колонии пожирающих друг друга клеток.
Эта идея поразила Юрия своей простотой и ясностью. Ему казалось, что он и сам так думал — еще до того, как услышал ее от Панфилова. То же он ощущал теперь, когда Панфилов поставил перед своими сотрудниками новую задачу — добиться максимальной концентрации противолейкемического фактора в сыворотке крови подопытных животных.
— Когда это должно происходить в организме? — спросил Панфилов.
— Очевидно, когда в этом возникает необходимость, — ответил в некоторой растерянности Юрий.
— Именно, — подтвердил Панфилов, улыбнувшись. — Чем активнее проявляется тенденция клеток к самостоятельной жизни, тем интенсивнее ткани, состоящие из этих клеток, вырабатывают защитный фактор, заставляющий клетки работать на организм..
Вызвать максимальное напряжение восстановительного процесса в кроветворных органах — таков был способ, посредством которого в лаборатории Панфилова добивались максимального повышения концентрации противолейкемического фактора в крови животных-доноров.
Они работали теперь уже с крупными животными. Известно, что организм коровы легко восстанавливает кровь даже после почти полного кровопускания. Сотрудники Панфилова добивались такого состояния организма коровы, чтобы все кроветворные органы работали с наивысшим напряжением. После полного кровопускания животным вводили различные стимулирующие вещества, способствующие кроветворению. Скармливалась пища, обогащенная витаминами и белками. После многочисленных проб нашли момент, когда все до одной кроветворные клетки приходили в состояние деления. В этот момент и обнаруживался пик активности ПЛФ.
— Конечно, мы обязаны выделить этот фактор в чистом виде, — говорил Панфилов. — И эту работу мы осуществим во что бы то ни стало.
Но зачем ждать, если и в таком виде сыворотка оказывает лечебное действие? Как и предполагал Панфилов, защитный фактор оказался белком. Но его очистка и определение требовали времени, которого уже не хватало.
На очередной «среде» Павел Александрович в очень коротком сообщении подвел итоги проведенной работы. Результат был ясен. По-видимому, поставленная задача приближалась к решению.
— Ну, вот и все, — закончил он. — Я обратился в Комитет по противолучевой и противораковой защите с предложением испытать наш метод в клинике. Мне предложено сделать сообщение о наших работах и получить санкцию Комитета по космической медицине. Заседание состоится на той неделе.
Глава шестая
Земля отвечает планете Ао
Шли дни, насыщенные тревожными и волнующими событиями.
Газеты всего мира отметили годовщину со дня взрыва в Колорадо. Были подведены итоги страшной катастрофы, обратившей в безлюдную пустыню больше половины богатейшей капиталистической державы. Двадцать миллионов погибших от лучевой болезни в течение года. Тридцать миллионов подвергнувшихся лучевому поражению в угрожающей дозе. С каждым месяцем все увеличивался поток заболевших. «Белая кровь» становилась неотвратимым национальным бедствием.
Все здравоохранение США было мобилизовано на поиски средств лечения страшной болезни. Знаменитый Рокфеллерский институт медицинских исследований в Нью-Йорке объявил премию в миллион долларов за разработку действенного способа предотвращения и лечения лейкемии, вызванной лучевым поражением.
Лучевая болезнь начала свое шествие и по странам восточного полушария. Первыми отметили рост заболеваний лучевой болезнью и белокровием Скандинавские страны и Япония. Потом кривая лучевых поражений поползла вверх в Англии и в Испании. В январе, ровно год спустя после колорадского взрыва, резкое учащение случаев лейкемии было зарегистрировано в Бельгии и Голландии. Смятение и тревога царили во всей Западной Европе. Тысячи ученых в сотнях научно-исследовательских институтов, лабораторий и кафедр медицинских институтов лихорадочно изучали природу лучевого поражения и причины опухолевого перерождения тканей после лучевой травмы. Испытывались сотни средств лечения лучевой болезни и лейкемии. Но все испытываемые средства оказывались бессильными. Лучевая смерть медленно брела по Земле.
Юрий вынул газету из ящика еще в половине восьмого, хотел отложить ее, как всегда, на дорогу в лабораторию, чтобы прочитать в метро. Но крупные буквы заголовка бросились ему в глаза.
И он залпом прочитал газету.
Снова начиналось волшебство. Из скупых строчек текста проступала сжимающая сердце радостной гордостью картина какого-то фантастического «вселенского братства», организуемого путем планомерной связи между обитаемыми планетами. И главное заключалось в том, что ничего фантастического в ней не было. Картина отражала совершенно реальный план подготовки и осуществления первых межпланетных и межзвездных связей. В сообщении говорилось об организации Международного института межпланетных и межзвездных связей.
Дальше шло совершенно невообразимое.
Тем же спокойным, даже скучноватым, сухим тоном сообщалось, что для строительства стартовой площадки на Луну, в цирк Колумба, доставлены все необходимые материалы. Комитет по межпланетным связям разработал полную программу запуска флотилии космических кораблей, которая переправит на Луну группу селенавтов-строителей для осуществления сборки и запуска космических снарядов за пределы солнечной системы. Комитет располагает теоретическими и экспериментальными данными, гарантирующими возможность достижения шестьдесят первой Лебедя автоматически управляемыми космическими кораблями-снарядами. По завершении строительных работ и запуска снаряда стартовая площадка будет использоваться как стационарный космодром для дальнейших межпланетных связей.
Приводились данные о подготовке информации, которая будет вложена в снаряд, отправляемый на шестьдесят первую Лебедя. Организаторы института договорились, что информация должна включать текст, записанный на особых синтетических материалах неразрушающимися красками, в виде книг, а также магнитофонные, телевизионные и кинематографические записи на специальных, особо устойчивых пленках и аппаратуру для воспроизведения текстов и изображении. Первый снаряд, направляемый на планету Ао, будет содержать, кроме текстов, написанных на русском языке, перевод некоторых русских слов на язык аоитов в виде последовательно записанных звучаний.
Подробно сообщалось о содержании информации. Ее задача — дать представление об уровне науки, техники и культуры на планете Земля в великую эпоху перехода от классового к бесклассовому устройству общества. Информация должна включать сведения о методах и средствах познания во всех областях науки, приняв в качестве основы классификации знаний систему аоитов. Подробно будут представлены данные о строении Земли, ее животном и растительном мире, о составе населения.
Организационный комитет поставил перед институтом задачу выполнить указанную работу в течение шести месяцев. Запуск первого межзвездного космического снаряда назначался на сентябрь текущего года.
Юрий с трудом оторвался от газеты. День предстоял трудный. На десять часов было назначено заседание Комитета по космической медицине с докладом Панфилова об иммунобиологическом методе лечения лейкемии. Необходимо было подготовить все материалы, относящиеся к разработке и испытаниям метода, подумать о возможных вопросах и подготовить на них ответы. Словом, размышлять о прочитанном в газете не оставалось времени.
Но возбужденное ошеломляющим известием воображение беспрестанно уносило Юрия куда-то на трассы межпланетных связей, о которых он только что прочитал, и перед ним мелькали видения звездного неба, фигура Лебедя, раскинувшего крылья на ослепительной полосе Млечного Пути, крохотная точка шестьдесят первой под его правым крылом, земной космический снаряд, режущий межзвездное
