступил с ноги на ногу, затем кряхтя забрался на кресло и сел на стол. Где-то над потолком или в неплотно прикрытой печке выл и свистел ветер. Пурга мириадами колючих сухих снежинок стучала в окна. Зябко поеживаясь, командир дивизиона с недоумением и тревогой подумал о том, какие причины могли заставить хозяина района, всегда такого сдержанного и спокойного, звонить к нему в это неурочное время. В трубке трещало и посвистывало.
— Алло, Матвеев! — услышал он вдруг заглушённый расстоянием и метелью голос. — Матвеев, слушаешь?
— Да, слушаю… Это ты, Василий Сидорович?
— Я… да, я! Матвеев, срочно требуется твоя помощь…
Тиуи-и-и…
Полковник шепотом выругался, подул в микрофон.
— Ничего не слышно. Что требуется?
— Помощь требуется, говорю. Алло…
— Ага, понял. Говори громче, Василий Сидорович! Что стряслось?
— Косой Яр знаешь? Колхоз «Краснознаменец»…
— «Краснознаменец»?
— Да-да. От города по шоссе на север, потом сразу за мостом через Куршу налево по проселку километров двадцать…
— А, знаю. Мои хлопцы там позапрошлым летом работали. Ну и что?
— Нужно срочно послать туда…
Туууи-и-и… Голос секретаря потонул в визге и скрежете.
— Алло, алло!
— Да, слышишь меня?
— Нет, не разобрал. Кого в «Краснознаменец» послать? Зачем?
— Солдат пошли! Пока пошли взвод, а там видно будет…
— Да что случилось? Пожар, что ли?
— Хуже!
— Алло…
— Хуже, говорю! Непонятное что-то… Вчера утром звонил… — сельсовета… и не смогли… пауки… ломают… ловят людей…
На линии снова завыло, заверещало. Полковник сморщился, плотнее прижал трубку к правому уху, левое прикрыл ладонью. В кабинет заглянула заспанная жена:
— Тише кричи, детей разбудишь.
Он нетерпеливо отмахнулся.
— Алло… Василий Сидорович!
— Товарищ Матвеев, — послышался слабый, но более отчетливый голос телефонистки, — Василий Сидорович передает, что из рощи позади Косого Яра выползли какие-то… пауки, ломают в деревне дома и… и людей ловят и уносят…
— Алло, Матвеев, слышишь меня?
— Слышу, но ничего не понимаю. Какие пауки? Что за чушь?
— Говорят тебе, сам еще не знаю. Вчера послали наряд милиции… бежали, за ними гнались.
— Кто гнался?
— Эти… пауки.
— Ага…
Полковник озадаченно посмотрел на трубку и снова прижал ее к уху.
— …нужно срочно оказать помощь. Поднимай своих хлопцев и как можно скорее… Поедешь через город, захватишь меня.
— Да что делать-то? Какую задачу поставить?
— Задача у тебя одна. — Секретарь, видимо, начинал злиться. — Охранять жизнь и достояние советских людей. Выполняй.
— А… конкретнее?
— Конкретнее… на месте увидим. Я, брат, сам еще ничего не понимаю. Для ясности считай, что будет облава на… на волков, что ли…
— Так, это уже…
— Слушай, ручные гранаты у тебя есть?
— Что?
— Ручные гранаты, говорю… стреляли… говорят, не берет. Ну, действуй. Буду ждать.
Некоторое время полковник молча и сосредоточенно разглядывал свои босые ступни. Он был трезвый и практичный человек, и то, что он слышал, не укладывалось у него в голове. Пауки, вылезающие в метель из рощи! Пауки, которые ломают дома, хватают людей… на которых нужно проводить облаву… и еще ручные гранаты! «Впрочем, райкому виднее», — подумал он и несколько раз повернул рукоятку индуктора.
— Второй слушает.
— Дежурного по части.
— Дежурного по части вызываю.
