— Что это за вечеринка? — с опаской спросила Джилли.
— Сугубо семейная встреча. Колтрейна я тоже пригласил, поскольку сейчас он живет вместе с нами. Милая, семейная атмосфера, без всяких условностей. Чтобы облегчить задачу, я попросил Эмилио приготовить ужин.
— Хорошо, — коротко согласилась Джилли.
— Разумеется, я попросил все записать на твой счет, потому что в этом месяце твоя очередь платить по счетам.
Начиная с 1998 года других месяцев попросту не было.
— Хорошо, — повторила Джилли. Она слишком устала, чтобы затевать перепалку с Дином, тем более в присутствии Колтрейна. — Давай уже с этим покончим.
Она хотела войти в гостиную, но Дин придержал ее за руку.
— Может, переоденешься во что-нибудь более… нарядное? Ты выглядишь, как оборванка.
Джилли окинула взглядом свои потертые джинсы, босые ноги, мешковатый свитер, и пожала плечами. Волосы она заплела в косу, лицо подрумянилось на осеннем солнце и обветрилось от морского ветерка. Так и есть, она похожа на оборванку, ну и что с того? Она не будет наряжаться для Колтрейна!
— Если это, действительно, ужин в узком семейном кругу, то какая разница, в чем я одета, — сказала Джилли, и, боясь передумать, быстро вошла в гостиную. Будь на месте Дина кто-то другой, она бы решила, что он старается свести ее с Колтрейном. Но в случае с братом, это было просто нереально. Дин был настолько поглощен собственной персоной, что не знал, чем занята его сестра. Больше того, он ни за что на свете не стал бы вмешиваться в ее жизнь. Он и подумать не мог, что Джилли хоть сколько-то интересуется Колтрейном.
Между двумя диванами стоял изысканно накрытый кофейный столик, соблазнительно мерцали свечи в серебряных подсвечниках.
Джилли хотела занять место на пустом диване, но Дин подтолкнул ее к Колтрейну.
— Ты сядешь здесь, — сказал он. — А Рэйчел-Энн рядом со мной.
— Но я не хочу…
— Не ворчи, Джилли, — одернул ее Дин. — Колтрейн не кусается. Сядь уже, ради Бога, хватит привередничать.
Хорошо, что Колтрейн ее не замечал. Он был занят тем, что увлеченно чесал Руфуса за ухом. Джилли хотела было взбунтоваться, но потом подумала, что Колтрейн вообразит, будто прошлая ночь имела какое- то значение. На самом деле это ничего не значило. Так, досадный небольшой… инцидент, о котором лучше не думать и как можно быстрей забыть. Только нужно очень-очень постараться.
— Хорошо, — проворчала она, садясь возле Колтрейна. Руфус повернулся и просунул свою большую голову под руку Джилли. Видимо он надеялся, что хозяйка тоже его приласкает. Но Джилли была не в духе и не собиралась одобрять возмутительное поведение пса.
— Предатель, — буркнула она под нос.
Она решила не смотреть на Колтрейна. Можно было не сомневаться, что он ухмыльнется ей понимающей улыбкой самодовольного самца. И тогда Джилли стукнет его по голове серебряным подсвечником. А потом перевернет кофейный столик к чертовой бабушке…
Мысль ей понравилась, но Джилли знала, что никогда этого не сделает. Она твердила себе, что совершенно спокойна, и смотрела прямо перед собой, только бы не видеть Колтрейна. Однако чем больше она старалась отдалить этот момент, тем трудней было сохранять спокойствие.
— Что ты будешь пить, Джилли? — пришел ей на выручку Дин. — Может, бренди?
— Нет! — быстро сказала она. Ведь именно из-за бренди она натворила вчера много глупостей. — Мне только чаю со льдом, пожалуйста.
Слишком поздно она сообразила, что Дину придется выйти из комнаты, чтобы принести ей то, что она просила. Он оставит ее наедине с Колтрейном. Она хотела сказать, что передумала, и никакой чай ей не нужен, но Дин уже исчез из гостиной, бросив сестру на произвол судьбы.
