шефом, наблюдая за ходом схватки.
– Сам пришел, – поморщился Киприади.
– Думаешь, подстава?
– Да не похоже… Думается мне, у парня нелады с законом, иначе он нашел бы себе более высокооплачиваемую работенку. Но это мы как-нибудь утрясем.
– Ага. Или он просто хорошо подготовленный агент внедрения.
– Слушай, брось! Джек Киприади – невелика птица, чтобы мелкие конкуренты внедряли в его компанию таких подготовленных агентов. Я все же думаю, что у этого поляка какие-то проблемы в жизни, и поэтому пока его можно дешево купить. И я, пожалуй, рискну. Зря, что ли, вы в курилке байки травите про мою легендарную жадность, балбесы? Надо соответствовать имиджу.
К этому времени на ногах в зале не осталось никого, кроме Кенни Бампера. Слегка запыхавшийся новобранец подошел к своему работодателю, который задумчиво смотрел на него снизу вверх.
– Хорошо размялся, пся крев, – радостно сообщил Бампер, поигрывая бицепсами. – Даже жарко стало. Ну, когда начнем спарринги?
Соммерсби и Киприади озадаченно посмотрели друг на друга…
Когда спустя полчаса счастливый Кенни Бампер покинул офис охранного агентства «Киприади», уже являясь его штатным сотрудником, Джек прошел в комнату отдыха и отдернул плотную бархатную занавеску, прикрывавшую дальний угол. За занавеской обнаружился невысокий, усыпанный засохшими цветами и полусгнившими фруктами алтарь из вулканического туфа, на котором восседала, скрестив ноги по-турецки, странная гипсовая статуэтка. У нее было шесть рук, слоновий хобот и толстый пивной живот. Над головой статуэтки парил крест, вписанный в полумесяц.
– Спасибо, благая дева Шри-Христос Фатима, – смиренно произнес Джек, одну за другой зажигая палочки благовоний и всовывая их по очереди в каждую ручку статуэтки. – Ты послала мне славный экземпляр. Прими благосклонно эти ароматические воскурения в знак моей благодарности. Но мне нужны еще двое таких же. Хотя бы один, а? Если пришлешь мне еще одного такого же, я зарежу белого петуха и окроплю алтарь. И помажу тебе губы петушиной печенью. Ну, а если двоих, договоримся отдельно. Просто имей в виду, что не прокину, без базара. Не прокинь и ты меня, благое божество!
Взяв с алтаря сухой цветок, Киприади растер его в пальцах, посыпал полученной цветочной трухой деву Шри-Христос Фатиму и поцеловал кончики пальцев.
– Спи сладко, подруга, – сказал он, задергивая занавеску.
На следующее утро Бампер явился, чтобы приступить к своим служебным обязанностям. Хряк выдал ему табельное оружие и провел небольшой общий инструктаж, после чего сказал:
– Поскольку ты пока еще необстрелянный сотрудник, начнем с ерунды. Сегодня твоя задача – присматривать за сыночком одного адвоката. Мистер Динелли не сказать чтобы сильно крут, но достаточно солиден и богат, поэтому сынуля у него с гонором, так что запасись терпением. Работать сегодня будешь с Параметром. – Соммерсби указал в сторону долговязого негра, который сидел в углу, закинув ногу на ногу и упершись затылком в стену. – Он тебе распишет обстановку поподробнее. Все, хватит терять время, скоро начинается ваша смена.
– А почему тебя зовут Параметр? – спросил Кенни напарника, когда они в двухместном глидере направлялись к месту работы.
– Это очень длинная и запутанная история, – ответил тот, держась в середине транспортного потока. – Когда-нибудь ты щедро угостишь меня пивом, и я расскажу ее тебе – с выражением и в лицах. Поверь, она того стоит.
Они снова замолчали. Негр думал о чем-то своем и не проявлял особого желания поддерживать разговор.
– Похоже, пан подобрал нам самое простое задание, – сделал еще один заход Бампер. – Утирать сопли богатому сынку – чушь какая. Или ему кто-то угрожает?
Параметр покосился на него.
– Не надо ему ничего вытирать, парню четырнадцать лет, – проговорил он. – Но работа эта все равно препаскудная, никто на нее не соглашается. Джек тобой просто дырку заткнул.
– Отчего же ты соглашаешься? – поинтересовался Кенни.
Негр фыркнул.
– За нее платят лишнюю десятку в день.
– Что же в этой работе настолько кошмарного, что шеф отстегивает за нее такие бешеные бабки?
– Сам увидишь. Танцуешь хорошо?
– Вообще не танцую, – обескураженно ответил Бампер.
– Ну, тогда совсем умора выйдет.
Добравшись до дома адвоката, они выбрались из глидера и позвонили в дверь. Их впустил один из охранников предыдущей смены.
– Порядок? – войдя в большую, отделанную мореным дубом прихожую, поинтересовался Параметр у высокого худощавого парня, который вполне мог бы быть его братом-близнецом, если бы не был белым.
– Порядок, – с тяжелым вздохом отозвался охранник. – Недавно угомонился, придурок. Теперь дрыхнет без задних ног.
– У тебя что-то белое на ухе, – сказал Бампер.
Коллега поднес руку к левому виску, потер за ухом, потом поднес ладонь к глазам и понюхал ее.
