подобном бизнесе, но считал этот бизнес чем-то незначительным. Я ошибался. На подходе к центральной площади, практически все нижние этажи домов были превращены в сувенирные лавки. По-моему, нет такого хлама, какого не нашлось бы на этих развалах. Я вышел слишком рано, чтобы во всей полноте оценить этот блошиный рынок, в который был превращен центр города. Народ только еще открывался, снимая с окон щиты или выставляя специальные столы-прилавки. Выйдя на центральную площадь, огляделся. В центре торговцы-лоточники собирали свои палатки, Справа от меня стоял какой-то храм, все как-то руки не доходят выяснить основы местной религии, слева шикарный коттедж какого-то продвинутого перца, с другой стороны, на площадь выходило два по виду официальных здания. К ним, обходя мельтешащих торговцев, я и направился. Первое оказалось зданием «Первой гильдии искателей», второе, что-то типа мэрии. Об этом я узнал у деда, подметавшего перед зданием брусчатку. Дед был явно любителем выпить и почесать языком, и когда он закончил, я, прихватив на рынке кувшин с вином, пристроился к нему поболтать. Дед, которого звали Ренгас, увидев у меня кувшинчик, пригласил к себе в подсобку. Вино было слабым, только под разговор, но я все равно разбавил налитую себе порцию, чем заработал одобрительное покачивание головы деда. Разговорились, меня интересовали подводные камни в жизни местных искателей, особенно в ее начале. Как оказалось, мои двадцать деревянных, вложенные в кувшин вина, окупились с большим наваром. Старик, приехавший сюда молодым парнем, заработавший кучу денег на «дальних» заходах, заведший в столице дело и купивший там дом, женился, и в конечном итоге разорившийся благодаря молодой жене. Я так и не понял, как он потерял бизнес, толи жена подсунула подписать какой-то документ, толи украла. Главное лет пятнадцать назад он лишился всего, и вернулся сюда, рассчитывая заработать. Но возраст, все кого он знал, и кто знал его, уже оставили искательство, а молодежь, связываться со стариком не желала. Да и вообще попасть в удачливую ватагу, постоянно делающую дальние заходы, здесь совсем не просто. Да и не безопасно. Сбитые ватаги, обычно пускают новичков, вперед, в результате именно они, чаще всех попадают в ловушки. Хуже того, некоторые постоянные ватаги, используют новичков как смертников, для очистки прохода, к какому-нибудь лакомому месту. Старик с ходу назвал мне три ватаги, которые, по его мнению, в этом замазаны. Пристроенный старыми друзьями, в качестве дворника-охранника-завхоза в местный центр власти. Имея кучу свободного времени, и не плохие мозги, он внимательно наблюдал за жизнью города. Для закрепления полезного знакомства, я принес еще пару кувшинчиков.
Как, оказалось, имелось три гильдии собирателей. Первая, за вступление в которую надо было внести довольно значительную, по местным меркам, сумму, двадцать монет серебром, и артефакт, найденный претендентом обязательно лично. Вторая, которую я мысленно обозвал «туристическая», там за серебрушку принимали кого хочешь, но на один месяц. Особенно напирали на туристов, желавших спуститься в подземелье. И третья, которую правильнее было бы назвать рабской. Устав, выплаты, и штрафы, там был так хитро составлен, что получив входной бонус, человек оказывался в полном подчинении. Искатель должен добывать то, что скажет гильдия и там где скажет гильдия, и тогда когда скажет гильдия. К тому же обязательные, по уставу, покупки, снаряжения, а реально хлама, по завышенным ценам. И человек оказывался, намертво привязан долгами. Старик посоветовал мне, вступить во вторую, постараться накопить денег, и перейти в первую. Как оказалось, в качестве артефакта, можно было принести почти все что угодно, главное чтобы добыто было лично. Об этом Ренгас предупредил особо. Оказывается, основным бонусом первой гильдии, было право продажи артефактов непосредственно в государственную скупку. Государство тут было основным потребителем, но по каким-то причинам, (угу, знаем мы эти причины), чиновники скупки, брали товары исключительно у перекупщиков. А подпольная продажа каралась тюрьмой, и если выяснялось, что в конечном итоге артефакт ушел, или должен был уйти за границу, наказание было одним – смертная казнь. В результате обычному искателю удавалось продать артефакт, в лучшем случае за полцены. Патент скупщика стоил дорого, да и налог был не маленький, и особо ушлые, пытались организовать скупку, используя права искателя Первой Гильдии. Для предотвращения этого были направлены довольно хитрый устав, и в том числе и это правило артефакта. Артефакт, кстати, после приема в гильдию возвращали, главным было подтвердить факт его добычи, с обручем правды на голове. Причем чем круче артефакт, тем больше уважения, что для новичка немаловажно. Интересно отметить, что пользовались основным спросом, и, стоили дороже всего, не боевые артефакты, а видеопанели, аккумуляторы, и самое ценное, управляющие модули станков. Также, я получил массу рекомендаций по выбору снаряжения и краткие характеристики мест его закупки.
