— Не нужно за меня бояться. Со мной ничего не случится. В мою комнату они не сунутся — я об этом позаботилась.
— Рэйчел-Энн, призраков не существует.
— Не смеши меня, Джилли! Других, может, и нет, а эти есть. Я их не вижу, только когда выпью. Не бойся, я не собираюсь отделаться от них такой ценой. Пойду лягу, а утром все будет хорошо. Днем они меня редко беспокоят, — Рэйчел-Энн нахмурилась. — Да не смотри ты на меня, как на сумасшедшую! Говорю тебе — в этом доме водятся привидения!
— А своему психологу ты о них рассказывала? — осторожно спросила Джилли.
— Чтобы он решил, что я тронулась умом? — громко рассмеялась Рэйчел-Энн. — Призраки здесь, в этом доме, а не у меня в голове. Но тебе нечего бояться. Не знаю почему, но призраки обходят тебя стороной. Благодари за это Бога.
— Может, мне просто не достает воображения.
— Или ты слишком невозмутимая, — сказала Рэйчел-Энн и зевнула. Она снова обняла Джилли дрожащими руками. — Увидимся утром, дорогая. Но не слишком рано.
— Я бы с радостью с тобой посидела…
— Не стоит, — беззаботно отмахнулась она. — Со мной ничего не случится.
Джилли смотрела, как сестра идет по коридору, стараясь держаться как можно дальше от открытых дверей в спальню Джилли. Через минуту она вошла в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Джилли стояла на пороге спальни, раздумывая над тем, что, может быть, нужно было пойти за Рэйчел-Энн. После того, как сестра вернулась с последнего курса лечения, Джилли ни разу не была в комнате сестры. Она считала унизительным рыться в вещах Рэйчел-Энн в поисках пустых бутылок и упаковок с таблетками. Сестра сказала, что знает способы, с помощью которых можно держать призраков на расстоянии. Интересно, что она имела в виду? А может, эти способы годились и для того, чтобы нейтрализовать влияние другой нечисти, той, которая умела принимать облик красивых и опасных мужчин?
Джилли потеряла счет времени, она не знала, который сейчас час. Наверняка, уже больше одиннадцати. Да, денек сегодня выдался что надо! Она ничего не добилась, больше того, после неудачного визита к отцу настроение окончательно испортилось.
Вдобавок ко всему она познакомилась с Колтрейном. Событие, без которого она вполне могла обойтись! Нужно придумать, как от него избавиться, или, на худой конец, уговорить его помочь, подумала Джилли. Задача не из легких — Колтрейн не походил на человека, способного помочь ближнему по доброте душевной. Такие, как он, помогают другим только ради личной выгоды.
Она вынула шпильки из густых волос, и те тяжелым водопадом упали ей на плечи. Утром она подумает, как помочь Дину решить его проблемы. Сегодня ночью она может спокойно отдохнуть, уверенная в том, что брат и сестра спят в безопасности в собственных постелях, и воображаемые призраки Рэйчел-Энн не проберутся к ней в спальню.
— Ты ее напугал, — сердито сказала Бренда. — Ведь я предупреждала тебя, что девочка очень ранима. Она была такой всегда, с самого раннего детства. Когда я на нее смотрю, то вспоминаю себя в этом возрасте.
— Лапушка, ты умерла до того, как достигла ее возраста, — бестактно брякнул Тед. — И ты была такой же ранимой, как толстокожий носорог. Мне кажется, что она слишком пуглива, только и всего.
— Но она нас видит!
— Ну и что? Нас многие видят. Но по этой причине они не пьют, как сапожники. Они предпочитают думать, что это игра света или что-то в этом роде. И лишь она одна реагирует подобным образом. Если бы она не посвящала столько времени швырянию в нас разными предметами, то поняла бы, что мы о ней заботимся. Ведь мы абсолютно безвредны.
— Абсолютно, — прошептала Бренда и наклонилась, чтобы поцеловать Теда. — Кроме того, ей не следует пить. Если бы мы тогда не показались, то девочка выпила бы виски, а так она швырнула стаканом в нас.
