сказал Брэд, когда она повернулась к нему. – Грузовик я оставил в миле отсюда.
Выскочившая Меган обняла его и забрала пакет.
– Пахнет классно! Я принесу тарелки. Аллисон удивленно смотрела на дочь.
– Она вызвалась что-то сделать? Это впервые.
– Они рано или поздно вырастают, во всяком случае мне так говорили.
– У тебя не было детей? – спросила она, беря его за руку и направляясь в столовую.
– Нет. Я женат был всего полгода. Жене не подошла моя работа, так что о ребенке не могло быть и речи. Но ничего страшного. У моего брата, который живет в Техасе, их целых пять, так что он хорошо позаботился, чтобы род Мэлоунов не угас.
– Я не знала, что ты был женат. – Как и того, что у него есть брат и пять племянников и племянниц. По сути, она вообще почти ничего не знала о Брэде Мэлоуне, а могла бы и узнать, учитывая их близкие отношения.
Он пожал плечами.
– А зачем? Я свою бывшую супругу сто лет не видел.
– Если повезет, наступит время, когда я смогу сказать то же самое о своем муже, – заметила она и сразу же пожалела, что вспомнила об этом подонке. При одном воспоминании о нем у нее портилось настроение. – Но на время я о нем забуду, – продолжила она с бодрым видом, – и займусь расследованием преступления.
– Какого преступления? – спросила Меган, пристраивая огромный кусок жареных ребрышек на блюде и ставя на стол картошку, Брэд сердито взглянул на Аллисон.
– Она тоже обещала хранить все в тайне? – пробормотал он ей на ухо.
– Преступление заключается в том, моя дорогая, что твой дражайший папаша проник в дом с твоей помощью.
– Да ладно, мам.
Некоторое время спустя, когда все мясо было съедено и осталось всего несколько кусочков жареной картошки, Аллисон со стоном откинулась на стуле.
– Никогда еще не ела таких вкусных ребрышек. Где ты их взял?
– У приятеля. Он жарит у себя за домом в той части города, куда ты, скорее всего, и сунуться побоишься.
– Нюхом чувствую еще один интересный материал.
– Угу. – Брэд покачал головой. – Ты его прославишь, и мне станет не по карману покупать у него мясо.
Она отодвинула свой стул.
– Пойдем посмотрим мою последнюю работу. Меган, пожалуйста, убери со стола. – Она приготовилась к возражениям.
– Ладно. Но не начинайте без меня.
– Не иначе как твое благотворное влияние, – прошептала Аллисон Брэду, когда они выходили из столовой. – Или у нее что-то на уме.
Довольный и даже несколько смущенный, Брэд усмехнулся, потом дернул себя за бороду.
– Мне лучше пока умыться. Эта чертова борода просто притягивает такие вещи, как соус.
Аллисон взяла его за руку.
– Тогда пошли наверх. Я дам тебе полотенце.
– Не терпится избавиться от этой проклятущей бороды, – проворчал он, когда они поднимались по ступенькам. – Ничего удивительного, что хиппи балуются наркотиками. Без них бороду не выдержишь.
– Я даже представления не имею, как ты без нее выглядишь. – Она подала ему полотенце.
– Дети плачут, а взрослые в страхе разбегаются. Потому я и полицейский.
Аллисон уже выходила из ванной комнаты, когда Брэд потянул ее назад. Он внимательно вглядывался в ее лицо, по-видимому разыскивая там признаки желания, которые, как ей зря казалось, она удачно скрывала. Потому улыбнулся и поцеловал ее.
Надо оттолкнуть его, отплатить ему за его поведение. Нет, это – в другой раз. Она обвила его шею руками и прильнула к нему. Поцелуй был более неторопливым, чем прежние, но эффект оказался ничуть не меньше.
– Как считаешь, Меган нас не хватится, если мы пробудем здесь парочку часов? – прошептал он.
– У детей есть такая психическая особенность – появляться в самый неподходящий момент. Она наверняка потребует, чтобы мы порадовались ее успехам в видеоигре.
– Когда она ложится спать?
– Сразу после новостей.
Его руки ласкали ей спину, задержались на ягодицах.
– Может быть, я сумею дотерпеть?
Она уже почти вышла, когда он мягко сказал:
