сад, а теща не пошла на работу. По этой же причине я не спешил вставать. Был, конечно, шанс, что звонят теще, но когда после обычного «Слушаю» жена сказала: «Здравствуйте, Владимир Александрович!», стало совершенно понятно, что требуют меня.
– Здравствуйте, Владимир Александрович! – достаточно бодро сказал я.
– Доброе утро, Александр Карлович, я вас не разбудил?
– Нет, что вы, – почти не соврал я и подавил зевок, – я уже на ногах, бодр и весел.
Жена, проходившая мимо, хмыкнула.
– Как там в Москве? – спросил Владимир Александрович.
– Стреляют.
– Ну, этого добра и у нас хватает. Я, кстати, по поводу стрельбы и звоню. Помните, я просил вас поинтересоваться, если это будет возможно, обстоятельствами убийства?
– Помню, – снова почти не соврал я. – Это связано с милиционером.
– Да-да, только меня интересует не убийство милиционера, а то, с чего все это началось. На проспекте Ленина, в квартире.
Бот чего я совершенно не хотел, так это обсуждать любые серьезные вопросы по домашнему телефону. Я и до поездки в Москву подозревал, что в моих телефонных переговорах участвует некто в качестве слушателя, а после всех московских приключений мания преследования просто не отпускала меня, временами дружески похлопывая по нервным окончаниям.
– Владимир Александрович! – бодро сказал я. – Вы сейчас очень заняты?
– Да в общем, не очень.
– Тогда давайте с вами встретимся где-нибудь в районе рынка, а потом заедем ко мне в гости. У меня тут где-то завалялась бутылка. Заодно и книги новые покажу.
– Это было бы неплохо, я бы вам ваши книги отдал… Вы во сколько выезжаете?
– Сейчас… Таня, сколько там на часах?
– Десять двадцать пять.
– Сейчас почти половина одиннадцатого. Если все будет нормально – встречаемся в метро, на Центральной в половине двенадцатого.
– Давайте лучше встретимся чуть позже. Вам на базар сколько времени нужно?
– Час – полтора.
– Тогда встретимся в метро, на рынке в час.
– Идет, – согласился я, и тут мне в голову пришла замечательная идея – хорошо бы еще попытаться вызвонить кого-нибудь из клуба.
– Я попробую, – сказал Владимир Александрович. – Ну ладно, не буду вас задерживать, до встречи.
Я положил трубку и, наконец, отошел от холодильника. Телефон у нас стоит на холодильнике в коридоре поэтому всякий говорящий по телефону представляет собой живое препятствие на пути всех идущих из комнат в кухню и туалет.
Несмотря ни на что, я был доволен. Я ведь знаю Владимира Александровича. Он, конечно, позвонит нашим клубменам, и в первую очередь обязательно Ковальчуку. Таким образом, если наш знакомый оперативник сегодня свободен, – а при нашей последней встрече он говорил о том, что собирается в отпуск, – то я смогу увидеться с ним, даже не упоминая его имени по телефону, как бы случайно. Я почувствовал себя просто замечательно.
– Ты что, кого-то пригласил? – спросила Таня, и настроение у меня ухудшилось.
– Владимир Александрович должен заехать, ну, и еще кто-нибудь из клуба… – промямлил я.
Жена некоторое время колебалась в выборе реакции, но неплохое отношение ее к Владимиру Александровичу перевесило-таки нежелание возиться с гостями в предпраздничный день.
– Только тогда ковры тебе придется выбивать завтра, – подвела она итог и убыла на кухню, к маме.
А я собрал сумки и убыл в сторону рынка и на встречу с Петровским. Он действительно редко обращался ко мне с просьбами, а с такими вот, криминального характера, ни разу.
То, что Виктор Николаевич не любил длительные прогулки по мокрой погоде, под моросящим дождем, Миша знал очень хорошо. Работа приучила его к тому, что сложные задания не становятся легче при отличной погоде, а выходные остаются выходными при самых страшных ливнях. Если Виктор Николаевич выбрал эту насквозь промокшую рощицу для прогулки, то это могло значить только одно – это место по какой-то причине на сегодня предпочтительнее. Миша даже догадывался, по какой.
– Миша, вы обратили внимание на то, что в нашей с вами жизни появилось со вчерашнего дня?
– Вы тоже обратили на это внимание? – улыбнулся Миша. – Я-то думал вас сегодня поразить.
– Ну, Миша, это уже почти хамство – напоминать начальству о том, что давненько оно не водило за собой по городу хвосты. И тем не менее, хочу вас поздравить – нам действительно прикрепили наблюдение. Вы когда его обнаружили?
– Затылок у меня начал чесаться часов эдак с семи вечера, а к двадцати одному мы уже этих ребят вычислили.
– У меня практически так же. И вы, Миша, пытались выяснить, от кого посланцы. Какие будут
