последующие передряги. В общем, лучше было сделать вид, что вопрос я воспринял как риторический. Я неопределенно хмыкнул, что вполне могло сойти за утвердительный ответ.
– Я вам тогда рассказывал о человеке, весьма серьезно занимающемся проблемами зомбирования людей.
«И вы туда же, Владимир Александрович!» – подумал я и вспомнил Олега Юрьевича. Как он мне изрек при прощании? «Вы поинтересуйтесь, поинтересуйтесь!» – и что-то насчет местных разработок. Если бы я знал Владимира Александровича чуть хуже, то мог бы принять все это за части одного общего плана. Заговор всего мира против моей нервной системы. В отношении же нашего председателя темные мысли могли прийти только в последнюю очередь. При всех его возможных недостатках он неоднократно доказывал свою странную для текущего исторического момента филантропию и гуманизм.
– 27 февраля в своей квартире был убит Андрей Олегович Лушниченко…
– Вы меня, ради Бога, простите, – сказал я, – но мне было совершенно некогда выяснять подробности по этому делу. Я помню, как вы мне звонили перед отъездом, но… Извините меня, пожалуйста!
– Да дело, собственно, пока не в этом. Вернее, не только в этом. Дело заключается в следующем. Поинтересоваться подробностями меня попросил тот самый бывший ученый.
– Специалист по зомби?
– Да, именно он. Причем просил сделать это неофициально, во всяком случае, не привлекая к этому особого внимания. Потому я не стал обращаться к Павлу Ивановичу, а решил переговорить с вами, как человеком опытным и знающим.
– Ну, я думаю, Паша мог бы вам рассказать куда подробней… – начал было я, но потом сообразил, что если было поставлено условие не привлекать внимания, то Паша мог бы засветиться. А мой интерес к этому вопросу был бы наиболее естественным и объяснимым – журналист полез копаться в криминале.
– Вы мне говорили по телефону, что там еще и милиционер погиб?
– Да, погиб сержант, но это было уже потом. А перед этим в собственной квартире застрелили Андрея Олеговича Лушниченко, хотя об этом я уже, кажется, говорил.
– Давайте зайдем в кафе и возьмем по чашечке кофе, – видеть, как мучается хороший человек, было просто больно, и я решил, что смена обстановки поможет Владимиру Александровичу проще перейти к делу.
– Все это очень странно. Понимаете, этот Лушниченко, я его не знал при жизни, работал одно время с тем самым предпринимателем. По образованию он биофизик, но приехал в город всего пять лет назад и с университетом практически не общался, как, собственно, и с другими научными учреждениями. До августа девяносто первого время от времени он ездил в Москву, а после путча работал в местном филиале фирмы моего знакомого.
– Это вам все рассказал ваш знакомый?
– Он позвонил мне утром 28 февраля, а первого марта уже был в городе и назначил мне свидание в гостинице «Мир». Там он мне все и рассказал.
– Все?
– Все, что я об этом знаю. Ему удалось тогда выяснить – убили Лушниченко совершенно случайно. Пришли к его сыну по поводу долга и в возникшей потасовке пуля досталась отцу. Сын остался жив, сейчас лежит в больнице с травмой головы. При погоне за убийцами под пули попал милиционер. Вот такая загадочная история.
Я, честно говоря, ничего загадочного в этой истории не заметил. Таких убийств в сводках за год бывает несколько десятков. Тут, правда, погиб милиционер, но лезть под пули – это часть их работы. Так я изложил свою мысль Владимиру Александровичу. Может быть, чуть более нервно, чем стоило. В конце концов, мои проблемы волновали меня больше, чем чьи бы то ни было. Подумаешь, сыночек нахватал денег в долг, а расплатился за все, притом по самой высокой процентной ставке, отец.
– Я с вами целиком согласен. К сожалению, происходят такие вещи довольно часто, гораздо чаще, чем: нам того хотелось бы. Но тот, кто просил меня помочь в этом вопросе, назвал вас, Александр Карлович, как человека, который может ему помочь.
До меня все сказанное дошло не сразу, но я сообразил, что происходит что-то неординарное. Пока в все переваривал, Владимир Александрович молча пил кофе и старался не смотреть на меня.
– Мы что, с ним знакомы?
– Не думаю, чтобы вы когда-нибудь встречались. Но вы писали об этом происшествии.
– Я писал об очень многих. К какой именно категории относится приятель вашего знакомого?
– Взрыв в жилом доме. Там еще случайно погибло два милиционера. В начале прошлого года.
«Ничто на земле не проходит бесследно», как поется в известной песне. За последнее время мне не удавалось сделать ни шагу, чтобы не напороться на его последствия. И вот теперь меня стали догонять события прошлогодней давности. Если так пойдет и дальше, то можно будет ожидать появления людей, которым я что-нибудь должен еще с времен детского сада.
– Владимир Александрович, это давняя история, уже даже убийца осужден, насколько я знаю. Не могу представить, как моя старая публикация может кому-либо помочь.
– Мой знакомый считает, что этот случай имеет прямое отношение к нему. Лушниченко работал вместе с ним по проекту «Сверхрежим». Еще на Министерство обороны СССР. Что там конкретно произошло – я не знаю, но вся их группа, несколько десятков человек, срочно выехала за пределы России. Кто в Среднюю Азию, кто – на Кавказ, кое-кто в Белоруссию, Прибалтику. Часть рассредоточилась по университетским городам Украины. Я подозреваю, что они продолжали свою работу под прикрытием разных коммерческих формирований. Нечто вроде компьютерного диагностирования и лечения. Даже зарабатывали. А потом стали возникать некоторые проблемы. То слишком частые проверки, то рэкет. В общем, погибший Лушниченко – один из сотрудников этой группы. Второй был найден месяца полтора до этого мертвым в собственной машине – отравление суррогатом алкоголя. Случайность. Лушниченко тоже погиб вроде случайно. А в той истории со взрывом милиционеры погибли случайно вместо третьего члена группы. Если все события расположить по времени, то вывод напрашивается сам собой. Во всяком случае, так считает мой знакомый бизнесмен от науки.
