что из переулка напротив вышел милиционер и быстро зашагал через улицу, прямо к Сашиному дому.
«За мной идёт! Видно, бабка-таки нажаловалась!» — испугался Саша и стремглав побежал домой.
— Ну, нашёл? — спросила его Маринка и Ирочка.
— Тише! — прошипел Сашка. — Милиционер идёт!
— Куда?
— Сюда, к нам.
— Где ты его видел?
— На улице.
Марина и Ира стали над ним смеяться:
— Эх ты, трусишка! Увидел милиционера и испугался. Может быть, милиционер совсем в другое место идёт.
— Да я вовсе и не боюсь его! — стал храбриться Сашка. — Что мне милиционер! Подумаешь!
Тут за дверью послышались шаги, и вдруг зазвонил звонок. Маринка и Ира побежали открывать дверь. Сашка высунулся в коридор и зашипел:
— Не открывайте ему!
Но Марина уже отворила дверь. На пороге стоял милиционер. Блестящие пуговицы так и сверкали на нём. Сашка опустился на четвереньки и полез под диван.
— Скажите, девочки, где здесь шестая квартира? — послышался голос милиционера.
— Это не здесь, — ответила Ира. — Здесь первая, а шестая — это нужно выйти во двор, а там дверь направо.
— Во дворе, дверь направо? — повторил милиционер.
— Ну да.
Саша понял, что милиционер вовсе не за ним пришёл, и он уже хотел вылезти из-под дивана, но тут милиционер спросил:
— Кстати, не у вас тут живёт мальчик Саша?
— У нас, — ответила Ира.
— А вот он-то мне как раз нужен, — сказал милиционер и вошёл в комнату.
Марина и Ира вошли вместе с милиционером в комнату и увидели, что Сашка куда-то исчез. Марина даже заглянула под диван. Сашка увидел её и молча погрозил ей из-под дивана кулаком, чтобы она не выдавала его.
— Ну, где же ваш Саша? — спросил милиционер.
Девочки очень испугались за Сашу и не знали, что отвечать. Наконец Марина сказала:
— А его, понимаете, дома нет. Он, понимаете, гулять ушёл.
— А что вы про него знаете? — спросила милиционера Ира.
— Что же я знаю! — ответил милиционер. — Знаю, что зовут его Саша. Ещё знаю, что у него был новенький пистолет, а теперь у него этого пистолета нету.
«Все знает!» — подумал Сашка.
От страха у него даже зачесалось в носу, и он как чихнёт под диваном: «Апчхи!»
— Кто это там? — удивился милиционер.
— А это у нас… Это у нас собака, — соврала Маринка.
— Чего же она под диван забралась?
— А она у нас всегда под диваном спит, — продолжала сочинять Марина.
— Как же её зовут?
— Э… Бобик, — выдумала Маринка и покраснела, как свёкла.
— Бобик! Бобик! Фью! — засвистел милиционер. — Почему же она не хочет вылезать? Фью! Фью! Ишь ты, не хочет. А собака хорошая? Какой породы?
— Э… — протянула Маринка. — Ээ… — Она никак не могла вспомнить, какие бывают породы собак. — Порода эта вот… — сказала она. — Как её?.. Хорошая порода… Длинношёрстный фокстерьер!
— О, это замечательная собака! — обрадовался милиционер. — Я знаю. У неё такая волосатая морда.
Он нагнулся и посмотрел под диван. Саша лежал ни жив ни мёртв и во все глаза глядел на милиционера. Милиционер даже свистнул от изумления:
— Так вот тут какой фокстерьер! Ты чего под диван забрался, а? Ну-ка, вылезай, теперь все равно попался!
— Не вылезу! — заревел Саша.
— Почему?
— Вы меня в милицию заберёте.
— За что?
— За старушку.
— За какую старушку?
— За которую я выстрелил, а она испугалась.
— Не пойму, про какую он тут старушку толкует? — сказал милиционер.
— Он на улице из пистолета стрелял, а мимо шла бабушка и испугалась, — объяснила Ира.
— Ах, вот что! Значит, это его пистолет? — спросил милиционер и достал из кармана новенький, блестящий пистолет.
— Его, его! — обрадовалась Ира. — Это мы с Мариной ему подарили, а он потерял. Где вы его нашли?
— Да вот тут, во дворе, у вашей двери… Ну, признавайся, зачем напугал бабушку? — спросил милиционер и нагнулся к Саше.
— Я нечаянно… — ответил Саша из-под дивана.
— Не правда! По глазам вижу, что не правда. Вот скажи правду — отдам пистолет обратно.
— А что мне будет, если я скажу правду?
— Ничего не будет. Отдам пистолет — и все.
— А в милицию не заберёте?
— Нет.
— Я не хотел напугать бабушку. Я только хотел попробовать, испугается она или нет.
— А вот это, братец, нехорошо! За это тебя следовало бы забрать в милицию, да ничего не поделаешь: раз я обещал не забирать — значит, должен исполнить. Только смотри, если ещё раз набедокуришь — обязательно заберу. Ну, вылезай из-под дивана и получай пистолет.
— Нет, я лучше потом вылезу, когда вы уйдёте.
— Вот чудной какой! — усмехнулся милиционер. — Ну, я ухожу.
Он положил пистолет на диван и ушёл. Маринка побежала показать милиционеру шестую квартиру. Саша вылез из-под дивана, увидел свой пистолет и закричал:
— Вот он, мой голубчик! Снова вернулся ко мне! — Он схватил пистолет и сказал:
— Не понимаю только, как это милиционер моё имя узнал!
— Ты ведь сам написал своё имя на пистолете, — сказала Ира.
Тут вернулась Марина и набросилась на Сашу:
— Ах ты чучело! Из-за тебя мне пришлось милиционеру врать! От стыда я чуть не сгорела! Вот натвори ещё чего-нибудь, ни за что не стану тебя выгораживать!
— А я и не буду больше ничего творить, — сказал Саша. — Сам теперь знаю, что не нужно людей пугать.
Ступеньки
