неплохо устроился. Хотя подробности взаимоотношений жрецов магов и властей мне во многом не понятны. Я так и не понял, каким образом маги оплачивают предоставляемую им манну. Торча на ритуалах, я многократно видел процесс «заправки», но при этом, оплата, ни разу не производилась. Предоплата или абонемент? Непонятно. Рассуждая подобным образом, я не торопясь поужинал, и прошествовал в свою келью. В ней на специальном каменном ложе расстелил постель. Тоненькая тряпочка снизу, такая же тряпочка сверху, и булыжник в качестве подушки, вот и вся не хитрая постель истинного подвижника веры. Едва успел расстелить, раздался стук в дверь, это «комендант» с вечерним обходом. Именно для него была предназначена расстеленная постель. Тот вошел, благословил меня, постель, еще что-то, я не прислушивался что, и свалил. Закрыв за ним дверь, я аккуратно свернул постель, достал из тайника, вырезанного мной в ложе, две перины, подушку и теплое одеяло, разделся, и улегся спать. Перед сном, я прокрутил сегодняшние события и прикинул свои действия на завтра. Знание сила. Теперь зная суть интриги посольских хитрованов, можно спланировать свои дальнейшие действия. Мои фантазии о дальнейшем паломничестве, которыми я усердно делился со всеми знакомыми и не знакомыми, имеющими хоть малейшее отношение к посольству, были вызваны только очевидным желанием добиться заочного рассмотрения дела. Тут мои интересы совпадали с интересами посла. А вот умирать, согласно его планам я не собирался. Буду требовать «прощалку» вперед, а так как, судя по всему, обман в таких делах не редкость, мое требование ни кого не удивит. Наверняка заставят поклясться, на какой-нить фигне детектирующей честность, что не сбегу, не предам и т.п. Так что если я их кину, скорее всего, стану изменником, и смогу этой «прощалкой» только подтереться. Не хотелось светится, а так, проще всего было бы самому все установить. Например, также как у посла, которому я расширил функционал плетения настольного светильника, включавшегося по голосовой команде, еще и возможностью радиопередачи. Навороченная защита кабинета совершенно не прореагировала на малюсенький алмазик, который я принес под ногтем указательного пальца. Случайное прикосновение к абажуру светильника, выполненного в стиле настольных ламп, которые показывают в старых советских фильмах, и смазанный клеем алмаз остался в кабинете посла. А ночью мое плетение активизировалось. Защита разумеется сработала, но пока прибывшая по тревоге охрана сначала искала несуществующих злоумышленников, потом ждала дежурного мага, в светильнике произошли необходимые изменения, а плетение в алмазе полностью развеялось. Работая над этим проектом, я не раз добрым словом помянул свое любопытство, заставившее меня экспериментировать гостинице искателей, над вроде бы бесполезными вещами. Но это не важно. Вернемся к нашим баранам. Подслушку будет делать какой-то маг. Хотя, скорее всего, делать он ничего особого не будет, так, активирует какой-нибудь амулет, вот и вся работа. Вряд ли на такое дело подпишется маоло- мальски квалифицированный специалист. Как бы этот рукозадый товарищ не подставил нас, случайно накосячив со взломом защиты. Попадать в руки местной стражи меня не тянет ни сколько. Пожалуй, стоит заранее наведаться и немного доработать их защиту. Приняв такое решение, я заснул со спокойной совестью.
С утра все пошло наперекосяк. Началось с того, что едва я успел убрать постель, примчался Харганк просивший меня сегодняшний утренний призыв благодати принять в центральном храме. Для разбирательства с глючным порталом приехали какие-то шишки, которые наверняка захотят пообщаться с моей персоной. Неприятно, данные подслушки за вчерашний вечер будут потеряны, но не смертельно. Будем, надеется, задержат меня ненадолго, иначе я опоздаю на аудиенцию к послу, назначенную на сегодня. По большому счету пофиг, я еще маленький мне простительно, но именно сегодня должны меня вербовать, а мне «официальное прощение за заслуги перед короной» совсем бы не помешало. После него, никакого следствия по моему делу не будет. Его закроют не глядя, и не откроют, пока не случиться что-то экстраординарное. Например, всплывет достоверная информация о синтезаторе. Хотя все равно, посещать Некварк не стоит. Но это мелочь. Теперь зная, что к чему, найду другой вход в подземный город.
