А номадская конница закончилась, пошел обоз. Обоз был на удивление велик для номадов, арбы растянулись на многие перестрелы… Шли не на войну. Шли грабить награбленное…
- А пожалуй что кондотьерам туго придется! -негромко сказал Мстислав, не оборачиваясь даже на шорох за спиной - Силища!…
Эдрик промолчал…
Глава 11 'Башня Хранителя Юга'
Синие горы - велики и высоки, свободно раскинулись от Восхода до Заката. Лишь в одном месте рассекает их надвое привольный водный поток - Золотая Река номадов, неспешно несущая свои воды в Срединное море и там растворяющаяся. А как раз у горного отрога, на самом берегу неширокой здесь реки, стояла, возвышаясь над окрестом, тонкая и изящная черная башня. Тонкое-тонкое непонятно как удерживающееся в вертикальном положение основание, широкий цветок на вершине… Башня Хранителя Юга, узреть которую доводилось немногим и еще меньшему количеству - уйти после этого. Суровые здесь были места, недоброй славой пользовались и среди номадов, и среди поселенцев из Аурии и Августии. Поговаривали, что магистр Ордена Белого Орла, раззадоренный этими слухами и не видевший перед собой истинного врага, собрался как-то раз послать туда экспедицию и даже имел разговор с Антонием Варваром, величайшим путешественником Базилики. Тот, уже старик, вежливо отказался, а самого магистра потом нашли мертвым. Ходило много слухов, а экспедиция, совсем уже подготовленная, так и не состоялась…
Понятное дело, Башня Хранителя Юга, башня мага Урфуса должна была оставаться в сохранности…
Сам Урфус, Хранитель Юга, уродившийся не так чтобы очень давно - девяноста и еще семь лет тому назад, вторую уже ночь проводил в тяжких размышлениях и наблюдениях. Огромный телескоп, занимавший треть смотровой площадки, стоял сейчас, задрав тубус высоко кверху, а на магической карте звездного неба, переливавшейся всеми красками за спиной усталого мага, время от времени вспыхивали новые звездочки. Урфус занимался астрономией…
- Мас-стер!… -раздался за спиной его шипяший клекот и на тубус телескопа нагло уселась сорока - Мас-стер!
- Что тебе, Трещотка? -равнодушно спросил тот, щелчком пальцев отправляя к созвездию Лисичек новую звезду, доселе неизвестную - Что на этот раз на хвосте принесла?
- Мас-стер, мальчик проснулся! -сообщила сорока, клацая длинным клювом - Прикажешь послать его к тебе?
- Вчерашний урок еще не усвоен! -отмахнулся Урфус - Пусть малыш отдохнет… Из него хороший ученик получится!
- Да, мас-стер! -сорока, смешно переступая лапками, пробежала по телескопу вверх, потом обратно - вниз.
- Как оборона? Крепится? -не отрываясь от работы, больше для прилику, спросил Урфус.
- Да, мас-стер! Мас-стер, гоблины и эльфы опять враждуют…
- Ох… -вздохнул устало маг - Ведь нежить, ни мозгов, ни чувств… А туда же! Ладно, разведи их по разным плоскостям, пусть пока просто не встречаются. Я займусь этим… потом!
- Как скажешь, мас-стер! -проклацала сорока клювом и вспорхнула прочь…
- Ох!… -вновь повторил Урфус, на этот раз - с легким раздражением - Ну не дадут делом заняться!!!
