точно на своих местах, кровать аккуратно застелена, бумаги сложены ровными стопками и даже канцелярские принадлежности на письменном столе расставлены строго напротив друг друга. Квинт, откровенно говоря, ожидал увидеть комнату в стиле а-ля Крион Кайзер, то есть в устрашающем воображение беспорядке, и этот образцовый порядок сильно его удивил. Сразу за шкафом он обнаружил дверь, ведущую в блиставшую чистотой лабораторию. Она изобиловала пробирками с образцами почв, колбами с разноцветными жидкостями, измерительными приборами и прочими предметами, в которых Квинт совершенно не разбирался. Поэтому он не стал в ней задерживаться и вернулся в кабинет.
— А как открыть сейф? Тоже каким-нибудь паролем?
— Нет, — покачала головой Анна. — Ключом. Но его Джозеф всегда носил с собой. И слепка у меня нет, — добавила она, предвосхищая вопрос Квинта.
— Да он, собственно, и не нужен... Смотрите сами. — Квинт одним движением руки потянул за дверцу.
Та с легкостью отворилась. Сейф был пуст.
— Странно, — сказала Анна, нахмурившись. — Выходит, он был незаперт? В таком случае где же сейчас то, что в нем было?
— Следов взлома не видно, а из этого следует, что содержимое забрал сам Джозеф. Забрал, перед тем как исчезнуть. Очень подозрительно. Хотелось бы мне знать, что это такое... Ценные бумаги, говорите?
— Ну... — Анна пожала плечами, — я не знаю. Это только со слов Джозефа там были бумаги.
Квинт на всякий случай провел рукой по красному бархату, которым внутри был обит сейф, и тщательно простучал стенки — вдруг где-то притаилось потайное отделение? Звук был везде одинаковый, так что с версией о тайнике пришлось расстаться. Квинт сел на стул и принялся один за другим выдвигать ящики и класть их на крышку стола. Анна с любопытством наблюдала за его действиями. Она никогда не присутствовала при обыске, а это очень напоминало настоящий обыск, и ей было интересно.
— Что вы хотите найти?
Квинт неопределенно пожал плечами:
— То, что подскажет, куда направился Джозеф. Он точно ничего не говорил? Не было никаких намеков?
— Нет, — покачала головой девушка и вздохнула. — В тот день я его вообще не видела. Леди Рангер на этот счет уже допросила всех живущих в доме — безрезультатно.
— Может быть, Джозеф вел дневник? — в тщетной надежде на чудо спросил Квинт.
Анна отрицательно покачала головой, и надежда, едва успев появиться, рассыпалась на мелкие кусочки.
В первом ящике не было ничего интересного: собранные Джозефом еще в сопливом детстве папки с гербарием, подписанные неустоявшимся корявым почерком, затертый до дыр справочник начинающего травника, пачка незаполненных бланков-заказов из магазина «Липа и клевер», серебряный колокольчик, лупа. А вот во втором ящике Квинт наткнулся на кое-что более интересное. Это был номер журнала «Флора» недельной давности. Квинт взглянул на цену номера и уважительно присвистнул — дорогостоящее издание, такое далеко не каждому по карману. Но журнал стоил тех денег, которые за него просили. И Квинт убедился в этом, стоило ему открыть первую страницу. Напечатанный на глянцевой бумаге высшего качества, с оживающими цветными картинками и ароматизированными страницами — он сразу же завладевал вниманием читателя.
— Какая прелесть... — непроизвольно вырвалось у Анны, которая стала за спиной Квинта и теперь заглядывала ему через плечо. — Я никогда раньше не видела у Джозефа таких журналов. Он их не покупает, считая, что они рассчитаны на дилетантов и домохозяек, падких на яркие обложки.
— Тогда есть смысл присмотреться к нему повнимательнее, — сказал Квинт. — Надо изучить со всей тщательностью каждую страницу. Не зря же он оказался в его ящике? Я не верю в такие случайности... — И он с головой погрузился в статьи о растениях.
