– Ну ладно, – сказал Саул. – Продолжим. В чем вина преступников?
Пленный оживился и снова принялся говорить долго и много, и снова Антон понял далеко не все.
– Есть преступники, желавшие сменить Утес… Есть преступники, бравшие чужие вещи… Есть преступники, убивавшие людей… Есть преступники, желавшие странного…
– Понятно. Кто прислал сюда стражников?
– Великий и могучий Утес с ногой на земле.
– Зачем?
Пленник молчал.
– Я спрашиваю, что здесь делает стража?
Пленник молчал. Он даже закрыл глаза. Саул свирепо засопел.
– Так! Что здесь делают преступники?
Пленник, не открывая глаз, замотал головой.
– Говори! – рявкнул Саул так, что Антон вздрогнул. Комиссия по контактам, горестно подумал он, где ты?
Пленник жалобно застонал.
– Меня убьют, если расскажу.
– Тебя убьют, если ты не расскажешь, – пообещал Саул. Он достал из кармана перочинный нож и раскрыл его. Пленник затрепетал.
– Саул! – сказал Антон. – Stop it[12].
Саул стал чистить ножом трубку.
– Stop what?[13] – осведомился он.
– Преступники заставляют машины двигаться, – едва слышно произнес Хайра. – Стражники смотрят.
– На что смотрят?
– Как машины двигаются.
Саул взял чертеж и сунул пленнику под нос.
– Рассказывай все, – сказал он.
Хайра рассказывал долго и сбивчиво, Саул подгонял и подправлял его. Дело, по-видимому, сводилось к тому, что местные власти пытались овладеть способом управления машинами. Методы при этом использовались чисто варварские. Преступников заставляли тыкать пальцами в отверстия, кнопки, клавиши, запускать руки в двигатели и смотрели, что при этом происходит. Чаще всего не происходило ничего. Часто машины взрывались. Реже они начинали двигаться, давя и калеча всех вокруг. И совсем редко удавалось заставить машины двигаться упорядоченно. В процессе работы стражники садились подальше от испытываемой машины, а преступники бегали от них к машине и обратно, сообщая, в какую дыру или в какую кнопку будет сунут палец. Все это тщательно заносилось на чертежи.
– Кто делает чертежи?
– Не знаю.
– Верю. Кто привозит чертежи?
– Большие начальники на птицах.
– Имеются в виду наши знакомые птички, – пояснил Вадим. – Наверное, здесь их приручают.
– Кому нужны машины?
– Великому и могучему Утесу, сверкающему бою, с ногой на небе, живущему, пока не исчезнут машины.
– Что он делает с машинами?
– Кто?
– Утес.
На лице пленника изобразилось смятение.
– Это же должность, Саул, – сказал Вадим. – Говорите полностью.
– Хорошо. Что делает с машинами Великий и могучий Утес, с ногой на небе… или на земле?.. Тьфу, черт, не помню… живущий, пока… это…
– Пока не исчезнут машины, – подсказал Вадим.
– Бессмыслица какая-то, – сказал сердито Саул. – При чем здесь машины?
– Это титулование, – пояснил Вадим. – Символ вечности.
– Слушайте, Вадим. Спросите его, что он делает с машинами.
– Кто?
– Да Утес же, черт бы его побрал!