В узком техническом помещении перед стоявшим на столе технологическим монитором сидели двое, и внимательно смотрели, но не на монитор, а на лежащий рядом с ним, планшет голографического ввода- вывода.
– Растяни еще в шестнадцать раз – серьезный дядька, одетый в скромную форменную одежду светло синего цвета, изготовленную из текалинового волокна, каждый грамм которого стоил около тридцати золотых, задумчиво запустил руку в шикарную бороду. Объемная картинка, изначально выглядящая как некое подобие фрагмента трубы висящей над планшетом, начала раздуваться под воздействием чего-то двигающегося внутри, потом вздутие неожиданно лопнуло, и кусок некоей бесформенной массы вывалился из разрыва.
– Назад, и растяжение еще в шестнадцать раз – второй, одетый в темно зеленый наряд, набрал что- то на некоем подобии клавиатуры, и картинка начала двигаться в обратном порядке в сильно замедленном темпе.
– Стоп. Увеличить. – над планшетом замерло изображение трубы за мгновение до разрыва.
– По шагам, вперед. – картинка начала изменяться рывками.
– Стоп. Еще увеличить. – На трубе появилось четкое поперечное черное кольцо.
Главный смотритель портальной сети, верный пес архимага, закрыв глаза, медленно откинулся на табуретке и прижался затылком к противоположной каменной стене. Когда-то он не один год потратил на воссоздание «прерывателя» – древнего оружия тайных убийц, одного из немногих способов убить носителя симбионта. Единственный экземпляр, созданный исключительно для ликвидации предыдущего архмага, был давным-давно уничтожен им лично. И сейчас появление в руках неизвестных оружия, способного убить человека, прошедшего высшее посвящение, его пугало. Он слишком давно привык к бессмертию.
– Предвечный, мы допросили мальчишку, и наши выводы, он…
– Совершенно не причем. – Перебив докладчика, продолжил смотритель.
– Ну да… – смешался докладчик. – Кроме того мы проверили, на это утро переходов ни кто из существенных лиц не планировал, это не покушение…
– Разумеется. Это испытание. Кто-то добрался до древних секретов, и решил проверить их на практике. И вам предстоит узнать кто. – Смотритель помассировал лицо руками. – Если бы не череда случайностей, мы имели бы дело с простым взрывом портала. Посчитали бы обычным убийством. Кстати проверьте все случаи разрушения порталов за последние лет десять. Отдельно составьте список тех, в которых произошла потеря записей состояния.
– А мальчишку?
– Оставьте в покое. Надеюсь по вашим вопросам, он ничего не понял?
– Нет.
– Вот и прекрасно. Пусть живет с паломниками, сколько хочет. Это даже хорошо. Если захочет посвятить себя служению, направьте в какое-нибудь наше учебное заведение. Но не давите, ни у кого, не должно быть сомнений, что все случившееся мелкий инцидент.
Проболтав со столичными шишками почти до обеда, я едва успел к послу. Хотя мог бы и не спешить. По моему делу ничего не пришло, и встречаться со мной посол не пожелал. Причем секретарь соизволил сообщить мне об этом, только через два часа ожидания. Козел. А на выходе меня поймал незаметный человечек, прям истинный шпион, совершенно средняя внешность. Утянув меня в какой-то кабинет, этот начинающий Джеймс Бонд, представившийся Гмакусом, полчаса ездил мне по ушам, на тему «отечество в опасности», потом еще полчаса на тему «страшнее контрабанды преступлений нет «, и «чем я думал, вывозя ценнейший амулет из страны». По моему чуваку забыли рассказать обстоятельства моего дела, но я не стал поправлять. Практически сразу поняв, кто это и что ему нужно, я просто ждал, когда иссякнет его словесный понос, и мы перейдем к делу. Наконец он выговорился, и начался торг.
– Разумеется, за его величество я готов жизнь положить – так побольше вдохновения на лице – Давайте его сюда.
– Чего? – это чудо, похоже, было ошарашено моим вопросом.
– Как чего? Приказ короля, или на худой конец, распоряжение посла об интересах короны! – угу я наивный юноша, возомнивший себя великим воином, которому если и приказывают, то не меньше чем король.
– Понимаешь, – говорит этот чудак доверительным тоном, – дело слишком секретное, его нельзя доверить бумаге… – а вот это ты товарищ зря сказал, об этом я читал в книжке по этикету. Это почти