Резко встав, маг взмахнул длинным и широким рукавом черного, в серебряную звезду балахона и в раздражении снес со звездной карты несколько звездочек, еще не закрепленных там магией. Это его еще больше раздражило… Когда-то давно, когда они только учреждали Совет Хранителей, он потому и отказывался, что куда больше задачи Хранения Базилики и Номадии, на него возложенных, желал Наблюдать. За звездами. Холодными, далекими, недоступными…
- Ну, что ж… -мрачно сказал Урфус, добывая из хранилища несколько новых свитков - Поглядим, что там выучил малыш!…
Он не спешил, но и не медлил. Спускался как обычно, давая время Отто собраться с мыслями, ну… и подготовить маленький сюрприз, которому тот только что научился…
Полмесяца назад, когда малыша только привезли, Отто был похож на дикого камышового котенка - постоянно выпускал некрепкие коготки, пытался кусаться и огрызаться… Урфус потратил немало времени, чтобы войти к нему в доверие. Пришлось даже магию применить… Немного, самую малость… Потом все изменилось. Отто 'оттаял', стал разговорчивее и добрее, что ли. Правда, раз за разом отыскивал случаи позлить мага, сделать пакость. Но это - в характере каждого мальчишки его возраста…
Из- за распахнувшейся двери раздалось оглушительное шипение и в лицо Урфусу полетела, распластав тонкие перепончатые крылья, недлинная, в локоть, змейка. На миг лишь где-то в глубине души шевельнулся страх, давно изжитый, а потом маг рассмеялся и одним мановением руки изгнал морок прочь. Пора бы уже привыкнуть. Они проходили иллюзии, вот Отто и развлекался. Четвертый день подряд…
Юный кронпринц враждебной подопечному государству Урфуса Империи Тор удобно устроился на небольшом, окованном дорогим гардарским харалугом сундучке и по всему видно было - вставать в приближении старшего, своего учителя не собирался… До поры до времени.
- Я тебе уже говорил, старших стоит уважать! -негромко сказал Урфус, опускаясь перед ним в роскошное, из одного куска горного хрусталя выделанное кресло. Его личное кресло…
- Ой! -громко вскрикнул Отто, вскакивая и хватаясь за зад - Ой!…
- Ну вот, теперь -здравствуй! - насмешливо, но негромко сказал Урфус - Ты выучил урок, убедил… Спрашивать тебя сегодня не буду. Я - старый человек и мне не по душе такие шутки! Сердце - не камень, может и не выдержать…
- Дядя Урфус… -робко сказал Отто, и маг знал, что он скажет, еще до того, как мальчишка продолжил - Я домой хочу… По маме соскучился, по отцу…
- Увы, пока это не возможно! -вздохнул Урфус - Ты должен пробыть здесь еще некоторое время… Не слишком много, но все же… И называй меня Учитель, а не дядя Урфус! Так будет правильнее.
- Учитель, но почему?! -возмущенно вскричал Отто - Я знаю, отец тоже учился у мага. У Хранителя Севера Сервелия… Он - злобный человек, но и он не удерживал отца силой. Почему ты поступаешь?!
- Так надо! -суховато возразил Урфус - Не спрашивай больше ничего, я все равно не отвечу… И давай я задам тебе задание на завтра. Ты должен будешь создать морок дракона!
Тяжкий стон Отто был признаком того, что он смирился…
- Итак! -безжалостно повторил Урфус - Завтра я жду от тебя удачный морок дракона, а также подробный, и главное верный рассказ о том, каким путем тебе удалось его создать… Структуру мне, юноша, структуру! И не думай, что если ты потрясешь меня великолепным мороком, я не спрошу с тебя второй вопрос… Спрошу, обязательно спрошу, причем - сразу! Лучше не затягивай… А впрочем… В наказание за попытку довести меня, твоего учителя и наставника до сердечного приступа, требую от тебя ответа к сегодняшнему вечеру! То есть почти сейчас…
Довольно посмеиваясь, он вышел. Отто, только-только вызубривший предыдущий урок, со стоном обрушился на сундук и тут же испуганно вскочил, оглядываясь. Но нет, на этот раз обивка не ударила ему в ягодицы обжигающим разрядом Силы. Осталась холодной и неживой…
- Мороки… -пробормотал Отто, пытаясь вспомнить, куда засунул трактат по иллюзиям - Ненавижу мороки. И драконов - ненавижу!!!
-
