— Взаимно.
Кате налили и выпили вместе с опоздавшей. Катя внесла в застолье шумное оживление. Она шутила, громко хохотала, как бы ненароком хватая за руку Дениса, то и дело падала на траву в своих безудержных приступах веселья.
Юра включил магнитофон и подошел к Маше. Она поднялась. Танцевать в лесу, среди спящих цветов ей прежде не приходилось.
Володя последовал примеру сына и пригласил Инну, Юля взяла за руку Никиту и тоже потащила танцевать.
Маша краем глаза наблюдала, как Катя подливала в стакан Дениса самогон и что-то говорила ему, интимно перейдя на шепот. «Сейчас ты покажешь себя во всей красе», — не без злорадства подумала Маша о Звереве.
Вернулись к «столу».
Мужчины заметно запьянели, каждый пытался сказать речь, не заботясь о наличии слушателей.
Юля и Инна болтали между собой — сплетничали. Юра скучал. Маша тоже чувствовала себя не очень уютно, находясь напротив Дениса и Кати, откровенно напирающей на него своей внушительной грудью. Последняя беспрепятственно колыхалась под тонкой водолазкой.
Маша поднялась и подошла к Юре.
— Ты не мог бы показать мне ваше озеро? Ночью наверное, там красиво?
От неожиданности парень смутился, покосился на родителей, но тем было не до него.
— Пойдемте.
Маша взяла мальчика за руку, и они пошли в сторону озера. Никто не обратил на это внимания, кроме Зверева.
Маша не могла видеть, как он буквально вывернул шею, провожая их взглядом. Но она знала, что Зверев наблюдает за ней. «Теперь он припишет к длинному списку моих злодеяний еще и совращение несовершеннолетних», — успела подумать Маша и еле удержалась от того, чтобы показать ему язык.
В озере равнодушно плавала луна и белыми блюдцами светились кувшинки.
При приближении людей лягушки сиганули в воду, устроив канонаду всплесков. Маша с Юрой постояли у озера и побрели назад, а навстречу вся компания.
— Купаться! Купаться! — скомандовала Катя и стала жестами разворачивать возвращающихся Юру и Машу. — Все купаться!
— Пошло-поехало, — прокомментировала Юля, подойдя поближе, и тут же сыну: — Ты, сынок, шел бы домой. Поздно уже.
Юра возражать не стал, побрел к костру за гитарой. Ночная забава становилась для Маши тягостной.
— Я тоже, пожалуй, пойду. Купаться меня что-то не тянет. Да и купальник я не взяла.
Хотелось уйти, но так, чтобы не обидеть Инночку.
— Купальник? — Катя развернулась и снисходительно посмотрела на Машу. — Какие нежности! Ночью и без купальника сойдет. Правда, Денис?
И Катерина, не дав никому опомниться, одним рывком стащила с себя водолазку, под которой, как известно, ничего не было надето. Не успело прокатиться по берегу дружное «о-ох!» — Катя освободилась от спортивных штанов, под которыми, аналогично, не обнаружилось даже намека на нижнее белье.
Не оглядываясь, Катя пошла в воду.
— Я — купаться! — объявил Володя, который к тому времени едва стоял на ногах. В отличие от Кати он не спешил снять даже ботинки и пытался влезть в воду в чем был. Его держали Инна и Юля. Никита молча раздевался, не слушая протестов жены.
— Ну что же вы, Денис? Вода такая теплая! — донеслось с середины озера.
— Ну что же вы, Денис? — Маша насмешливо взглянула на Зверева. — Вода остынет.
В ответ получила взгляд в упор. Взгляд, отразивший блики воды, держал девушку, как магнит булавку. Не сводя с нее глаз, он расстегнул две верхние пуговицы на рубашке.
Маша отвернулась.
Больше ей здесь делать нечего.
Участвовать в вакханалии, затеянной Инночкиной соседкой, она не собиралась.
Девушка неторопливо побрела в сторону дома, перебралась через овраг, толкнула калитку и очутилась в обществе Шейлы. Собака облизала ей руки и лицо. Маша, облизанная, забралась в мансарду. Не включая свет, прошла и села на подоконник. Открыла окно. Ветер приятно дотронулся до разгоряченного лица.
Никак не удавалось отделаться от картины, увиденной на озере, — голая Катерина, пьяные мужики и тяжелый магнетический взгляд Зверева. Все это так и стояло перед глазами.
Интересно, удалось Кате добиться желаемого? Маша включила электрический чайник, нашла на столе начатую шоколадку. Можно, конечно, зажечь свет, но тогда назойливая мошкара тут же налетит. А закрывать окно не хочется — жара.
Чайник зашумел, Маша налила чаю и уселась на подоконник. Между тем компания не возвращалась.
Что они могут там делать так долго? Маша поставила чашку на подоконник и наткнулась глазами на объемный черный предмет. Потрогала — бинокль. Не долго думая Маша взяла бинокль, забралась с ногами на подоконник и по примеру своей воспитанницы стала обозревать окрестности.
Покрутила объектив, пристраивая аппарат к своем; зрению, и ахнула: лес, озеро — как на ладони!
Тут же она заметила фигуры, барахтающиеся в воде, — их было две. Фигуры то сходились в темной глади озера, то расходились — было не разобрать, кто именно купается в этот час в озере. Но Маша догадывалась, что это за парочка. Остальных не было видно. Костер затушили. Значит, сейчас кто-нибудь да появится.
— Ах вот вы чем занимаетесь? Здорово!
Маша от неожиданности чуть не вывалилась в окно. Голос прогремел из-под груши, как взрыв петарды под ногами. Маша уронила бинокль на колени.
— Вы — чудовище! — простонала она. — Сдается, вы решили довести меня до инфаркта. Не скрою, вы почти у цели.
Зверев проронил сдержанный смешок.
— У вас, Машенька, была возможность посмотреть все вблизи и даже поучаствовать. Но вы предпочитаете подглядывать в замочную скважину? Дела…
Маша бросила бинокль на Алькину кровать и спрыгнула на пол.
Еще секунда, и она захлопнет окно над головой этого наглеца!
Маша потянула створку на себя, но что-то мешало. Что-то будто держало раму снаружи.
Маша высунула голову и увидела среди листьев физиономию Зверева. Нет, надо же! Он залез по веткам как обезьяна и теперь играет с ней! Издевается!
— Не сомневаюсь, что вы стажировались в Африке. Перенимали опыт у обезьян — лазили по пальмам.
— В Африке я действительно бывал, — миролюбиво согласился Зверев, — но такое дело… У пальмы же, у нее нет веток… в отличие от груши…
— Что вам от меня нужно? Или на вас опять говорун напал? У вас что же, по ночам бывают приступы словонедержания?
Зверев с удовольствием рассмеялся.
— А вы — злючка! Ума не приложу, за что вас любит моя дочь?
— Ах, так вы заметили, что она меня любит? Помнится, вы были другого мнения. Что любит, как тигр дрессировщика. Или вы изучаете меня как подопытного кролика и ваше мнение меняется?
— Не то чтобы совсем изменилось, но добавились нюансы.
— Любопытно.
— Но я вижу, что ваше мнение обо мне непоколебимо. Я в ваших глазах по-прежнему отпетый негодяй и садист?
— Я не спешу менять мнения.
— Да вам в принципе некуда торопиться, Машенька. Мы еще пообщаемся. Признайтесь, что же такого