— Может быть, да. А может, и нет, — пожал плечами Тед. — Ведь она налила виски раньше, но не выпила. Впрочем, это неважно. Мы только пугаем бедное дитя, а объяснить ей ничего не можем. Мы должны действовать чуть-чуть осмотрительней. Иначе нас потом совесть замучает из-за чувства вины.
— Чувство вины, — глухо повторила Бренда. — Нет, это лишнее. Пойдем прогуляемся, дорогой. Посидим на веранде, полюбуемся на звезды.
Он улыбнулся счастливой улыбкой и взял Бренду под руку.
— Звучит, как небесная музыка, дорогая.
— Небесная, — вздохнула она. Небеса — это место, куда она никогда не попадет. — Если ты рядом, я чувствую себя, как в раю, — сказала Бренда, а Тед ее поцеловал.
Глава четвертая
На следующий день настроение у Джилли не улучшилось. Если среда казалась неудачным днем, то четверг хотелось смело вычеркнуть из жизни. В особенности вечер. Она поднялась рано, как обычно. Роскошное ложе в виде лебедя действовало на нее подавляюще — на таком не очень-то выспишься. Она давно мечтала купить новый матрас, но кровать была ручной работы и имела нестандартные габариты. Джилли не могла выкинуть деньги на то, чтобы заказать новый матрас, к тому же в кровати она проводила не так уж много времени. Однажды Дин бестактно заметил, что матрас заменили не так давно, не позднее 1951 года, потому что старый матрас разбух от крови.
Джилли вздрогнула и нервно потерла руки. Стоял теплый вечер, она сидела на веранде La Casa и невесело размышляла о том, не много ли просит от жизни. Ей нужен был один хороший день, чтобы достойно встретить суровое испытание, которое ждало ее нынешним вечером. К сожалению, на ее работе хорошие дни выпадали очень редко, и сегодняшний не был исключением.
Защитник памятников старины в Лос-Анджелесе — занятие, достойное мазохиста; это долгая череда проигрышей и поражений. Джилли знала об этом до того, как согласилась на эту работу. Жизнь Города Ангелов базировалась исключительно на власти и деньгах. Такие понятия, как красота, эстетика и даже история давно вышли из моды, утратили свою ценность. Джилли три года работала в Обществе охраны памятников старины в Лос-Анджелесе. Все эти годы она беспомощно наблюдала за тем, как уникальные постройки исчезали одно за другим, а на их месте вырастали безвкусные коробки, единственное предназначение которых — приносить владельцам баснословную прибыль. И что ей оставалось делать? Охранять воспоминания? А что, звучит неплохо — Джилли Мейер — защитник воспоминаний о памятниках старины!
Вот и сегодня настал черед Марокканского Театра, вернее того, что от него осталось. Джилли фотографировала, обмеряла, делала записи. Через несколько дней здание исчезнет, его срок давно вышел. От него ничего не останется, только записи Джилли.
Закончив работу, Джилли уселась в одно из пыльных бархатных кресел и горько зарыдала. Она не знала, что оплакивала — печальную участь старого здания или собственную жизнь.
После обеда Джилли вернулась домой, но не застала там ни Дина, ни Рэйчел-Энн. Хорошо, если они вернутся поздним вечером. Колтрейн был опасным противником, присутствие брата и сестры лишь усложнило бы общение с этим негодяем.
Джилли приняла душ, смыв с себя пыль и грязь старого театра, налила стакан холодного чая и вышла на веранду полюбоваться заходом солнца. Она обожала веранду — старую чугунную балюстраду, мраморные плиты, изъеденные временем каменные колонны и стройные ряды огромных пальм. К сожалению, посредине большого луга, в ста метрах от веранды, находился старый, заросший тиной бассейн. Джилли не могла смотреть на него без содрогания.
Она нехотя подумала о том, что надо бы снова вызвать бригаду мастеров, чтобы его почистить. Уже