Когда я вышел от Ренгаса, голова пухла от информации. Я прямым ходом направился на постоялый двор «Удача», где располагалась штаб-квартира Второй Гильдии. Сразу вступать я не собирался, но, по словам Ренгаса, эта гостиница с лучшим соотношением цена-качество. Постоялый двор я нашел легко. Трех этажное здание, на полпути от центральной площади к официальным спускам под землю. Гостиница, или как здесь принято называть постоялый двор, из череды аналогичных, ни чем особым, кроме ярко выраженного искательского колорита, не выделялась. А вот стоимость оплаты для искателей и приезжих была разная. Очень разная. Три манки за сутки для искателей, и восемь для приезжих. Врожденная жадность, сразу начала теребить меня, на предмет вступления в гильдию, так что, договариваясь с хозяином, я сразу же выяснил порядок вступления. Ничего сложного, хотя экзотики до края. Прием осуществляется раз в неделю, в мери. Одетые в ритуальные одежды адепты проходят испытания «Венцом Правды», после чего получают не большую гильдейскую бляху. Гильдейский взнос ежемесячный, задержки не допускаются, при этом маг что-то делает с бляхой и глаза ящерицы изображенной на бляхе становятся красными, а сама ящерица зеленой. Если деньги во время не внесены, через месяц ящерица теряет цвета, а еще через месяц, имя владельца, написанное на обратной стороне, исчезает. Все это, притом гораздо подробнее, я уже слышал от Ренгаса. Но сделал внимательную морду лица, в этой гостинице гильдия снимала целое крыло, и помощь хозяина для нахождения ее главы, была не лишней. Главой оказался не высокий, плотный мужичек лет сорока, с не большим шрамом на подбородке, одетый в весьма качественный сюртук. По крайней мере, другого названия для надетой на него шмотки, в голову не приходило. В принципе отпусти он бороду, шрам был бы не виден, но мужик был гладко выбрит. Проблем с вступлением не возникало, единственный момент, могущий меня напрячь, я разрешил еще в разговоре с Ренгасом. Так, что на вопрос об имени, я уверенно ответил – Резус Фактор. Использовать настоящее не хотелось, мало ли что, (расти паранойя расти) а с придуманными, которыми я пользовался во время путешествий, возникала проблема при ответах с Венцом Правды на голове. Но тут мне здорово помог Ренгас, дело в том, что пытаясь доказать мошенничество жены, ему пришлось разобраться в принципах работы этого венца, выглядящего как не большой обруч с синим камнем. Эта фигня анализирует состояние ауры отвечающего, изменяя цвет камня. Фактически определяя, что отвечающий думает о своих ответах. Сказать откровенную лож невозможно, но, ни один прибор не заменит мозги, и обмануть спрашивающего вполне реально. Тем более, когда заранее знаешь не только суть вопроса, но и как в данном случае, точный текст. Ради вычурности, вопросы задавались на «высоком» варианте языка. Гильдия зарабатывала, продавая членство туристам, а тем надо, чтобы все было в соответствии. А местный высокий отличается от повседневного еще сильнее, чем старославянский от русского. Звучит красиво и, в общем, почти понятно, но есть масса нюансов в значениях слов. Так и здесь вопрос об имени по смыслу означает: «как называют тебя твои боевые товарищи». Ну «сражался» я в основном в кваку, и там мой ник был РезусФактор. С остальными вопросами было еще проще. Например: «Нарушал ли присягу королю?» Нет, конечно. Чтобы нарушить, надо сначала присягнуть, а я и не думал этого делать. «Веришь ли, что только Великий Спящий питает наш мир силой?» Верю, хотя реально мне пофиг, но я, ни разу не слышал, чтобы кто-то чем-либо питал этот мир. Так что верю, этот чувак единственный. Ну и так далее. Возникшую проблему, моего несовершеннолетнего возраста, решили просто, договорились оформить меня подмастерьем главы гильдии. Похоже в гильдии вступление – это отлаженный конвейер. Когда пришло время платить вступительный взнос, Глава вызвал казначея. Пришел не высокий, ни чем не примечательный, если не считать взгляда, человек. Но взгляд у мужика, это нечто. Тяжелый как железнодорожный рельс. Я даже проверил, нет ли на нем чего магического, но кроме защитных амулетов, ничего. Заплатил вступительный взнос, и отдельно за год членства, чем по моему удивил обоих, я направился в выделенную мне комнату. Но никто ничего не сказал, лишь Казначей одарил меня особо тяжелым и крайне подозрительным взглядом.
По-моему процедура вступления была отлажена и выверена до секунды. Пойти что-то не так там не могло в принципе. Зал правды, находившийся в средине второго этажа, был арендован гильдией на весь день. Ребята явно знали толк в шоу. Мужики в вычурной одежде с факелами, огромный, полутемный зал, весь задрапированный красной и черной материей, в средине зала, на полу слабо светился какой-то ни на
