бутылочки со снадобьями: одну с зеленой жидкостью — чтобы не допустить воспаления, а другую с синей — чтобы избавить гнома от боли. Его приход был как нельзя кстати: Фоксу сделалось совсем паршиво. И, несмотря на то что от этих снадобий шел ужасный запах (от всех снадобий почему-то всегда идет ужасный запах), гном выпил их залпом и даже не поморщился. И как оказалось — не зря. Ему сразу же стало легче. Голова прояснилась, а нога перестала гореть. Так, тлела потихоньку.
— Тебе нужен настоящий врач. — Гераль критически взглянул на многострадальную конечность гнома. Она зловеще распухла и покраснела. — Или хороший техномаг. О голове можешь не беспокоиться, с ней все в порядке. Сотрясение, конечно, есть, но ничего серьезного.
— Да, — согласился Фокс, — череп у меня крепкий. Гномий. Полежу немножко и буду как новенький.
— Эх, — вздохнул Эрик, — мы же собирались сегодня в Ласковые Холмы. Придется отложить нашу затею на неопределенный срок.
— А может, ты туда один сходишь? Чего зря время терять?
— Не знаю, но я подумаю. Сейчас надо пригласить врача, пусть тебя осмотрит. Зеллес, здесь же поблизости живет какой-нибудь врач?
— Да, — трактирщик согласно кивнул, — я расскажу, как к нему добраться. Это недалеко.
— Захвати еще заклинателя духов мимоходом, — проворчал Фокс, — но найди самого лучшего, чтобы он мог заклясть ту дрянь, что заморочила ступеньку.
— Кого заклясть? — заинтересовался Гераль.
За гнома ответил Эрик:
— Фокс считает, что его заморочили. Он уверен, что не мог просто так упасть.
— Вполне возможно. Я слышал о таких случаях. Морок иногда насылают своим недругам колдуны и ведьмы.
— Фокс, ты случайно не обидел какую-нибудь ведьму? — шутливо спросил трактирщик.
— Нет, я вообще никого не обижал. Я — добропорядочный гном. База не в счет, — добавил он, глянув на ухмыльнувшегося Эрика. — Может, морок ждал того, кто будет первым спускаться по лестнице?
— Тогда упасть должен был я, — сказал Зеллес. — Ведь я встаю раньше всех, чтобы успеть приготовить завтрак.
— Нет, я. Я всегда встаю с первыми лучами солнца, чтобы проведать, как там поживает моя малышка Тисе.
— А кто такая Тисе? — спросили Фокс и Эрик одновременно. Они ведь не видели, на ком вчера приехал Гераль.
— Это моя ездовая ящерица. Она ранняя пташка и начинает нервничать — реветь и громить все вокруг, — если я не прихожу проведать ее утром.
— В ней пять метров длины, и она полтора метра высотой. Представляете, чем может закончиться для «Зеленого леса» беспокойство такой крупной особы? — Зеллес покачал головой и с укором взглянул на Гераля — мол, почему ты меня об этом раньше не предупредил. Похоже, он не знал о возможной опасности, которая грозила его заведению.
Эрик решительно поднялся: чем быстрее врач осмотрит Фокса, тем лучше.
Зеллес нарисовал ему план, как пройти к дому лекаря, и отправился готовить завтрак. С Фоксом остался Гераль, которому все равно пока нечего было делать. Уехать, не позавтракав, он считал просто невозможным.
— Вот ты и обзавелся личной сиделкой, — пошутил Гераль. — Обещай, что не будешь слишком вредным пациентом.
— Обещаю, но я бы предпочел, чтобы моей сиделкой была молодая дама моей расы. — Гном задумался, представляя возможную кандидатку.
— Чего не могу, того не могу. Смирись с этим фактом. Зато я знаю много всяких интересных историй, и тебе не будет со мной скучно. Если, конечно, разговор тебя не утомляет.
— Нет-нет, говорите. Беседа помогает мне отвлечься от боли.
— Я много путешествую благодаря роду своей деятельности. Быть торговцем снадобьями — это значит быть в постоянных разъездах. Но мне нравится такая жизнь — насыщенная событиями. Во всяком случае, сейчас нравится. Когда я постарею, то, скорее всего, буду находить прелестным сидение возле камина в окружении всей семьи. Настоящий глава семейства. Мои ноги будут укрыты теплым шотландским пледом в клеточку, в руке я буду держать кружку с горячим отваром из трав, а взрослые сыновья басом будут спрашивать меня: «Не дует ли тебе в спину, наш дорогой отец?» Слава богу, до этого пока еще далеко. — Гераль задумчиво посмотрел на гнома. — Что бы ты хотел услышать от меня, Фокс?
— Все что угодно?
— В разумных пределах.
— Если можно, то расскажите историю про того, кто вас больше всего поразил во время странствий. Мне всегда интересно узнавать о том, что в Мире еще остались чудаки, поступки которых способны изумить бывалого путешественника.
— Ну, если честно, больше всего меня поразил, можно сказать сразил наповал, налоговый инспектор, который пришел ко мне домой, чтобы вернуть часть денег, которые несправедливо высчитали с меня в Налоговом Министерстве. Там был какой-то перерасчет, и мое дело всплыло наружу. — Гераль рассмеялся. — А если серьезно, то мне даже трудно выбрать что-то конкретное, столько всего занимательного я встречал, но постараюсь.
Гном поудобнее устроился на подушках и приготовился слушать. В детстве ему часто рассказывали разные увлекательные истории. В основном про гномов, про их поиски золота и встречи с драконами. Надо признать, что эти рассказы сильно способствовали развитию его воображения. Гераль чуть-чуть подумал,