— Не нужно во всем обвинять бренди, — заметил Колтрейн.
Джилли собралась с духом и посмотрела на Колтрейна. К счастью, она не заметила на его лице самодовольной ухмылки.
— Не понимаю, — она сделала вид, что не понимает, о чем говорит Колтрейн.
— Джилли, ты не права, если думаешь, что я тебя обманываю. Это не так, — тихо сказал он. — В том, что случилось вчера ночью, виновато не бренди.
Она отодвинулась от него к краю дивана и поджала под себя ноги так, чтобы быть подальше от Колтрейна.
— Неужели мы должны это обсуждать? — со скучающим видом спросила она.
Но Колтрейн не собирался сдаваться.
— Нет, — твердо сказал он. — Просто нам нужно закончить то, что мы начали.
К счастью для него, в этот момент появилась Рэйчел-Энн, иначе подсвечник неминуемо оказался бы на голове Колтрейна.
— Вы вдвоем прекрасно смотритесь, — заметила Рэйчел-Энн и уселась на диване напротив них. Она надела к ужину простое черное платье, и выглядела очень оживленной. Уже много месяцев она не выглядела настолько хорошо. Джилли внимательно присмотрелась к сестре, но не заметила ни лихорадочного блеска в зеленых глазах, ни едва заметной вялости рта. У нее был определенный опыт в делах такого рода. Достаточно было одного взгляда, чтобы определить — выпила Рэйчел-Энн хоть каплю вина, или нет. На этот раз сестра выглядела радостной, но совершенно трезвой.
— Прекрасно выглядишь, — похвалила ее Джилли.
— Спасибо, дорогая. Жаль, что не могу сказать того же самого о тебе. Ты выглядишь ужасно. Неужели весь день провела на берегу океана?
— Откуда ты знаешь?
— Ты всегда туда идешь, когда тебе плохо. Я обращаюсь к бутылке, а ты идешь на берег океана. Конечно, твое пристрастие намного здоровей моего.
О Боже, зачем об этом говорить, огорченно подумала Джилли.
— Тебе было плохо, Джилли? — невинным голосом спросил Колтрейн. — Что-то случилось?
— Я обнаружила, что в La Casa завелись крысы, — угрюмо ответила Джилли. — Нужно будет вызвать крысолова.
Колтрейн рассмеялся. Он совершенно не обиделся.
— Я уверен, что тебе не составит труда самой избавиться от вредных грызунов. Если ты, действительно, этого хочешь.
— Не люблю крыс, — заявила Джилли.
— Никто их не любит, — возразила Рэйчел-Энн. — Давайте не будем говорить о грызунах, это не слишком «аппетитная» тема. Лучше скажи нам, Колтрейн, куда прячешься ты, когда тебе плохо.
— Мне не бывает плохо, — скромно признался он.
— А я тебе не верю, — покачала головой Рэйчел-Энн. — Где ты скрываешься, когда все надоест? Принимаешь наркотики, пьешь, занимаешься сексом? Здесь нечего стыдиться! Дин придумал эту вечеринку, чтобы мы лучше друг друга узнали. Раз уж мы живем под одной крышей, то должны знать, с кем имеем дело. Что скажешь, Колтрейн? Какой вид наркотика ты предпочитаешь?
— Месть.
Ответ получился коротким, простым и немного пугающим. Он произвел впечатление даже на Рэйчел- Энн.
— Интересно, вредно это для здоровья или нет? А кому ты хочешь отомстить?
— Любому, кто причинит вред мне или тому, что мое.
— Мне и тому, что мое? — повторила Рэйчел-Энн. — Звучит немного по-феодальному, но все равно красиво. И какую даму ты оберегаешь? Чью честь запятнали? — она открыто насмехалась над Колтрейном. Джилли хотела, чтобы сестра прекратила это делать. В комнате чувствовалось странное напряжение, но Рэйчел-Энн этого не замечала. Даже Руфус начал тихонько рычать.
— Моей матери, — тихо сказал Колтрейн.
Глаза у Рэйчел-Энн стали огромными, как блюдца, и она тут же умолкла. Джилли придумала новую
