комплектов. Еда, десяток полевых синтезаторов. Госпиталь, штук шестьдесят домов. Или мало? Может быть, здесь не все? И может быть, не только здесь?…
Хорош бы я был, если бы приказал с шоссе вернуться на «Корабль», подумал он с удовлетворением.
Они стояли молча, не выходя из глайдера. Было непонятно, чем заняты люди на дне котлована. Они возились с машинами. Наверное, машины были их надеждой. Может быть, они хотели исправить их или использовать, чтобы выбраться из снежной пустыни.
Вадим сел и включил двигатель.
- Стой, - сказал Антон. - Ты куда?
- На Землю, - ответил Вадим. - Нам не справиться.
- Выключи двигатель. Начинаются нервы.
- При чем здесь нервы? Нашими семью хлебами ты их не накормишь.
Антон поднял мешок с медикаментами и перебросил через борт. Потом он поднял мешок с продовольствием.
- Возьмите, - сказал он Саулу. - Вадим, приготовь свой транслятор. Будешь переводить.
- Зачем это? - сказал Вадим. - Зачем так усложнять? Мы только потеряем время, а здесь умирают каждую минуту, наверное.
Антон перебросил через борт мешок с продовольствием.
- Узнаем, сколько их. Узнаем, что им нужно. Узнаем всё. С чем ты собираешься возвращаться на Землю?
Вадим, не говоря ни слова, спрыгнул в снег и взял на плечо мешок с медикаментами. Антон выжидательно посмотрел на Саула. Саул вынул изо рта трубку.
- Все это правильно, - проговорил он. - Но не берите еду.
- Почему? Самых слабых мы накормим сразу же.
- Не делайте глупостей. Они увидят еду. Они увидят одежду. Они вас растопчут вместе с вашими мешками.
- Это не для всех, - вразумляюще сказал Антон. - Мы объясним, что это для самых слабых.
Несколько секунд Саул с выражением странного сожаления глядел на него. Затем он спросил:
- Вы знаете, что такое толпа?
- Берите мешок, - тихо сказал Антон. - Что такое толпа, вы мне расскажете потом.
Саул со вздохом взвалил мешок на плечо и нагнулся за скорчером, валявшимся на сиденье.
- Нет, эту штуку вы оставьте, - попросил Антон.
- Нет, это я возьму, - возразил Саул. Он с сопением продел голову в ремень скорчера.
- Я вас прошу, Саул. Вы боитесь и можете выстрелить.
- Конечно, боюсь. Я боюсь за вас.
- Я понимаю, что не за себя, - сказал Антон терпеливо. Саул, оскалившись, полез через борт.
- Саул Репнин, - железным голосом сказал Антон. - Дайте сюда оружие!
Саул сел на борт.
- Вы не умеете стрелять, - заявил он.
- Умею, - сказал Антон, глядя ему в глаза.
И каждый раз так, с досадой подумал он. Каждый раз в самый важный момент объявляется кто- нибудь с нервами. И приходится урезонивать, вместо того чтобы заниматься делом.
Саул отдал скорчер. Антон сунул оружие за пазуху и прыгнул в снег рядом с Вадимом. Вадим с мешком на плече стоял, наклонив голову, и, поправляя на виске мнемокристалл, с любопытством следил за действиями шкипа.
- Так я возьму третий мешок, - сказал Саул как ни в чем не бывало.
- Да, пожалуйста, - сказал Антон вежливо.
Они стали спускаться в котлован.
- В случае чего, - сказал Саул, - стреляйте в воздух. Все сразу разбегутся.
Антон не ответил. Он думал, как действовать дальше.
- Вадим, - окликнул он. - Ты сумеешь с ними договориться?
- Как-нибудь. Главное - ты. Будь ты настоящим врачом, я бы ни о чем не беспокоился.
Да, подумал Антон, если бы я был настоящим врачом… Конечно, они гуманоиды. И анатомия их, наверное, не очень отличается от нашей. Но вот физиология… Он вспомнил, какие ужасные последствия вызвало применение простого йода гуманоидами на Тагоре.
- Хорошо было бы разобраться в машинах, - озабоченно сказал Вадим. - Мы бы вывезли их отсюда. Может быть, им больше ничего и не нужно. Только почему им никто не помогает? Что за нелепая планета!… Не удивлюсь, если у них взорвались сразу все города…
Они уже прошли половину склона, когда Саул попросил:
- Подождите минуточку.
Все остановились.
- Что случилось? - спросил Антон. - Устали?
- Нет, - сказал Саул. - Я никогда не устаю. - Он пристально всматривался во что-то внизу. - Видите такую уродливую машину с краю? Во-он ту, самую ближнюю. На крыле - человек в сером…
- Вижу, - неуверенно сказал Антон.
- Ну-ка, ну-ка… У вас глаза помоложе.
Антон напряг зрение.
- Сидит человек, - сказал он и вдруг замолчал. - Странно… - пробормотал он.
- Там сидит человек в меховой одежде, - объявил Вадим. - Вот что я вижу. Закутан в меха до глаз.
- Ничего не понимаю, - сказал Антон. - Может быть, это больной?
- Может быть, - сказал Саул. - А вон еще двое больных. Я давно на них смотрю. Далеко только очень…
На противоположной стороне вала на фоне белесого неба четко выделялись две черные мохнатые фигурки. Они стояли совершенно неподвижно, широко расставив ноги, держа в отставленной руке длинные тонкие шесты.
- Что это у них? - спросил Вадим. - Антенны?
- Антенны ли? - проговорил Саул, вглядываясь. - Кажется, я знаю, что это за антенны…
Резкий крик огласил котлован. Антон вздрогнул. Оглушительно взревел какой-то двигатель, раздался многоголосый жалобный вопль, и они увидели, как громоздкая, похожая на глубоководный танк машина со скрежетом закрутилась на месте и вдруг поползла, все увеличивая скорость и опрокидывая другие механизмы, прямо на шеренгу людей. Из ее недр выкарабкивались и кубарем скатывались в истоптанный снег человеческие фигурки. Шеренга не шелохнулась. Антон закрыл руками рот, чтобы не вскрикнуть. Сквозь грохот и рев прозвучал высокий жалобный голос, и тогда шеренга вдруг сомкнулась в плотную толпу и двинулась навстречу танку. Антон не выдержал - он закрыл глаза. Ему казалось, что сквозь рев двигателя слышится жуткий мокрый хруст.
- Боже мой… - непонятно бормотал над ухом Саул. - Ох, боже мой…
Антон заставил себя открыть глаза. На месте танка громоздилась огромная шевелящаяся куча, которая медленно двигалась, все больше и больше кренясь набок. За ней на снегу расплывалась широкая ярко-красная полоса. Вокруг этой груды тел была пустота, только четверо людей в шубах неторопливо шли в этой пустоте, не отставая ни на шаг от облепленного людьми танка.
Антон машинально поглядел на людей с шестами. Они стояли там же, в прежней позе, совершенно неподвижные, только один из них вдруг медленным движением переложил шест в другую руку и снова застыл. Кажется, они даже не глядели вниз.
Рев двигателя смолк. Танк был повален на бок, и люди медленно сползали с него, отходя в сторону. Тогда Вадим, не говоря ни слова, швырнул свой мешок вниз и гигантскими прыжками кинулся вслед за ним. Антон тоже побежал вниз. Сквозь шум в ушах он слышал, как спешивший по пятам Саул выкрикивает задыхаясь: «Ах, мерзавцы!… Ах, подлецы!…»
Когда Антон добежал до танка, люди в мешковине уже снова строились в шеренгу, а люди в шубах
