«Ничего,— думал он,— скоро конец всему. Дядя Марк перебросит нас на Землю с помощью своих Больших транспортеров либо... Либо?»
И он, подняв глаза, взглянул на неподвижно висевший над лагерем модуль сардонаров. Тут за его спиной раздался едва слышный звук шагов и кто-то проговорил негромко:
— Верная мысль, парень. Я тоже об этом думал. Никому нельзя верить — никому, кроме себя...
— В кои-то веки я с тобой согласен,— прохрипел Костя и добавил, называя ночного собеседника по имени,— Абу-Керим.
— Я же просил называть меня Ильясом.
— Хорошо, что не требуешь побрататься...
— Это мы на Земле разберемся, кто кому брат...— в тон Гамову ответил тот.— А здесь мы все собратья по беде. Ну?..
— Ну, — сказал Гамов и снова поднял глаза к еле заметно светящемуся корпусу летательного модуля.
— Почему мы не захватим этих отщепенцев?! — воскликнул Трендам.— В конце концов, они роются там, на болотах, которые, между прочим, являются этим... как его... единственным ареалом обитания червя-гарегга, вот! Что, тебе больше не нужны гареггины, Акил? Что, ты мало потерял их при штурме Академии и не желаешь восполнить потери?
— Не это сейчас главное,— сказал Акил.— Леннар выполнил свое обещание, я выполняю свое.
— А кто, кто осудит нас, если мы решим нарушить договор и все-таки напасть на этих ублюдков? Кто там? Жалкие остатки Обращенных да эти пришельцы!
— Кроме них есть еще Леннар и Элькан. Живые. Леннар хочет покинуть Корабль вместе со всеми и избавит нас от остатков Обращенных...
— Вот именно! Вот именно, клянусь задницей Илдыза! И сам улетит, в то время как сардонары хотят видеть его труп!
— В самом деле?! — воскликнул Акил и повернулся к своему соправителю, и его взгляд вспыхнул так, что наглый и нахрапистый Трендам как-то съежился и уменьшился в размерах.— Да ты что?! Труп? Леннара?
Да стоит ему произнести хотя бы слово, наши же собственные гареггины вздернут тебя вверх ногами на столбе посреди площади Двух Братьев! Повесят на собственных кишках! Все перевернулось, Трендам. Ты хочешь послать модули уничтожить лагерь? Даже если я соглашусь и нарушу договор, кто поручится, что от этого будет благо? Что Леннар там и умрет? Не-е-ет!
— Ладно,— быстро заговорил Трендам,— я вот что тебе скажу. Давно у меня сидит в голове... Эти модули — кость. Понимаешь? Кость, которую кидают собаке, чтобы отвлечь ее от чего-то действительно стоящего. Мне кажется, что Леннар обманул тебя. И что грядет беда. Поверь мне, Акил, у меня звериное чутье на такие штуки!
— Ты толкаешь меня на подлость.
— И кто это говорит? Бывший храмовник, по приказу которого были убиты или засажены в вонючие подземелья все иерархи Первого Храма! Ну-ну... А, я понял! — Трендам обнажил в скверной улыбке свои неровные, желто-черные зубы.— Ты просто боишься Леннара. Вот оно что. А? Что, я неправ?
Акил ответил без промедления:
— А если и так? Он в самом деле из другой породы. У него другой замес, другая кровь. Даже внешне видно, что уж говорить о внутреннем. Он с удивительной легкостью отдал нам эти «колесницы Ааааму». Показал внешние пояса обороны, эти пушки, каждая из которых с одного выстрела разнесет сто таких городов, как Горн. Что еще скрывает этот Корабль? Нет, я спокойно дождусь, пока он сам покинет эти земли. Ничего не предприму. Выполню договоренности. Так будет спокойнее. Безопаснее. Тем более что они, оставшиеся, ведут себя тихо.