Через полчаса непрерывного чтения журнала Квинт узнал много нового. Ранее растения никогда не входили в сферу его интересов и он попросту игнорировал их существование. Исключение, пожалуй, составляли только жареные кабачки, которые он обожал, но этот интерес нужно отнести скорее к кулинарии, чем к растениеводству. Теперь Квинт знал, почему клубника красная, что нужно сделать, чтобы собрать двойной урожай с фруктовых деревьев, почему нельзя есть листья дифинбахии, кто опыляет подземную карликовую грушу, где находится родина одуванчиков и много чего другого. На последних пяти страницах журнала были размещены частные объявления, и одно из них к огромной радости начальника Агентства было несколько раз обведено зеленым карандашом. Квинт почувствовал, что напал на верный след.
— Это карандаш Джозефа! — всплеснула руками Анна.
— Вы уверены?
Девушка кивнула, и Квинт поспешно закрыл журнал, не давая ей прочесть объявление. Только конкуренции здесь еще не хватало! И так Махин Вельдс дышит им в затылок, а если еще и эта юная леди вздумает заняться собственным поиском, то точно добра не жди...
— Он всегда делал пометки только зеленым цветом. Неудивительно, правда? Учитывая его любовь к растениям. А что там такое? Покажите.
— Это тайна, которую вам знать совершенно не обязательно.
Анна нахмурилась, явно собираясь обидеться.
— Это для вашего же блага. Вы же не хотите исчезнуть, как мистер Рангер?
— Нет. — Она содрогнулась, представив себе, что ее могут похитить.
— Вот и отлично. Я забираю журнал с собой. — Возражений, как он и ожидал, не последовало.
Квинт быстро просмотрел остальные ящики, но больше не нашел ничего, заслуживающего внимания. Обычный хлам, накапливающийся со временем в любом столе. В шкафу тоже не было ничего интересного. Какие-то расчеты с многочисленными пометками, расшифровать которые было под силу только самому Джозефу, и бесконечные столбики вычислений. Цифры, цифры, цифры... Для очистки совести Квинт даже пошарил под подушкой и заглянул за кровать, но к его большому сожалению там ничего не оказалось. Даже пыли.
— Закрывайте кабинет, — сказал он. — Здесь больше нечего делать.
— Вы уже знаете, где его искать?
— Ну... — Видя, что девушка собирается снова заплакать, Квинт решил ее не разочаровывать. — Почти. Осталось только уточнить некоторые детали. Только ничего не говорите об этом его матери! Я не хочу обнадеживать ее раньше времени.
Квинт представил, как Джинна Рангер с громом и молниями является в Агентство Поиска и требует немедленно привести ей сына. Представил и вздрогнул.
— Хорошо, я не скажу. — Анна сразу повеселела. — Это будет нашим секретом. Вы забираете только этот журнал?
— Да. Больше мне ничего не нужно.
Квинту хотелось как можно скорее вернуться в Агентство и узнать, как идут дела у его друзей, но для очистки совести нужно было осмотреть оранжерею. Анна быстро закрыла кабинет — закрыть его было намного проще, так как замок был автоматическим и никаких паролей на этот раз не требовалось.
— Покажите мне сначала верхнюю часть оранжереи, — попросил Квинт.
Девушка с готовностью принялась подниматься по ступенькам. Квинт неожиданно обнаружил, что подниматься по крутой винтовой лестнице не так уж и легко. У него закружилась голова, началась одышка, и он остановился перевести дух.
— Что с вами? — удивилась Анна, прыгая по ступенькам с грациозностью горной козы.
— Слишком много сладкого на завтрак, обед и ужин, — объяснил Квинт и слегка покраснел. Ему было неудобно признаваться в этом перед девушкой. — Когда живешь под одной крышей с гномами, а они все как один известные сладкоежки, приходится расплачиваться за это своим здоровьем. С завтрашнего дня сажусь на диету.
— А почему не сегодня? — поинтересовалась Анна.
— Сегодня Фокс обещал приготовить торт, а Дарий собирался ему в этом помочь. — Квинт вздохнул. — Но не будем о грустном. Мне уже намного лучше. — И он мужественно поставил ногу на следующую