— А-а, ты веришь, что он оставит нам власть? — прорычал Грендам.— Ну тогда ты чистый глупец, Акил! Я же говорил тебе про свое чутье, неужели ты не веришь? Ты уже труп...
— Заткнись, или я заткну тебе глотку сам.
— Ты уже труп, и я удивлен, что позволяю тебе до сих пор рулить толпами, которые на самом деле воодушевляю я. Я, и никто другой!..
— Как ты мне надоел,— тихо сказал Акил.— Пора заканчивать.
Медленно-медленно привставал на своем месте Грендам, и его маленькие круглые глазки лезли из орбит. Акил встал и пошел к дверям, а Грендам грузно осел обратно. В боку его торчала рукоятка метательного ножа. Незаметно для глаза своего соправителя Акил бросил смертоносный снаряд — и, конечно, попал.
— Давно нужно было это сделать,— пробормотал он,— чутье у него, конечно, в самом деле было звериное... И народец его любил. Похороны, верно, будут очень пышные.
В галерее он встретил гареггина Ноэля. Этот очень спешил и, встретив своего повелителя, с ходу начал:
— Пресветлый Акил, модуль с Нежных болот не отвечает! Я лично запрашивал. Ничего!
— Что значит — не отвечает? — переспросил рыжеволосый соправитель — хотя чего уж там! — теперь полноправный правитель сардонаров.
— А то и значит, что с постом что-то произошло.
— Там же Исо. Как может что-то произойти с Исо? — пожал плечами Акил, но проскользнула в его голосе коротенькая тревожная нотка.
— Я думаю, что туда нужно послать людей. Проверить. На «колеснице Ааааму».
— Займись,— ответил Акил,— вот только у нас сейчас явная недостача этих самых людей. Тех, кто уже сумел освоить аппараты на достаточном уровне. Почти и нет таких.
— А что, если...— начал было Ноэль.— У нас есть один высококлассный пилот, и его я хотел просить отправиться.
— Ну так бери и отправляйся.
— Ну так беру и... А он согласится?
— Куда он денется...— начал было Акил и только тут понял, о каком пилоте говорил его «бессмертный» гареггин. Тотчас же вспомнились ему слова Грендама, только что убитого им с удивительной легкостью и бездумностью. Его предчувствия. Его настороженность.
Гареггин Ноэль добавил:
— К тому же даже те, кто способен сесть за пульт управления модулем, наверное, откажутся отправляться в небеса. Страшно. Ты еще не выходил из дворца, пресветлый Акил? Не поднимал лицо к небесам? Так взгляни.
Акил вышел на балкон. Предутренний серый туман был подсвечен багровыми «звездами» неба. Некоторые огни немного изменили свой цвет и теперь казалось темно-алыми и темно-оранжевыми.
— Что это? — произнес первый сардонар.— Во имя Ааааму, дарителю жизни, что это за дьявольщина?
— Вот и я хотел бы узнать. Акил стиснул зубы и проговорил:
— Так. Первое: прикажи убрать труп Грендама и вели готовить пышное погребение. Ему стало дурно. Я всегда предупреждал, что он не бережет свое здоровье. Второе: передай на Уровень Кринну, чтобы они готовили «колесницу Ааааму». Я сам поведу. Отряди гареггинов... человек восемьдесят, не меньше. Да! Предупреди Эльмаута, члена Большого совета. Он в свое время окончил Басуал Храма, так что я его приобщил к управлению модулями... Какое время суток сейчас в Кринну, на Нежных болотах?
— Ну суточные циклы в Ганахиде и Кринну примерно совпадают,— отвечал осведомленный гареггин, кстати ничуть не удивившись новостям, имеющим касательство к Грендаму.— Сейчас там уже светло. Часа три как...
— Отлично,— объявил Акил.— Я думаю, мне самому следует прокатиться через основной транспортный до земель Кринну. До Дайлема, до Нежных болот. Как бы не случилось чего... Такое страшное небо! К большой крови...
И он снова посмотрел в рассветное небо, истыканное, словно язвами, красными, тревожными
